離開陶然鎮，繼續北行。空氣中屬於姑蘇的溼潤水汽愈發明顯，連吹在臉上的風，都帶上了幾分熟悉的、來自太湖方向的清潤。山勢漸趨平緩，官道兩旁開始出現成片的、收割後留著整齊稻茬的水田，以及星星點燈的寧靜村落。
行程至此，歸家的感覺已十分真切。兩人不再刻意流連風景，腳步卻也不顯匆促，只是以一種平穩而期待的心緒，向著那片雲霧深處的山門靠近。
這日晌午，他們路過一個看起來頗為普通的小村落。村子不大，約莫幾十戶人家，白牆黑瓦，依著一條清澈的小溪而建，村口老槐樹下，有幾個孩童正在嬉戲，見到生人，好奇地張望著。
兩人本無意停留，只想穿村而過。然而，就在他們經過村中唯一一條稍顯寬敞的“主街”時，魏無羨的腳步猛地頓住了，鼻子用力嗅了嗅，眼中驟然爆發出難以置信的驚喜光芒。
“藍湛！你聞到了嗎？！”
他一把抓住藍忘機的衣袖，聲音因激動而微微拔高。
“是酒香！天子笑的味道！雖然……淡了點，雜了點，但絕對是那個味兒！”
藍忘機被他拉得停下，也凝神感知。空氣中，除了尋常的炊煙、泥土氣息，確實飄蕩著一縷極其細微的、熟悉的酒麴香氣，清冽中帶著甘醇，正是天子笑特有的風味。只是這香氣似乎不夠純粹，摻雜了些許別的穀物氣息，且香味很淡，若非魏無羨這等酒中饕客兼天子笑忠實擁躉，恐怕很難察覺。
這窮鄉僻壤的小村子，怎會有天子笑賣？兩人皆感意外。循著那若有似無的酒香望去，只見街角一家極其簡陋的鋪面，門楣上掛著一塊歪歪扭扭的木牌，上面用墨筆寫著三個大字：“沽酒處”，旁邊還有一行小字：“仿姑蘇天子笑”。
原來是個仿釀的。魏無羨眼中的狂喜稍斂，但興趣不減，拖著藍忘機便走了過去。鋪子裡很暗，只擺著幾個半人高的大酒罈，一個穿著粗布衣服、面色黝黑的老漢正坐在門口的小凳上打盹。
“老丈，您這兒賣天子笑？”
魏無羨敲了敲敞開的門板。
老漢驚醒，揉了揉眼睛，見是兩個氣度不凡的年輕人，連忙起身，有些侷促地搓著手。
“是，是……自家按古方試著釀的，不敢說比得上彩衣鎮的正宗貨，但也是好糧食、好水釀的，滋味……還過得去。二位客官要嚐嚐？”
“來一壺……不，來一罈！”
魏無羨毫不猶豫地道。他饞這口實在太久了。雲遊在外，雖也喝過各地佳釀，但最對他胃口的，始終是姑蘇這清冽又後勁十足的天子笑。
老漢見他如此爽快，高興地應了一聲，從角落一個罈子裡打了一小壇酒，用粗陶碗倒出一點請他們先嚐。酒液呈淡淡的琥珀色，不如正宗天子笑那般清澈透亮，香氣也略顯混雜，但入口那股熟悉的清甜與凜冽感，確實有那麼七八分相似，只是回味稍短，略帶雜味。
“還不錯！”
魏無羨咂咂嘴，雖然比不上彩衣鎮的，但能在這偏僻村落喝到這近似口味，已是大大的驚喜。他痛快地付了錢，將那壇約莫兩三斤的酒寶貝似的抱在懷裡。
買了酒，魏無羨心情大好，順口向那老漢打聽今日日期。老漢想了想，又掰著指頭算了算，很肯定地告訴他們。
“今兒個是十月初一了，寒衣節哩。”
十月初一了。兩人對視一眼，這才驚覺，離開雲深不知處，竟已過去了兩個多月。時光在山水與紅塵中，悄然而逝。
抱著那壇“仿製天子笑”走出村子，魏無羨迫不及待地拍開泥封，就著壇口深深吸了一口酒氣，一臉陶醉。走了幾步，他忽然想起什麼，對藍忘機道：
“藍湛，你覺不覺得……今天好像特別涼？”
藍忘機早已察覺。今日天陰，無風，但空氣中透著一股浸入骨髓的、乾爽的寒意。他點了點頭，目光掠過路旁草木上凝結的白色霜華——那是昨夜氣溫驟降的痕跡。
“應是寒流南下。”
他道。姑蘇的秋天向來短暫，十月初，確實該是徹底轉涼的時候了。
魏無羨縮了縮脖子，這才後知後覺地感到，自己身上單薄的秋衫似乎有些抵擋不住這寒意。他運轉靈力驅散了些許寒冷，但那種屬於季節更替的、物理層面的涼意，依舊清晰。藍忘機察覺他的不適，為他披上了自己的衣服
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