鬼月剛剛結束，顧不得高興的侯府中樞，一刻也沒有停歇，而是再次如同生鏽的機械一樣，緩緩的轉動了起來。
侯府，這座位於西琉城正中央、曾經金碧輝煌的權力中樞，如今也失去了往日的光彩。朱漆大門上的金漆剝落殆盡，露出底下斑駁的木質紋理；門前那兩尊威風凜凜的鎮宅石獅，其中一尊被削去了半邊腦袋，剩下的一隻獨眼空洞地望向天空；府內的迴廊下，曾經流水潺潺的靈泉早已乾涸，池底裂開了一道道猙獰的口子，像是大地乾涸的嘴唇。然而，就在這片破敗之中，侯府的議事大殿內，卻罕見地點起了全部的燈火。那些搖曳的燭火在殘破的窗欞間投下忽明忽暗的影子，映照出殿內每一個人憔悴而緊繃的面容。
侯府內部，看著鬼月當中，西琉城的傷亡情況，不由得深深的嘆了一口氣。那聲嘆息彷彿是從胸腔最深處擠壓出來的，帶著十年積壓的疲憊、痛苦與無力。議事長桌兩側，坐著侯府僅存的高層幕僚與將領，他們中的大多數人都在這十年中失去了親人、朋友或同門。
左側第三位坐著的是負責城防的將軍，他的左臂空蕩蕩的袖管在穿堂風中輕輕擺動，那條手臂是在第七年的一場守城戰中，被一頭具靈期惡魔的利爪齊肩斬斷的；右側第五位是掌管糧草的倉曹，他原本富態的臉龐如今凹陷得如同骷髏，眼窩深陷，因為十年來他每日都在為如何調配那少得可憐的存糧而絞盡腦汁，幾乎未曾閤眼。
謝先生消瘦的臉龐看著已經憔悴的不成樣子的楚天，也是不由得嘆了口氣。謝先生是侯府的首席幕僚，也是楚天最信任的心腹，在鬼月爆發前，他是一位風度翩翩、儒雅睿智的中年文士，一襲青衫，羽扇綸巾。然而此刻，他原本圓潤的臉龐瘦得顴骨高聳，眼窩深陷，兩鬢在十年間徹底染上了霜白，彷彿老了三十歲。他手中握著一卷厚厚的竹簡，那是剛剛統計出來的西琉城傷亡名錄，竹簡沉甸甸的，彷彿有千鈞之重。
十年鬼月，物資匱乏而毫無支援的西琉城，侯府靠著最大的努力，終究還是守住了西琉城。這十年間，楚天幾乎未曾踏出過侯府的議事大殿。他親自坐鎮指揮，調兵遣將，將西琉城最後一塊靈石、最後一粒丹藥、最後一件法器都投入了這場看不到盡頭的消耗戰。
只是代價有些太大了。這個代價，大到讓這位鐵打的侯爺在聽到統計數字時，雙手不受控制地顫抖起來。
人口銳減百分之八十，修士也是減員百分之六十，剩餘的也是各個帶傷。西琉城在鬼月前，是西境最繁華的城池，常住人口加上流動人口，約有五億之眾。五億人，那是一個何等龐大的數字！意味著五億張吃飯的嘴，五億個需要庇護的靈魂，五億個曾經在這片土地上繁衍生息的家庭。
而如今，根據最新的統計，西琉城內外的倖存者，加起來不過一億左右。那消失的四億人，有的死在了混沌碎片的撞擊中，有的死在了惡魔的利爪下，有的死於飢餓與疾病，有的則在絕望中選擇了自我了斷。街道上曾經摩肩接踵的人群不見了，坊市裡曾經此起彼伏的叫賣聲消失了，學堂中曾經朗朗的讀書聲戛然而止。四億人的死亡，讓這座巨城變成了一座巨大的墳場，每一塊城磚下都埋藏著數不清的冤魂。
修士的減員同樣觸目驚心。西琉城原本擁有約百萬修士，從煉氣到具靈，構成了西境最為強大的修仙力量。然而十年鏖戰，這百萬修士折損了六十萬。那些倖存下來的四十萬修士，沒有一個不帶傷。
有的道基受損，修為終生難以寸進；有的神魂被混沌氣息侵蝕，每逢陰雨天便頭痛欲裂；有的肢體殘缺，靠著義肢或法術勉強維持行動。他們是西琉城最後的武力屏障，卻也是一群傷痕累累、疲憊不堪的殘兵。
鬼月再持續幾年，西琉城的下場，他們也是不敢想象。楚天坐在主位上，手指無意識地摩挲著扶手上的裂痕，那裂痕是某次混沌碎片墜落時，衝擊波震裂的。他不敢想，如果鬼月再持續哪怕一年，西琉城是否還能存在。也許整座城池都會淪為廢墟，也許城內最後一個人都會在飢餓或戰鬥中死去，也許西琉城這個名字，將從此只存在於歷史的塵埃中。
