見楚天已然明悟，並主動問及自身該如何表示，謝先生撫須沉吟，眼中睿智的光芒微微閃動，顯然對此已有深思。
“世子所言極是。侯爺之賞，乃公義，定大勢，酬不世之功。世子之謝，乃私誼，表心跡，顯知遇之恩。二者並行不悖，相得益彰。”謝先生緩緩道，“然則，侯爺此番封賞，規格之高，賞賜之厚，幾乎已至人臣之極。壽山府府君，世襲罔替，直屬侯府，更有七百萬上品靈石築城……實話說，留給世子您封賞的‘名位’與‘厚禮’，空間已然不多了。”
楚天點頭，這也是他之前思慮的問題。再賞更高的爵位？已無更高。賞更多的靈石資源？有侯爺的七百萬在前，再賞多少都顯得有些黯淡。
賞稀世法寶、頂級丹藥？這些東西固然珍貴，陸家或許也缺，但對於已晉升為府君級別的勢力而言，這些更多是錦上添花，難以體現世子的特殊心意和長遠的繫結。
“尋常法器、丹藥、天材地寶，”謝先生繼續分析，“除非是可遇不可求、足以引發元嬰大能爭奪的絕世奇珍，否則對如今的陸家而言，意義有限。而這些，世子您手中也未必有，即便有，以此相贈，也過於招搖，恐引來不必要的覬覦。”
“那麼，依先生之見，何物可當此任？”楚天虛心求教。
謝先生目光投向棋盤，手指輕輕敲擊著星羅木的棋盤邊緣，發出篤篤的輕響，似在梳理思路。片刻後，他抬眼，目光灼灼地看向楚天：
“世子，既然名位厚賞已近極致，何不反其道而行之，予其實惠與信任？”
“實惠？信任？”楚天若有所思。
“不錯。”謝先生身體微微前傾，語氣帶著一種洞悉權力的冷靜，“陸家新得壽山府，看似疆域驟擴，權柄大增，實則千頭萬緒，百廢待興。整合原衛淵郡各方勢力，安撫舊有官僚，釐清賦稅戶籍，佈防新的邊境，籌建府城……樁樁件件，無不耗費心力，更需龐大資源與強權支撐。侯爺賜下築城之資，是解了燃眉之急，然治理一府，尤其是新設之府，所需遠不止一座雄城。”
靜室之內，茶香氤氳，星羅棋盤上的黑白子仍維持著方才的格局，象徵著西境此刻犬牙交錯、暗藏玄機的勢力分佈。
“或可讓陸家弟子出任州牧一職？”
“州牧？”楚天重複了一遍這兩個字，語調平穩，但其中蘊含的驚疑與凝重，卻清晰可辨。
這兩個字，在西境的政治版圖中，分量太重了。
西境廣袤，除卻左更侯府直接統轄的核心菁華之地，以及少數幾個因歷史、資源或特殊原因由侯府直轄的特殊區域，絕大部分疆土，實行的是“州—郡—縣”三級行政。封君擁有其封地內較高的自治權，但宏觀協調、資源調配、戰略防禦、官吏監察等跨區域事務，則需更高層級的統籌。這便設立了“州”。
一州之地，通常轄制數郡乃至十數郡，地域遼闊，人口眾多，資源豐富，戰略地位至關重要。而“州牧”，便是這一州之地的最高長官，實打實的封疆大吏，位高權重。其權柄涵蓋軍政、民政、財政諸多方面：可協調州內各郡兵力佈防、清剿大股匪患或應對邊疆威脅；可統籌調配州內關鍵性戰略資源的分配與運輸；可監察州內各郡縣官吏政績、吏治清廉，擁有直接的彈劾與薦舉之權；甚至在得到侯府授權時，可臨時總攬對外邦交、大型工程等諸多事宜。
其地位之超然，權柄之重，僅次於坐鎮侯府、輔佐侯爺處理全境事務的幾位核心重臣，是西境權力金字塔頂端毋庸置疑的核心成員之一。此等要職，非侯爺絕對心腹、功勳卓著之元老，或修為通天、背景深厚之頂尖強者，不能擔任。通常都是由侯爺極其信任的、出身西境最頂尖世家大族或宗門的巨擘人物兼任，是平衡各方勢力、維繫西境穩定的重要支點。
“先生的意思是……”楚天消化著“州牧”二字帶來的衝擊，腦中飛速運轉，立刻捕捉到了謝先生提議的核心指向，“讓我奏請父侯，在擢升陸家為壽山府、賞賜已極厚的情況下，再讓陸家弟子出任慶雲州州牧一職？”
讓陸家子弟去擔任州牧，意味著陸家不僅能完全掌控新得的壽山府，其政治觸角和影響力還將直接、合法地到一個大州！這已經不是簡單的賞賜，而是在為陸家構建一個以壽山府為核心、輻射至少一州之地的龐大勢力圈雛形！
