翌日，李不凡準時前往管事處點卯，開始了新一輪的巡守任務。
或許是因為他如今“十七”的排名，亦或是那晚“勇鬥賊人”的事蹟悄然傳開，此次分配給他的巡守區域，不再是聽雪軒，而是換到了府內更為核心的區域——賬房庫房一帶。
這裡存放著林府大量的銀錢、賬冊和重要物資，守衛明顯更加森嚴，與他一同巡守的，也換成了兩名氣息沉穩、一看便是老資格的二等護院。
那兩人見到李不凡，並未因他年輕而有絲毫怠慢，反而主動抱拳招呼。
“李兄弟，我是周猛，編號十五。”
“我是孫乾，編號十六。接下來七日，我等三人一組，負責這片區域的安全。”
李不凡連忙回禮：“李不凡，編號十七。初來乍到，還請兩位兄長多多指教。”
周猛是個黑壯漢子，性格爽直，笑道：“指教不敢當，李兄弟那晚的事，我們都聽說了，是條好漢！以後互相照應！”
孫乾則略顯精瘦，目光敏銳，話不多，只是點了點頭，但眼神中也帶著認可。
與靠譜的同伴共事，讓李不凡輕鬆不少。三人分工明確，交替巡守，一絲不苟。李不凡發現，經過十日苦修，尤其是《靈猿三縱》大成和《基礎刀訣》小成後，他的感知更加敏銳，步伐更加輕靈，巡視起來不僅不覺得疲憊，反而有種遊刃有餘之感。
偶爾需要攀高探查，他也能憑藉高超的身法輕鬆完成，引得周猛和孫乾暗自點頭。
當值的第一日，便在平靜中度過。
然而，就在第二天清晨，李不凡剛來到集合點，便感覺到府內的氣氛與昨日截然不同。一種緊張而又期待的情緒瀰漫在空氣中。
大管家福伯罕見地親自來到了護衛們集合的院落，他面色嚴肅，目光掃過在場所有護衛和護院，聲音清晰地傳遍每個角落：
“老爺傳來確切訊息，兩日後的正午時分，便將抵達府邸！”
人群中出現一陣細微的騷動，每個人的神情都變得肅然起來。
福伯繼續道：“老爺離家數月，如今年關將至，攜二爺一同歸來，此乃府中大事！這兩日，所有人各司其職，加倍用心！府內上下，需進行一番徹底灑掃，各處張燈結綵，務必以最整潔、最興盛的面貌，迎接老爺與二爺回府！都聽明白了嗎？”
“明白！”眾人齊聲應道，聲音洪亮。
李不凡心中瞭然，林府的真正主人，那位常年在外經營生意的林震南老爺，終於要回來了！而且，同行的還有那位在府城開設武館的二爺林震天。
他也聽其他護院提起過，每年這個時候，不僅是團圓之日，也是府中護衛護院進行年終考核之時，表現優異者，會有額外的賞賜甚至晉升的機會！
命令下達，整個林府如同精密的機器般高速運轉起來。
李不凡他們的巡守任務依舊，但明顯能感覺到，府內的雜役、丫鬟們變得更加忙碌，清掃庭院、擦拭門窗、懸掛燈籠綵綢……處處都是一派繁忙而喜慶的景象。
在這種氛圍下，兩日時間轉眼即過。
第三日正午將近，冬日難得的暖陽高懸天空。
林府那扇平日裡很少完全敞開的氣派大門，今日早已洞開。門楣上掛著嶄新的匾額，兩旁貼著喜慶的楹聯，石階被打掃得一塵不染。
以大小姐林芷妍為首，林功、林銘兩位少爺，以及幾位姨娘都盛裝打扮，站在大門內側等候。
林芷妍依舊是一身淡雅裝束，氣質清冷，但眉眼間也多了幾分不易察覺的柔和。
在大管家福伯的指揮下，府中所有不當值的雜役、新進護衛、以及李不凡他們這些二等、三等護院，全都整齊地列隊站在大門外的廣場兩側，鴉雀無聲，氣氛莊重而熱烈。
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