突破至練肉境圓滿，又經過藥浴的徹底鞏固，李不凡感覺自身狀態已達巔峰，氣血充盈，精力旺盛。
但距離初十出發，也只剩下最後兩三日了。
喜悅與力量感沉澱下來後，一絲牽掛浮上心頭。
此次黑巖城之行，前途未卜，歸期難料。弟弟平安，是他最大的軟肋，他必須妥善安置。
翌日，李不凡沒有再去城外苦修，而是帶著李平安，再次來到了劉郎中的家。
忠叔開門見到他們，已是熟絡無比，笑著將他們迎了進去。劉郎中正在書房整理藥材，見到兄弟二人，臉上立刻露出了笑容，尤其是看到虎頭虎腦的李平安，更是放下手中的活計，走過來摸了摸他的頭。
“師傅。”李不凡恭敬行禮。
“劉爺爺好！”李平安也乖巧地問好。
“好好好，快來坐。”劉郎中引著他們到客廳坐下，小翠很快便端上了熱茶和點心。
閒聊片刻，李平安被桌上的一本繪有草藥圖案的閒書吸引，自顧自地翻看起來。
李不凡見時機差不多，便對李平安柔聲道：“平安，阿哥和師傅說點事情，你去院子裡看看忠叔養的那幾盆花好不好？上次你不是說那盆梅花快開了嗎？”
李平安畢竟還是個孩子，注意力容易被轉移，一聽看花，立刻點頭：“好！”便蹦蹦跳跳地跑去了院子。
支開了弟弟，李不凡臉上的輕鬆神色稍稍收斂，他看向劉郎中，語氣變得鄭重起來：“師傅，徒兒……年後需要出一趟遠門，為府裡辦些差事。這一去，路途不近，事務也可能繁雜，歸期……難以預料。”
劉郎中聞言，撫須的手微微一頓，眼中閃過一絲瞭然和關切：“哦？要去何處？可是有棘手之事？”他敏銳地察覺到徒弟語氣中的一絲不同尋常。
“是去黑巖城，處理一些藥材生意上的事務。”李不凡避重就輕，並未提及吳家和魔道的隱憂，以免師傅擔心，“只是初次獨當一面，恐耗時日久。徒兒別無牽掛，唯獨放心不下平安一人留在家中。”
他頓了頓，懇切地說道：“所以，徒兒想懇請師傅，在我不在的這段時日，能否讓平安暫居您這裡？學堂元宵後便會開學，平日他可自行上學散學，只需早晚在您這裡食宿，有您照看，徒兒方能安心在外行事。”
說著，他從懷中取出早就準備好的五兩銀子，雙手奉上：“這些銀錢，權當是平安這段時日的生活費用，萬請師傅收下。”
劉郎中看著那五兩銀子，臉色頓時一沉，花白的鬍子都微微翹起，顯出不悅之色：“胡鬧！你這是做什麼？！”
他一把將李不凡的手推了回去，語氣帶著不容置疑的堅決：“你我既為師徒，便如半子！平安是你的弟弟，與我而言更是如同我的孫兒一般！他住在我這裡，添一雙筷子的事，豈能收你的銀錢？你這是在打為師的臉嗎？趕緊收起來！不然，為師可真要生氣了！”
李不凡看著師傅慍怒卻充滿關懷的臉龐，心中暖流洶湧，鼻尖甚至有些發酸。他知道師父是真心疼愛他們兄弟二人。他不再堅持，默默將銀子收回懷中，深深一揖：“是徒兒迂腐了，多謝師傅！”
“這還差不多。”劉郎中臉色這才緩和下來，嘆了口氣道，“你放心去吧，平安放在我這裡，必定將他照顧得好好的，絕不會讓他受了委屈。你在外一切小心，凡事以自身安全為重，莫要強出頭，遇事多思量。”
“徒兒謹記師傅教誨！”李不凡重重地點了點頭。
正事說完，李不凡將院子裡的李平安叫了進來。
他拉著弟弟的手，走到一邊，蹲下身，平視著他的眼睛，語氣溫和卻認真：“平安，阿哥明天就要出一趟遠門，去幫府裡做事。要去的地方比較遠，可能需要一段時間才能回來。”
李平安的小臉瞬間繃緊了，眼中立刻湧上擔憂：“出遠門？阿哥……會有危險嗎？”他雖然年紀小，但經歷過苦日子，比同齡孩子更敏感些。
李不凡露出一個輕鬆的笑容，揉了揉他的腦袋：“放心吧，傻阿弟，能有什麼危險？是林府的正經差事，去一個大城池叫黑巖城的地方，很繁華的，就是路程遠了點。阿哥厲害著呢，沒事的。”
聽到是林府的差事，又見哥哥說得輕鬆，李平安的擔憂稍減，但還是追問：“那……要去多久啊？”
“這個阿哥也說不好，”李不凡沒有欺騙弟弟，“要看那邊的事情順不順利。事情辦完了，阿哥就立刻回來，好不好？”
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