飛梭中紛紛掠出數道身影，凌空而立，個個氣度不凡，至少也是結晶期的修為。他們面對邊軍鋒鏑，倒也從容，紛紛拱手，報上名號：
“在下西境‘赤霄劍派’執事長老，特來拜會楚明總兵，並攜薄禮，犒勞戍邊將士辛苦！”
“老夫乃‘棲霞山’管事，奉山主之命，前來探望楚明公子，敘敘舊誼。”
“某家代表‘瀾滄城’城主，向楚明大人問安，另有要事相商……”
“……”
名頭一個比一個響亮，理由一個比一個客氣，甚至帶著幾分討好。然而，那名校尉的臉色卻絲毫未緩，反而更加冷硬，他重複道：“總兵大人早有嚴令，閉關期間，概不見客！任何訪客，一律前往百里外的‘鳳棲鎮’等候通傳！若再滯留軍事禁區，視為挑釁，立斬不赦！”
話音落下，其身後飛騎齊齊舉弩，寒光閃閃的破法箭矢鎖定空中諸人，肅殺之氣瀰漫開來。
幾位使者面面相覷，臉上笑容有些僵硬。他們遠道而來，吃了閉門羹，心中自然不快，但也深知邊軍律令如山，且那楚明公子脾氣向來難以捉摸，更有強橫實力和軍隊為後盾，真個硬闖，絕無好果子吃。更何況，他們此來本是示好，而非結怨。
無奈之下，幾人只得交換個眼色，勉強維持著體面，拱手道：“既然如此，我等便先去鳳棲鎮等候總兵大人召見。還望將軍代為通傳一聲。” 說罷，紛紛退回飛梭，調轉方向，朝著那座位於焚炎峽外圍、專為接待外來人員而設的“鳳棲鎮”飛去。雖然沒能立刻見到正主，但楚明只說不見，並未說永遠不見，讓他們去鎮上等，說明還有機會。希望，總歸還在。
焚炎峽，總兵府邸一處可俯瞰部分外圍空域的瞭望臺上。
一身常服的公子楚明，負手而立，遙望著那幾艘華麗飛梭悻悻調頭離去的流光。
“赤霄劍派、棲霞山、瀾滄城……連最東邊、素來以清高自詡的‘緲雲宗’都坐不住，派人來了。” 楚明低聲自語，聽不出什麼情緒，“倒是夠熱鬧的。”
他忽然轉過身，目光落在身後侍立的一人身上。此人青年模樣，身姿挺拔，氣質幹練，正是陸家派遣至楚明身邊效力的陸家太上長老陸青寒。
“青寒，” 楚明的語氣依舊平淡，但目光卻如實質般落在陸青寒臉上，“這來來往往的飛梭，都快把峽外的天空塞滿了。怎麼瞧來瞧去，就是沒看見你們陸家的旗號？莫非是……我楚明這小小的焚炎峽，已入不得青雲盟陸家的眼了？還是說，你們陸家覺得，我大哥那邊，終究還是更穩當些？”
陸青寒心中猛地一緊，額角幾乎要滲出冷汗。他立刻深深低下頭，姿態恭謹無比，語氣卻十分堅定：“公子明鑑！我陸家對公子一直敬重有加，常言公子乃西境柱石，陸家能得公子些許垂青，已是天大的榮幸，豈敢有絲毫輕慢不敬之心？家中飛梭未至，想來……想來是衛淵郡地處偏僻，訊息傳遞不便，關於世子……關於西琉城的一些風聲，家中或許還未曾確知，故而未能及時前來向公子請安。此乃青寒疏忽，未能及時向家中傳訊，請公子責罰！”
楚明靜靜地看了他一會兒，那目光彷彿能穿透人心。半晌，他才輕笑一聲，但那笑意並未到達眼底：“好了，不必緊張。我也就是隨口一問。你們陸家的人，我還是看得上的，辦事得力，也知進退。青寒，你在我身邊這些年，做得不錯。”
他踱了兩步，走到陸青寒身側，聲音壓低了些，卻帶著一種不容置疑的分量：“你也知道，我給你們陸家的關注，早就超出了你們陸家目前表面上的那點實力該得的。我看重的是你們陸家的潛力，是你們那一套……有點意思的治理法子，更是你們陸家人的腦子。”
他頓了頓，語氣轉深：“我看好你，也看好陸家。所以，有些話，你可以替我帶回去。這西境的天，風向可能要變了。該怎麼站，往哪兒走，是一門學問。走對了，海闊天空；走錯了……呵呵，你們陸家這兩百多年，在衛淵郡經營得風生水起，基業得來不易，可別因為一時糊塗，站錯了隊，白白浪費了這大好局面，那可就可惜了。”
陸青寒的頭垂得更低，後背已被冷汗浸溼，他清晰地從楚明的話語中，聽出了溫和提點之下那冰冷的警告與敲打。他不敢有絲毫遲疑，沉聲應道：“公子金玉良言，青寒字字銘記在心！定當原話稟明家中長輩絕不敢有負公子期許！”
“嗯。” 楚明似乎滿意了，又轉回頭，望向遠處蒼茫的山巒，彷彿不經意地說道：“另外，過些日子，侯府那邊可能會下發一道命令，嗯……大概是收購一些珍稀的‘靈植’，特別是需要那種先天靈氣特別充盈的、有起死回生、固本培元之效的天材地寶。雖然以你們陸家現在的底蘊，恐怕也很難接觸到這個層次的東西，不過……”
他側過臉，意味深長地看了陸青寒一眼：“聽到了風聲，知道該怎麼做就行。別上錯了船，更別送錯了東西。明白嗎？”
陸青寒心頭狂震。收購特定靈植？先天靈氣充盈？這分明是……為了療傷，而且是極為嚴重、傷及本源的傷勢！這幾乎是在側面證實了那個最可怕的傳聞！而楚明最後那句“別上錯了船，別送錯了東西”，警告意味更是赤裸裸，即便陸家真有門路得到這類寶物，也該知道，應該送到哪裡！
“青寒……明白！” 他幾乎是從喉嚨裡擠出這幾個字。
“明白就好。去吧，該做什麼做什麼。” 楚明揮了揮手，不再看他，目光重新投向遠方，深邃難測。
陸青寒如蒙大赦，行禮後緩緩退下，直到離開楚明的視線，才感覺那股無形的壓力稍稍減輕，但心頭的沉重，卻愈發如山。他必須立刻，用最安全、最隱秘的方式，將今日所見所聞，尤其是楚明公子那番暗藏機鋒的話語，傳回衛淵郡，傳回家族。
幾乎就在陸青寒於焚炎峽感受到巨大壓力的同時。
遠在衛淵郡郡守府的陸雲政，也接到了來自西琉城左更侯府的、以最高優先順序傳遞的緊急命令。命令的內容，與楚明透露的隻言片語完全吻合，但更加正式，更加急迫：
“著令西境各郡守、要害之地鎮守，不惜一切代價，秘密尋訪、收購具有精純先天靈氣、蘊含磅礴生機、對穩固神魂、彌補道基有奇效的頂級靈植、天地奇珍！優先順序最高，可直接動用府庫儲備，可許以重利！一有訊息或所得，立即密封，以最快速度專程送至西琉城侯府，不得有誤！”
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