它們並非以完整的洪流形態闖入，而是在突破禁制的過程中，被世界本身的修正力量和殘留禁制劇烈“撕扯”、“過濾”、“分散”，化作了無數大小不一、亮度不等的五彩光斑，如同天外隕落的邪惡流星，拖著長長的、扭曲空間的尾跡，朝著凌元界廣袤無垠的大地、海洋、蒼穹……墜落而去！
而其中最為密集、最為耀眼、蘊含腐壞力量也似乎最為“精純”的一片光斑叢集，在陸元那模糊的、驚鴻一瞥的感知中，其墜落的方向，其最終“映照”的區域，赫然指向了——
凌元界，西境，西北邊陲，那座被譽為“西境鐵壁”、“北門鎖鑰”的雄關，鐵脊關！
他緩緩“睜”開意識之眼。
陸元知道，凌元界暫時避免了被那股古神之力直接沖垮的滅頂之災。世界本身的防護禁制，擋下了最致命的一擊。
但，那些成功“映照”進來的五彩光斑呢？它們落在鐵脊關，會帶來什麼？僅僅是天象異變？還是更可怕的、直接的腐化與汙染？？
鐵脊關，雄踞於西境西北邊陲，扼守“天脊山脈”最險要的裂谷通道。山脈如巨龍脊背，橫亙萬里，高聳入雲，終年積雪，罡風凜冽，是隔絕西境與北方蠻荒之地、諸多兇險禁區的天然屏障。而鐵脊關，便如一枚巨大的玄鐵釘子，牢牢楔在這“龍脊”最為薄弱、也是唯一可供大軍通行的“斷脊峽”之上。
關城依仗天險而建，牆體並非尋常磚石，而是開採自山脈深處的“玄重鐵巖”混合“融星鐵汁”澆鑄而成，高逾百丈，厚達數十丈，通體呈現冷硬的青黑色，在常年風雪侵蝕下光滑如鏡，又佈滿歲月與戰火留下的斑駁痕跡。
關牆上，密密麻麻銘刻著無數防禦、加固、反制、聚靈的法陣符文，在日光下流轉著暗淡卻堅韌的靈光，與整座山脈的地氣隱隱相連，構成了一個龐大而精密的防禦體系，被譽為“西境不落之鐵壁”。
作為聖朝抵禦威脅的九大邊關之一，鐵脊關常年駐紮著重兵。
守關主將，是指揮使姚祝，一位修為達具靈初期、以穩健剛毅、經驗豐富著稱的老將。其麾下，有三位同為具靈期的副指揮使，分掌防務、後勤、巡弋；更有十餘名金丹期的總兵，各自統領一部精銳。
整個鐵脊關體系內，常備的、有正式編制的戰兵、修士、陣法師、符籙師、煉器師等，總數超過三十萬！這還不算隨軍的工匠、醫官、運輸民夫以及依附關城形成集鎮、提供後勤補給的凡人，林林總總，關城內外常年活動人口不下五百萬！
這是一座不折不扣的、為戰爭而生的巨獸之城，一座用鋼鐵、符法、修士血肉和凡人汗水澆築而成的戰爭堡壘。
陸元使出了最大的力量，將自己的神識投射到了這裡，。以他目前的修為，如此遠距離、跨越數州的觀測，極為勉強，只能捕捉到一些模糊的輪廓和大體的氣機。在他“看”來，鐵脊關那磅礴如山的軍煞之氣、與地脈勾連的穩固靈光，依舊如常，像一頭沉睡的玄鐵巨獸，匍匐在蒼茫的天脊山脈之間，並無異樣。
然而，真正的恐怖，往往在看似最尋常的時刻降臨。
這一日，鐵脊關指揮使府邸，氣氛嚴肅。寬闊的軍議廳內，巨大的沙盤上清晰標示著關外數百里內的地形、據點、妖獸族群分佈。指揮使姚祝端坐主位，他面容剛毅，鬚髮已有些灰白，但雙目炯炯有神，不怒自威。三位副指揮使以及七八位金丹總兵分列兩旁，個個甲冑在身，神色凝重。
“關外三百里，黑風嶺一帶的‘蝕骨狼’族群，近半月活動範圍擴大了近三成，且頻繁衝擊我外圍哨所，行為反常。” 負責巡弋的副指揮使沉聲道，手指點在沙盤某處。
“北面‘寒鴉沼澤’的毒瘴，近日濃度異常增高，且有向內陸蔓延趨勢，我派出的偵查小隊折損了兩人，回報說沼澤深處似有不明震動。” 負責防務的副指揮使補充。
“後勤線路近來屢受小型妖獸群襲擾，雖未造成大損失，但頻次異常。” 負責後勤的副指揮使也皺起眉頭。
姚祝手指輕輕敲擊著厚重的玄鐵椅扶手，發出沉悶的聲響。邊關之地，妖獸異動本是常事，但多處不同地域、不同種類的妖獸幾乎同時出現異常活躍跡象，這就不得不讓人警惕了。是巧合？還是某種更深層次的環境變化，或者……有未知的力量在背後驅使？
“加強各處哨所警戒，偵查小隊擴大範圍，但不可過於深入險地。通知陣法師，檢查外圍預警法陣和地脈節點。後勤線路加派護衛……” 姚祝正要下達一系列穩妥的指令。
突然！
毫無徵兆地，一種奇異的、難以言喻的感覺籠罩了整個軍議廳，甚至整個鐵脊關。並非聲音，也非氣息，更像是一種……色彩的直接侵入。
廳內的光線，毫無道理地發生了變化。從窗外，從門縫，甚至從牆壁、地面的細微孔隙中，滲入了五彩斑斕的光芒。
這光芒並非日光，也非法術靈光，它們呈現出一種無法用言語準確描述的、極其豔麗卻又無比冰冷的色調。有如同腐爛水果內裡般的渾濁粉紫，有類似某種深海病魚鱗片折射出的慘綠幽藍，有像是乾涸血跡混合礦物反光的暗紅赭石，還有種種無法命名、僅僅“看”著就讓人眼球發澀、心神不寧的詭異色彩。
它們交織、流動、暈染，瞬間將原本嚴肅剛硬的軍議廳，塗抹上了一層怪誕、夢幻而又令人極度不安的“霞光”。
“怎麼回事？！” 一位金丹總兵失聲喝道，手已按在了腰間法寶上。
姚祝與三位副指揮使反應最快，身形一閃已出現在廳外的高臺上。舉目望去，饒是以他們具靈期的修為和久經沙場的心志，也不由得倒吸一口冷氣。
