林功聽到馬車內前輩的邀請，神色一肅，立刻在馬上抱拳回應道：“前輩相邀，是晚輩的榮幸，不敢不從！”
他隨即回頭對李不凡道：“不凡兄弟，走，我們一起去拜見前輩。”
“好。”李不凡點頭，心中也有些好奇這位高深莫測的前輩為何會邀請他們。
兩人驅馬向前，來到那輛華貴的馬車旁。一名隨行的小廝早已等候在側，見二人到來，恭敬地說道：“二位公子，還請上車一敘，馬匹交由小的照料即可。”
“有勞了。”林功和李不凡道了聲謝，將馬韁交給小廝，然後整理了一下衣衫，先後登上了馬車。
馬車內部比外面看起來更加寬敞舒適，鋪著柔軟的獸皮地毯，中間固定著一張小茶几，上面擺放著一套精緻的茶具，正嫋嫋冒著熱氣。
一位看起來約莫四五十歲的中年人端坐在主位，他面容溫雅，雙目開闔間卻隱有精光流轉，身著看似樸素實則用料極佳的錦袍，雖未刻意散發氣勢，但一種久居上位的幹練與威嚴自然流露。
見到二人上車，中年人微微一笑，伸手示意他們在對面的空位坐下：“二位小友，請坐。”
“謝前輩。”林功和李不凡依言坐下，姿態恭敬。
中年人目光在二人身上掃過，最後落在林功身上，開口道：“方才在車外，聽聞這位小友對武道境界侃侃而談，見識不凡，且言道要往府城而去。不知小友是府城內哪家的子弟？”
林功不敢隱瞞，恭敬答道：“回前輩的話，在下林功，乃府城林家子弟。這位是我的好友，李不凡。”他特意點明李不凡是他朋友，而非簡單護衛。
李不凡也適時拱手道：“小子李不凡，現為林家護院。蒙功哥……蒙二少爺抬舉，以兄弟相稱。”
“哦？”中年人眼中閃過一絲訝異，看向林功，“林家？可是主營藥材生意，家主名為林震南的那個林家？”
林功心中一動，點頭道：“正是家父。”
“哈哈哈！”中年人聞言，撫掌笑了起來，語氣中帶著幾分讚賞，“好啊！果然是老子英雄兒好漢！”
“林震南白手起家，短短十幾年便在府城打下偌大基業，與熊、張兩家共分藥材市場，連我們閣主都曾贊其為人精明，魄力不凡。你身為他的兒子，氣度見識果然也不差。”
他頓了頓，目光又轉向李不凡，帶著一絲審視和好奇：“至於你身邊這位小兄弟，年紀輕輕，修為已至練骨境，觀其氣血根基，頗為紮實，雖自稱護院，但這天賦，放在府城年輕一輩中也算不俗了。林賢侄能以友待之，可見胸襟。”
李不凡謙遜道：“前輩謬讚了，小子只是僥倖有些際遇。”
林功則趁機問道：“聽前輩所言，似乎與家父相識？不知前輩是……？”
中年人微微一笑，端起茶杯輕呷一口，淡然道：“老夫姓錢，單名一個‘福’字，聚寶閣在應天府的一名管事。你父親林家主，這些年來與我們聚寶閣生意往來頻繁，是我們閣在府城的重要客戶之一，老夫也因此與林家主有過數面之緣。”
聚寶閣！林功心中皆是一震。他雖然對府城瞭解不深，但也聽說過聚寶閣的名頭，知道這是一個勢力遍佈整個齊國，以經營各種奇珍異寶、丹藥兵器、情報訊息為主的龐大商會，其實力和底蘊深不可測。
“原來是聚寶閣的錢前輩！失敬失敬！”林功態度更加恭敬。
錢福擺了擺手，笑道：“不必多禮。既然在此相遇，又是故人之子，那你們便安心隨我車隊同行便是，路上也好有個照應。”
林功聞言，臉上卻露出一絲猶豫，他沉吟片刻，還是決定坦誠相告：“錢前輩厚意，晚輩感激不盡！只是……晚輩還有一事需向前輩稟明。”
“我們這一行人，此前曾在途中遭遇歹人截殺，對方乃是與我林家有些仇怨的吳家餘孽。晚輩擔心若與前輩同行過久，恐怕會……會給前輩帶來不必要的麻煩。”
他將“吳家餘孽”點出，也是存了試探和提醒之意。
錢福聽完，臉上並無多少意外之色，反而露出一絲瞭然的笑意，他看著林功，語氣帶著幾分提點道：“麻煩？看來林賢侄是初次來府城，對府城內的一些情況還不算熟悉啊。”
林功老實承認：“是，晚輩自小在懷遠縣長大，對於府城的人和事，確實所知不多，還請前輩指點。”
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