西琉城的殘垣斷壁間，十支旌旗獵獵的隊伍正陸續開拔。
每一支隊伍都由具靈期的親信將領統率，麾下皆是侯府最精銳的百戰修士。他們肩負著在獸潮全面爆發之前，於西境各州組織起穩固防線的重任。鐵脊關已破，西琉城下血流成河，若再不能將西境各州那些各自為戰的宗門、家族擰成一股繩，等到那鋪天蓋地的魔獸真正席捲而來時，整個西境都將化為一片死域。
十支隊伍如同十柄利劍，分刺向西境十州。馬蹄踏碎殘陽，飛舟劃破雲層，每一位將領都知道，他們此去不僅是要對抗即將到來的獸潮，更是要與時間賽跑，與人心博弈。
而就在這十支隊伍陸續出發，揚起漫天煙塵之際。
左更侯卻獨自站在侯府高閣的窗前，眉頭緊鎖，憂心忡忡。他那張久經沙場而顯得剛毅的面龐上，此刻卻佈滿了陰雲。思慮再三，他終於轉身，大步走向了謝先生所在的靜室。
先生，此事……我還是覺得不妥。
左更侯推門而入，聲音低沉而凝重。靜室內，謝先生正執一枚黑子，獨自對弈。他身著一襲洗得發白的青衫，面容清癯，三縷長鬚垂落胸前，看上去更像是一位教書先生，而非運籌帷幄的軍師。
聽到左更侯的話，謝先生並未抬頭，只是將黑子輕輕落在棋盤上，發出清脆的一聲。
侯爺擔心的是，那些宗門家族不會聽從這十位將軍的命令？謝先生淡淡開口，聲音平緩卻透著一股洞察世事的睿智。
左更侯走到棋案前，雙手撐在案邊，沉聲道：正是！先生，如今西境大亂，各派各宗之間不說是矛盾重重，也是擁兵自重，各自守著自己的一畝三分地。他們平日裡連侯府的調令都陽奉陰違，如今在這生死存亡之際，怎麼可能會聽從這十位將軍的命令？
他越說越激動，在室中來回踱步：若是不從，僅憑這些侯府派出的將領和他們麾下那小部分的部隊，根本組織不出來能夠阻擋獸潮的防線！到時候非但防線建不成，反而會讓侯府顏面掃地，失去了侯府的威嚴！
左更侯停下腳步，望向窗外那十支隊伍離去的方向，語氣中帶著深深的憂慮：顯然，當時的會議之上，我更加青睞於讓各地自行組織抵抗這個方法。各州豪強為了自己的地盤，自然會拼死一戰。只是出於對先生的信任，我才推行了這個派將統御的方法。可如今想來……
謝先生終於抬起頭，那雙深邃的眼眸中閃過一絲笑意。他放下手中的棋子，緩緩起身，為左更侯斟了一杯清茶。
侯爺所慮，我早已想過。謝先生將茶盞推至左更侯面前，從容道，我既然提出此策，自然知道第一種方法更好，沒有侯府掣肘，那些勢力家族平時有什麼好東西都藏著掖著，這一次為了自己而戰，自然是全力以赴，甚至可以趁機大肆擴張自己的勢力。好處就是他們都會發揮出自己最強大的能量。對於現在的局面，確實最好。
左更侯一怔：先生既然知道，為何……
可是，謝先生打斷了他，目光變得深遠，我已經經過了精密的計算。派出的這十路將軍，絕非隨意之舉。
他走到牆邊，抬手一揮，一幅巨大的西境輿圖便懸浮在室中，十道靈光標註著十支隊伍的去向。
其中五路，謝先生指著輿圖上五個相對偏遠的州郡，他們所去的地方，沒有那些能夠一錘定音的大宗門。當地勢力盤根錯節，卻誰也不服誰，正需要一把外來的快刀，斬斷這團亂麻。而這五個將軍，都是我親自提點，給與了他們分化、打擊、拉攏的妙策。只要能夠度過前期的各懷異心，最少八成機率，能夠將這些勢力整合為一起，形成有效的防線。
左更侯凝視著輿圖，眼中漸漸有了光彩。
剩餘的五路就不一樣了，謝先生的手指移向另外五個州，那裡皆是西境繁華之地，大宗門林立，這些地方有根深蒂固的巨頭，侯府的將領去了，恐怕寸步難行。謝某自己也拿不準能有幾分勝算。不過...
他轉過身，看向左更侯，嘴角浮起一抹胸有成竹的微笑：失敗了也無妨。到時候侯府大不了撤回這五路將軍，將防務交給地方豪強自行處理。但經過這一番折騰，各州也已經嚐到了獸潮的壓力，屆時他們自行組織的防線，必然會比一開始就直接放手讓他們自治更加嚴密。而且，侯府也藉此機會摸清了各州的底細。那麼情況自然就比第一種直接讓地方自治，對於侯府有利的多。
左更侯怔怔地聽著，眼中的憂慮漸漸被震驚取代，繼而化為深深的敬佩。他細細思量之後，猛地一拍案几，朗聲道：好！先生此計，進可攻退可守，當真妙極！若是能有這種效果，自然是再好不過！
……
與此同時，慶雲州。
前來統御此州的，正是侯府派出的宿將，名叫夏侯商。
此人乃是一位具靈中期的強者，在侯府軍中效力超過百年，從一名普通士卒一步步爬到如今的地位，靠的是實打實的軍功和鐵血手段。他身材魁梧如鐵塔，面龐方正，濃眉下一雙虎目不怒自威，左頰上有一道從眉角延伸至下頜的舊傷疤，那是早年與一頭金丹魔獸搏殺時留下的印記。平日裡他寡言少語，但治軍極嚴，麾下百十精銳皆是跟隨他南征北戰的老兵，每一個都是從屍山血海裡爬出來的狠角色。
夏侯商接到命令後，沒有任何耽擱，點齊人馬便直奔慶雲州而來。他深知獸潮不等人，鐵脊關一破，奉江州首當其衝，而慶雲州與奉江州僅隔一山之地，若奉江州淪陷，慶雲州便是下一個戰場。
一來慶雲州，他甚至沒有在州牧府歇息片刻，便直接在慶雲城會盟慶雲州所有金丹以上宗門。
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