而有著重兵把守的西琉城都成了這等樣子，就不用說被侯府搜刮之後的西境各大家族了。楚天甚至都不敢想象，此時的西境成了什麼人間煉獄。在鬼月爆發前，為了籌集軍資，侯府向西境各州郡、各大家族徵收了重稅，幾乎掏空了他們的家底。
那些中小家族被迫交出了祖傳的靈田、礦脈和法器，那些凡人百姓被迫交出了賴以生存的口糧和積蓄。當時，楚天以為這是必要的犧牲，是為了保住西境核心而不得不為之的舉措。
就在這個時候，幾道飛書穿越萬里之遙，來到了西琉城當中。那幾道流光劃破剛剛放晴的天空，拖著長長的尾焰，如同幾顆墜落的流星，直直地射向了侯府的議事大殿。殿內的眾人下意識地抬頭望去，眼中閃過一絲緊張，在鬼月期間，任何來自外界的飛書，往往都意味著壞訊息。飛書撞破了大殿外殘存的防護陣法，發出幾聲沉悶的爆響，然後化作幾卷泛著靈光的玉簡，懸浮在楚天面前的案几上方。
乃是各州郡的傷亡情況。楚天深吸一口氣，伸手握住了第一卷玉簡。玉簡入手冰涼，上面還殘留著傳訊者絕望的靈力波動。他將神識探入其中，剎那間，無數數字如同潮水般湧入他的腦海。
那一片片數字觸目驚心，傷亡的人數和修士數以十億計。慶雲州，鬼月前凡人人口約四十億，如今倖存者不足八億，修士從三百萬銳減至不足五十萬；雲水州，那片以靈湖美景著稱的富饒之地，如今湖水被混沌氣息染成了黑色，沿岸城池十室九空，人口從十五億跌至三億；就連相對內陸的蒼梧州、紫霞州，也因為接收了太多難民、資源耗盡而爆發了內亂，人口減半，修士折損四成……
那都是西境的根基，是西境的脊樑，而如今一朝被毀。楚天握著玉簡的手越來越緊，指節因為用力而發白。
他閉上眼睛，試圖平復胸中那股翻湧的劇痛，但那痛楚如同附骨之疽，深入骨髓。
謝先生沉默的翻看著飛劍傳書而來的文書，似乎在翻找著什麼，哪怕是一點點的希望。他的動作很慢，很仔細，如同一個在廢墟中翻找救命稻草的倖存者。他知道，此刻的侯府，此刻的西境，此刻的楚天，都需要一個好訊息，哪怕只是一個微不足道的亮點，來驅散這籠罩在每個人心頭的絕望陰霾。他一份份地檢視，每一份都讓他心中的沉重增加一分，但他的手指始終沒有停下。
忽然，他像是翻到了什麼，遲疑的打開了手中的文書。那是一份與其他玉簡略有不同的文書，材質更加普通，上面的靈力波動也更加微弱，顯然傳訊者的修為並不高。謝先生的神識探入其中，起初只是隨意一掃，但緊接著，他的動作僵住了，那雙深陷的眼窩中，閃過一絲難以置信的光芒。
上報者周刑，乃是被前往慶雲州的稅吏之一。
博聞強記的謝先生瞬間想到了，當時在慶雲州壽山府陸家徵收稅務之後，因為屢次返程招收意外，所以不得不留在壽山府。周刑，那個在鬼月前被派往慶雲州徵收五年稅負的中級稅吏，因為一路上遭遇，而被迫滯留在壽山府。
沒想到陸家這個金丹家族，度過了十年的鬼月？謝先生的眉頭緊緊皺起，他迅速將神識深入玉簡，開始仔細閱讀周刑的報告。隨著閱讀的深入，他的表情開始發生劇烈的變化。
接著面對周刑的報告，謝先生的眼神從驚訝，到驚喜，再到憂慮。
楚天顯然也是看到了謝先生的表情，接過了謝先生遞來的周刑的報告。他看著謝先生那變幻莫測的臉色，心中湧起一股複雜的情緒。在這遍地哀鴻的時刻，還有什麼訊息能讓謝先生露出如此表情？他接過玉簡，神識探入，開始閱讀。
各地悽風苦雨的報告當中，壽山府在支援石門關之餘，還近乎完整的守護了壽山府，而且接納周圍難民，如今護佑的凡人達到了5億，是唯一一個在鬼月和獸潮當中，人口不減反增的家族。楚天的神識在讀到這一段時，猛地一頓。五億凡人？他幾乎懷疑自己的神識出現了錯覺。壽山府在鬼月前不過是一個郡級別的封地，人口撐死不過兩億，怎麼可能在十年鬼月中不僅沒減少，反而增加到了五億？而且，他們還在支援石門關？石門關是西境防線的最前線，是消耗物資和兵力最大的無底洞，連侯府在支援石門關時都感到力不從心，一個金丹家族怎麼可能有餘力持續支援？
