車隊離開蒼林城後，一路向東北方向行進。
越靠近關山脈，地勢越是起伏，官道也多在丘陵山谷間穿行。沿途所見，人煙愈發稀少，偶爾能遇到一些結伴而行的獵戶或者採藥人，個個身手矯健，眼神警惕。
空氣中那股屬於山野的原始、粗獷氣息也更加濃郁。
不過這一路倒也算順利，沒遇到什麼麻煩。
兩天後的下午，一座依山而建的雄城終於出現在視野盡頭。
關山城！
與應天府城的繁華、蒼林城的邊貿氣息不同，關山城給人的第一感覺便是“險”與“堅”。
城池接鄰巍峨連綿的關山脈，牆體上佈滿了風雨侵蝕和刀劈斧鑿的痕跡，透著一股歷經滄桑的堅韌。城頭上巡邏的甲士裝備精良，眼神銳利如鷹隼，顯然都是久經沙場的老兵。
車隊從南門緩緩駛入城內，城內的建築大多采用厚重的石材壘砌，風格粗獷實用，街道上來往的行人也多以武者、獵戶、藥農為主。
空氣中瀰漫著淡淡的藥材清香和一股若有若無的、屬於猛獸的腥臊氣，提醒著人們此地毗鄰危機四伏的關山脈。
張教頭顯然不是第一次來，輕車熟路地引領著車隊穿過幾條街道，最終在一座佔地頗廣、門庭若市的店鋪前停下。店鋪的匾額上，依舊是那三個熟悉的鎏金大字——回春堂。
只是這關山城的回春堂，規模和氣派遠非懷遠縣可比，進出的客人絡繹不絕，顯得生意極為興隆。
眾人下馬，早有回春堂的夥計迎了上來，恭敬地向張教頭行禮：“張教頭，您可算到了！林管事正在裡面等候。”
張教頭點了點頭，對李不凡等人道：“你們在此稍候，看好貨物，我先進去與林管事交接。”
“是。”李不凡四人齊聲應道。
張教頭隨著夥計進入店內。李不凡、冷鋒等人則守在馬車旁，打量著這座關山城的回春堂。
順利抵達目的地讓眾人鬆了口氣，此行任務已經完成一半。接下來只要將藥材裝車，就可以回去了。
不過沒過多久，張教頭便沉著臉從店內走了出來，身後還跟著一位身著錦袍、面容清瘦、眼神銳利如鷹的中年男子。
這中年男子步履沉穩，氣息內斂，但偶爾目光開闔間，卻給人一種無形的壓力，遠勝張教頭！
這位定然就是坐鎮關山城回春堂的林管事了。
林管事目光掃過眾人，最後落在張教頭身上，臉上露出一絲看似和煦的笑容，聲音平和卻帶著一股不容置疑的意味
“這位就是張教頭吧？久仰了。之前張教頭來關山城取藥材時，我們曾有過一面之緣，不知張教頭可還記得？”
張教頭雖然身為練血境高手，在護衛中威望甚高，但在一位真正的練氣境面前，卻不敢有絲毫怠慢，連忙抱拳，微微躬身道：“林管事太抬舉在下了，當年匆匆一面，能得管事記掛，是張某的榮幸。”
林管事擺了擺手，看似隨意，卻直接切入正題：“張教頭，你們來得正好。眼下店裡遇到一樁棘手的事情，需要幾位助一臂之力。”
他隨即便將聚氣草之事，以及和熊家約定三場比鬥決定歸屬的情況，簡明扼要地說了一遍。
說完，他目光灼灼地看著張教頭，等待他的回應。
張教頭聽完，眉頭緊緊皺起，沉默了片刻，臉上露出為難之色，語氣帶著一絲堅定
“林管事，非是張某推脫。我等此行，是奉府中命令，前來護送藥材回府。任務在身，職責所在，實在不宜節外生枝，參與這等爭鬥。若是因此耽誤了行程，或是出了什麼差池，我等回去實在不好向府中交代。”
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