趙鏢頭整理了一下思緒，緩緩說道：“這黑巖城，因其周邊山巒盛產多種藥材，醫藥生意向來是城中首要的營生。”
“以往嘛，雖是吳家勢大，佔據了約莫四成多的份額，但城內還有其它幾家不小的藥商，彼此競爭制衡，倒也還算平穩。”
“其中，尤以黃家為首！”趙鏢頭語氣加重了幾分，“這黃家乃是黑巖城的老牌家族，家主黃天化老爺子為人仗義，在城中聲望極高。”
“他聯合了另外幾家規模稍次的藥商，組成同盟，竟也能與吳家分庭抗禮，佔據了接近四成的市場，幾乎與吳家平分秋色。”
李不凡認真聽著，這與他之前瞭解的資訊有所不同，看來這黑巖城的水果然很深。
趙鏢頭嘆了口氣，語氣變得低沉：“可惜，好景不長。大約一年前，黃老爺子在一次外出訪友歸途中，遭遇不明身份的高手伏擊，身受重傷！雖然僥倖保住了性命，但至今臥床不起。”
“黃家遭此大變，頓時群龍無首。原本以黃家為首的那個同盟，瞬間分崩離析。”趙鏢頭眼中閃過一絲無奈，“吳家趁機出手，或威逼、或利誘，以極快的速度將同盟中的其他幾家逐一吞併收編。”
“不過短短半年時間，吳家在黑巖城藥材行當的份額，便從四成多暴漲至八成以上！真正形成了一家獨大之勢！”
李不凡眉頭緊鎖：“竟有此事？那林家又是如何？”
“林家是近兩年才進入黑巖城的。”趙鏢頭繼續道，“據說其背景頗深，在府城也有產業。他們初來之時，正值黃家倒下、吳家急速擴張之際。”
“林家憑藉著雄厚的資本和一些獨有的藥材渠道，硬是在吳家的打壓下站穩了腳跟，雖然份額不大，約莫只佔一成左右，但已然成了城內僅次於吳家的第二大藥商。吳家視其為眼中釘肉中刺，雙方明爭暗鬥從未停止過。”
李不凡若有所思。看來林大小姐此次派他前來，就是要在這吳家一家獨大的局面下，為林家開啟更大的局面。
而黃家的遭遇，恐怕也未必是什麼“不明身份”的高手所為，吳家的嫌疑極大！
“那批‘藥材’……”李不凡目光轉向那輛被鏢師們護送的鏢車。
趙鏢頭臉色一肅，壓低了聲音：“小兄弟，不瞞你說。這批貨，並非普通藥材。據貨主透露，其中似乎有一味極其罕見的‘赤血苓’，乃是治療傷勢的聖品！據說……對黃老爺子那等傷勢有奇效！託鏢之人身份神秘，要求我們必須秘密送達黑巖城黃府！現在想來，吳家怕是不知從何處得到了訊息，才會派出這等賊人前來劫殺！”
李不凡聽完趙鏢頭的敘述，心中瞬間豁然開朗，對黑巖城的局勢有了清晰的認知，同時也感到了沉甸甸的壓力。
林家在此地的處境，比預想中更為艱難，不僅要面對吳家這個龐然大物的全力打壓，如今自己這番遭遇，更是陰差陽錯地捲入了與黃家相關的旋渦之中。
那“赤血苓”關乎黃天化的傷勢，也關乎能否打破吳家一家獨大的局面，其重要性不言而喻。
他略一沉吟，決定不再隱瞞自己的身份。趙鏢頭為人俠義，資訊也頗為靈通，與他坦誠相待，或能獲得更多助益。
他抱拳道：“趙鏢頭，實不相瞞，在下李不凡，正是林家之人。此番前來黑巖城，正是奉我家大小姐之命，先行一步，規整料理林家在那邊的藥材生意。今日得遇趙鏢頭，又蒙相告如此多緊要資訊，不凡感激不盡。”
趙鏢頭聞言，臉上露出“果然如此”的神情，連忙再次拱手：“原來是林家的少年英才！趙某失敬了！怪不得小兄弟身手如此了得，且對吳家毫不留情。”
“林家有李兄弟這般人物，何愁不能在黑巖城開啟局面！該道謝的是趙某才對，若非李兄弟，我等早已命喪黃泉，這趟鏢也必然被劫！”
他心中暗道自己猜測無誤，對李不凡更是高看一眼。
如此年輕便被委以重任，獨自前來這龍潭虎穴般的黑巖城，其實力和膽識絕非尋常。
趙鏢頭看了看地上吳家眾人的屍體，又望向門外漆黑的夜色，臉上浮現出擔憂之色：“李兄弟，吳家此次劫鏢失敗，折了這許多人手，恐怕絕不會善罷甘休。前方路途，怕是更加兇險莫測。”
他頓了頓，看向李不凡，語氣誠懇地提議道：“既然李兄弟的目標也是黑巖城，與我等目的地一致，不如接下來便結伴同行如何？彼此也好有個照應。我等雖然身上帶傷，但護鏢趕路尚可，定不會拖累李兄弟。”
李不凡正有此意。獨自一人前行，目標明顯且勢單力薄，與鎮遠鏢局這夥經驗豐富的鏢師同行，不僅能遮掩行蹤，更能借助他們的經驗和人手。
他當即點頭：“趙鏢頭所言正合我意。只是此地不宜久留，萬一吳家還有後續追兵，或者此地官府被驚動，都是麻煩。不如我們即刻收拾，連夜出發？”
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