楚天心念電轉，眉頭卻越皺越緊，方才因理解父侯深意而稍緩的憂色再次浮現，甚至更濃。
“此舉是否太過？”他放下手中一直摩挲的棋子，語氣嚴肅，直視謝先生，“壽山府已是新設，父侯以紫極星槎親臨，擢升府君，世襲罔替，賞賜築城巨資，恩寵之盛，已是西境數百年來罕見。陸家從一縣封君，頃刻間躍居府君高位，可謂一步登天，榮耀已達極峰。此刻風口浪尖，萬眾矚目，多少雙眼睛在盯著陸家，多少人心懷嫉妒與猜忌？”
他站起身，在靜室內緩緩踱步，衣袍無風自動，顯示出內心的不平靜：“此時此刻，若我再上表，請求將慶雲州也交由陸家子弟出掌州牧……這已非賞功，幾同捧殺！西境那些傳承數千年的世家、那些盤根錯節的宗門會如何想？他們會認為父侯與我，對陸家寵信已到了無以復加、甚至可能破壞西境現有權力平衡的地步！這無疑是將陸家架在烈火上炙烤，使其成為所有不滿勢力的眾矢之的！”
楚天停下腳步，轉身看向謝先生，目光銳利：“再者，權柄過盛，非人臣之福，亦非主上之願。陸家新得壽山府，已需時間消化整合，驟然再加一州權柄，其勢力膨脹速度將遠超其根基積累速度，絕非長治久安之道。從長遠計，今日予其過重權柄，他日若需平衡、若行制衡，甚至……若行削藩之舉，又將如何面對？豈不是賞時歡喜，收時成仇？此非馭下之道，更非保全功臣之道。先生，此議……是否有些操之過急了？”
楚天的擔憂合情合理，甚至可稱老成謀國。他感念陸家救命之恩，願厚賞，但更希望這賞賜是福澤，而非催命符；他希望陸家成為肱骨，但更希望這關係能長久穩固，而非曇花一現或因權生隙。在他看來，此刻讓陸家再掌一州，無異於拔苗助長，埋下禍根。
面對世子連珠炮似的質疑與憂慮，謝先生並未著惱，臉上反而露出了一絲預料之中的、高深莫測的微笑。他輕輕捋了捋頜下清須，緩緩端起茶杯，呷了一口早已微涼的悟道茶，方才不疾不徐地開口，聲音依舊平和，卻帶著一種洞悉全域性的沉穩：
“世子莫急。您所慮，乃人主之常情，老臣豈能不知？”他放下茶杯，目光平靜地迎上楚天審視的眼神，“然則，老臣所說，欲讓陸家子弟出任州牧之地，並非慶雲州。”
“哦？”楚天聞言，眼中閃過一絲錯愕，隨即迅速被思索取代，“不是慶雲州？那是……？”
謝先生唇角微揚，緩緩吐出三個字：“是清源洲。”
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”。程過應適個有力勢他其境西讓，擊衝的來帶合整速過行進域區邊周及府山壽的得新對們他緩減上度程定一在能也，’地之煩麻‘個這洲源清向引源資和力的家陸將，時同。點焦盾矛了移轉也，不做若；盛更威，大更勞功，做能若家陸而。觀為化轉，多許減會便訐攻和意敵接直的家陸對，來一此如。頭跟栽洲源清在家陸待期，態心的禍樂災幸至甚、戲好看著抱會半多力勢的妒嫉些那，們他給丟頭骨的啃難塊一將時此。恨嫉招必，賞大得驟家陸 。目分可，火妒緩可，導疏乃此，五其“
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。患大疆邊個一了決解境西為帶順還，險風治政的發引能可貴驟家陸因了解化地妙巧更，置位驗考的”讓者平，上者能“個一於置家陸將又，任信與謝酬了達表既。多得妥穩也，多得明高要，名虛或源資賜賞地純單比，計此生先謝，認承須必他。邃深目，海雲的湧翻外府著，邊窗於立手負是只，語不久久，完聽天楚
。州雲慶的庶富靜平個一超遠，值價略戰其，助臂桿鐵的著卓勳功、疆邊控掌個一得獲將也天楚他，石柱南西的實其副名為，固穩比無得變將基的境西在家陸僅不麼那，源清肅整，患匪平能真家陸若。大巨樣同遇機但，有實確險風。略策的取採能可家陸及以，報簡匪、佈分力勢、勢地川山的域地片那過閃速迅中海腦，名地個這著複重聲低天楚”……洲源清“
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