西琉城，左更侯府。
殿內燈火通明，卻驅不散那幾乎凝為實質的壓抑與焦慮。新任左更侯楚天，正埋首於堆積如山的玉簡、卷宗之間，他眉頭緊鎖，耳邊是各司主事、將領幕僚急促的稟報和爭論聲，眼前是不斷跳動的、觸目驚心的損失數字和亟待處理的棘手事項，如同無數只無形的手，扼得他幾乎喘不過氣。
三十萬修士精銳的撫卹、北部防線因鐵脊關消失而出現的巨大真空、與朝廷中樞扯皮的奏報、應對那詭異“五彩絕域”的警戒與探查部署……每一件，都足以讓一個成熟的統治集團焦頭爛額，更何況是他這個剛剛接手、尚未完全掌控局面的新侯。
就在這時，殿門外傳來輕微的腳步聲，老管事楚安的身影悄無聲息地出現在門口，臉上帶著慣有的恭謹，但眼神中卻有一絲不同尋常的凝重。他沒有像其他求見者那樣直接開口，而是靜靜等待著。
楚天從一堆關於軍費預算的玉簡中抬起頭，瞥見了楚安，有些不耐煩地揮揮手，示意一位正在稟報糧草排程的官員暫停。他揉了揉刺痛的太陽穴，聲音沙啞：“安伯，何事？若是尋常事務，先交於長史處理。”
楚安上前幾步，躬身低語：“侯爺，是關於銘鈺郡主的事。老侯爺吩咐，請您務必知曉，並妥善處理。”
“銘鈺郡主？” 楚天眉頭擰得更緊，幾乎要打成一個結。那個被龍崗郡王臨時託付、身患奇症的小女孩？此刻他滿腦子都是數十萬修士的性命、億萬靈石的虧空、西境岌岌可危的邊防，哪裡還顧得上一個宗室郡主的病情？
一股難以抑制的煩躁湧上心頭，又要給郡主治病？ 這都什麼時候了！整個西境的天都快塌了，左更侯府上下忙得腳不沾地，人人恨不得分身乏術，還要分心去伺候一個病懨懨的、不知能活多久的小郡主？
這個念頭如同毒蛇般躥過腦海，帶著對龍崗郡王在這等關頭還提出“私事”的不悅，以及對自身所處困境的憤懣。然而，這情緒只存在了一剎那，便被他強行壓下。他不是那個可以任性妄為的世子了，他是左更侯，必須權衡利弊，顧全大局。
“說。” 楚天的聲音恢復了平靜，但熟悉他的人能聽出那平靜下壓抑的疲憊與不耐。
楚安將聲音壓得更低，確保只有楚天和近前幾人能聽清：“回侯爺，老奴方才與侍奉郡主的曹姑姑交談得知。龍崗郡王之所以在此時將郡主託付，並特意向老侯爺提及，乃是因為他探知到，侯爺您三十多年前，曾因練功走火入魔，傷及本源，性命垂危，連皇室御醫都束手無策……”
楚安繼續道：“郡王得知，侯爺後來不但傷勢盡愈，修為更是精進，成功晉級。他多方打探，隱約得知，侯府當時或許是得了一種罕見的良藥，方有如此奇效。郡王愛孫心切，銘鈺郡主自出生便身患奇症，龍庭名醫束手，故此次攜郡主前來，實則是存了向侯府、或者更確切地說，是向那可能提供良藥的陸家，求取靈藥，為郡主續命根治之心。老侯爺已應承會‘盡力而為’，此事，便落到侯爺您這裡了。”
楚安條理清晰，將前因後果，尤其是龍崗郡王的意圖和楚梁的承諾，簡要說明。
楚天聽完，沉默了。手指無意識地敲擊著冰冷的玄鐵案几，發出篤篤的輕響。殿內其他人的議論聲似乎都遠去了，他腦海中飛快地權衡著。
良藥？ 他自然清楚那所謂的“良藥”是什麼。陸家……父親將這個燙手山芋，連同“盡力而為”的承諾，一併拋給了自己。
天下靈藥，本就可遇不可求。能治癒他當年那般重傷、甚至助他破而後立的神物，更是鳳毛麟角，用“稀世罕見”都不足以形容。
陸家即便與那等神物有某種關聯，又怎可能還有留存？即便有，那等靈物，必然有其特定功效，銘鈺郡主的先天奇症，與自己的走火入魔，病因天差地別，能否對症，更是未知之數。
拒絕？龍崗郡王剛走，自己就對其唯一的、身患絕症的孫女的請求置之不理，甚至敷衍了事，必然惡了這位在皇室中頗有分量的郡王，對如今急需朝廷支援的西境，有百害而無一利。更何況，父親已經給出了“盡力而為”的承諾。
答應？去哪裡找那根本不存在的、或者即便存在也絕不可能輕易拿出的“良藥”？
片刻之後，楚天緩緩吐出一口濁氣，眼中閃過一絲決斷。他看向楚安，沉聲道：“安伯，我明白了。此事，確乃郡王所託，父親亦有承諾，不可輕忽。”
他頓了頓，繼續道：“這樣，你稍後持我手令，去府庫中，將前些年收上來的那株‘九竅寒玉芝’，還有那瓶‘溫陽滌脈丹’，以及……將那枚得自南疆的‘千年暖玉髓’也取來，一併送去沁芳園，就說是侯府一點心意，暫為郡主調理身體，壓制寒症。並轉告曹姑姑，侯府已派人前往可能之處尋訪對症良藥，請郡主安心靜養。”
這幾樣東西，雖算珍貴，尤其是千年暖玉髓，對陰寒之症確有緩解之效。此舉既能顯示侯府並非敷衍，盡了心意，又不會真正觸及核心。
“至於向陸家求藥之事……” 楚天略一沉吟，目光轉向殿中一位侍立的、精明幹練的心腹屬官，“陳平。”
“屬下在！” 一名身著青色官袍、面容沉穩的中年修士立刻出列。
“你準備一下，三日後，持我手書，前往壽山府陸家。提及銘鈺郡主之事，言明郡王所託，詢問陸家是否存有或知曉，可治先天陰寒奇症、或可固本培元、續接生機的珍奇靈藥、古方，無論何種代價，侯府與郡王府皆願償付。”
“屬下明白！” 陳平躬身領命。
“且慢。” 楚天又叫住了他，從案几上另一摞已批閱的玉簡中，抽出一枚通體玄黑、帶著兵煞之氣的令牌狀玉簡，以及一份蓋有左更侯大印的正式公文。
“將這徵調令，一併交給陸家。” 楚天將黑色令牌玉簡遞過去，聲音帶著一絲不易察覺的沉重，“著壽山府，限期一月內，抽調修士五百人，馳援新設的‘鐵脊關’……不，是‘北境前哨警戒防線’。其中，需有結晶期修士五名，築基期修士百名，餘者為煉氣期修士。兵甲、丹藥、法器等一應物事，需自備三月之用度。”
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