楚天繼續閱讀，心中的震驚越來越強烈。
。定穩終始序秩的方後但，繁頻鬥戰然雖，荒的積面大過現出未從但，減類種食然雖，活生眾民的府山壽了錄記他；草糧和藥丹、法著產生續持中界世下地在何如，坊工的轉運停不夜日些那，系業工的府山壽了錄記他；倍數了升提率效揮指的府山壽讓何如，法奇神的像影共、訊通間瞬人的里萬隔相讓夠能種那，路網的府山壽了錄記他；立屹般石磐同如下擊衝的片碎沌混在何如，事工防的境全佈遍座萬十數那，系堡塢的府山壽了錄記他。記日察觀的年十本一彿彷，盡詳為極得寫告報的刑周。聞見的到見府山壽在，中當月鬼在刑周是就來下接
？靈位三？丹金位多百一。下一了收地猛臟心的他，時段一這過掃識神的天楚當。族家期靈的士修期靈的位三至及以，士修丹金位多001著有最是而，族家丹金的士修丹金大幾有是僅僅的聞傳前之是不並家陸現發他
？！多001了變然竟，後之月鬼今如而，士修丹金位幾十有隻是還，息訊開公的們他，前之月鬼道知要，家陸。門宗大的年千數承傳些一比堪是更，士修丹金位多百一而，列之力勢流一躋以足經已，族家的士脩靈位三有擁個一，境西在，道知要？力實的怖恐此如有擁能可麼怎，族家的年百五到不承傳個一！能可麼怎這
。破城些險，擊襲的魔惡嬰元遇遭年五第在，樣那城琉西像於至不而，對應以足力戰階高的府山壽讓這。在存的別級嬰元過現出未從，期初靈過不也強最，鬼厲和魔惡的中其但，多眾量數然雖片碎沌混的境府山壽在落墜，來年十。運幸的大最府山壽是許或這，到提中告報在刑周。攻進來前鬼厲和魔惡的期靈過超有未從，終至始從，氣運的點點一有還，來下存生夠能府山壽，去看下向續繼
。支半了盡燃都火燭的殿到長，間時長很了默沉他，後簡玉上合。重之鈞萬有簡玉的薄輕捲那彿彷，慢很作的他。告報的中手了上合緩緩天楚。一之因原的增反減不力實，中當月鬼在家陸府山壽是，因原上以種種
。憶記種種的家陸於關出現浮中海腦，睛眼上閉，上背椅在靠天楚。嚇驚者或喜驚己自給，下況種各在是總家陸個這，家陸是又
。族家的安不他讓個這掉理清他替會然自劫浩，手要需不他。亡消至甚，弱削被中月鬼在脅威的在潛個這幸慶，喜暗中心在會他。喜欣臉一是對絕天楚，話的重慘失損，樣一族家他其和，不，殘延苟家陸果如
。安難食寢人讓，劍利的頂頭在懸柄一是像就，族家的測可不深力實、制控不個一。憂擔的深深，的是？憂擔。氣元了留保境西為上觀客，關門石了援支還，地領的己自了住守時潰崩線全境西在家陸竟畢，是全完不也？怒憤。息訊好是不絕言而府侯對，家陸的大強加更至甚損無好完力實個一，不？喜欣。表麼什道知不天楚讓是在實，況的家陸前眼今如是可
。能可不這，爺侯：定堅常異卻氣語但，憊疲的息休好好曾未年十著帶，沉低而啞沙音聲的他。默沉的殿了破打，聲一咳輕，臉的幻變天楚著看生先謝
。生先謝向看，睛眼開睜天楚
！理常了背違這，漲暴力實、倍翻口人還，月鬼了過度僅不們他，且而。象氣般這有必未也，時年百五創初在，派大的承傳古上些那是便即。門宗何任、族家何任的來以載記有界元靈了過超經已，度速展發的家陸著味意這？麼什著味意這道知可您，爺侯。實事的疑置可不個一調強在彿彷都，下一敲每，面桌著擊敲輕輕指手的他。月鬼和了過度的尾全須全且而...人凡億五，丹金百數，靈位三，間時年百五到不，能可不這，道說生先謝
...如不，仗依所有定必後背家陸，中之族家的樣這個一在現出能可不，況的樣這。劍利的鞘出柄一像，長很得拉下火燭在影的削瘦，來起站他。分幾了降下都度溫的圍周讓，漫瀰殿在般質實同如意殺那。意殺一出泛中之神眼的生先謝
