夏建林端起茶杯，輕輕呷了一口已經涼透的茶水，目光彷彿穿越了時光，回到了那些塵封的過往。
“當年，我父親夏崇平，和你們剛才見到的崇安叔，在他們那一代進入秘境的子弟中，是毫無爭議的翹楚，真正的天之驕子。”
“只不過，因為秘境的保密性，外界很少有人知道他們真正的實力和潛力。”
“他們兩人一同進入靈澤秘境，配合默契，收穫遠超同輩，風光無限。族中長輩都對他們寄予厚望，認為他們未來必定能帶領夏家更進一步。”
“後來，在一次探索水澤密林時，意外發生了。”夏建林的眼神變得幽深，“據崇安叔所言，他在靠近水澤深處時，驚鴻一瞥，似乎看到了傳說中的‘元魚’！”
“當時崇安叔不過十五六歲，少年心性，又身負絕頂天賦，發現這等傳說中的奇珍，如何能不心動？當下便決定深入探索，試圖捕捉。”
“然而，元魚靈性極高，速度奇快，又是在那詭異的水澤之中，他們尋覓許久，終究是徒勞無功。”
“就在他們準備放棄，打算離開那片危險水域時，異變陡生！”
夏建林的手指不自覺地捏緊了茶杯：“水澤底部，突然湧出了大量的‘噬元魚’！”
“噬元魚？”李不凡和趙知清同時低呼。
“不錯，噬元魚。聽名字，與‘元魚’只差一字，但卻是截然不同的存在。”夏建林的聲音帶著一絲寒意，“元魚是天地元氣高度凝聚產生的靈物，是至寶。而噬元魚，則是這水澤秘境中一種極為兇殘的異種！”
“它們以水中蘊含元氣的藻類為食，尤其喜愛吞噬高濃度的元氣聚合體。換句話說，哪裡元氣濃郁，有重寶，哪裡就可能吸引噬元魚聚集！”
“而我們武者，常年引天地元氣淬體修煉，體內真氣對它們而言，無異於最誘人的‘大餐’！”
“尋常的護體真氣，在它們那特殊的利齒和吞噬能力面前，效果微乎其微。”
“當時，他們遭遇的是一大群噬元魚！又是在那行動不便的詭異水澤之中。”
夏建林的聲音微微發顫：“兩人拼盡全力抵抗，但魚群數量太多，攻擊從四面八方襲來，防不勝防。
眼看就要雙雙葬身魚腹……最後關頭，我父親，用盡全力將崇安叔推向相對安全的水面方向，自己……卻因為力竭和阻擋魚群，被拖入了深水……”
他停頓了良久，才緩緩道：“自那以後，崇安叔……就完全變了一個人。從前那個意氣風發的天才，變得沉默寡言，不苟言笑，將所有精力和時間都投入了修煉和處理家族事務中，彷彿要用無盡的忙碌來麻痺自己，填補內心的愧疚。”
“而我們的奶奶……”夏建林眼中閃過一絲痛色，“她出身鄭家，是鄭老太爺的掌上明珠，當時剛剛生下我和姐姐不久，還在休養。聽聞我父親在秘境中一去不歸的噩耗，急怒攻心，武道境界當場倒退，走火入魔。”
“後來雖經兩家傾力救治，勉強保住了性命，但神魂受創，記憶混亂，至今……仍留在鄭家靜養。她大多數時候神志不清，只反覆唸叨著兩個字——‘崇平’。”
“我和姐姐，便由當時同樣悲痛欲絕的崇安叔，一手拉扯長大。他因為這份愧疚，也因為心結難解，至今……終身未娶。”
房間內一片寂靜，只有夏建林略顯沉重的呼吸聲。趙知清聽得眼圈微紅，她雖然從未見過那位早逝的外祖父和受苦的外祖母，但血緣親情讓她感同身受。
李不凡也是心中嘆息，沒想到這夏家光鮮亮麗的背後，也隱藏著如此慘痛的往事。
“好了，上一輩的事情，大抵就是這些。很多細節，我也是後來斷斷續續聽崇安叔和族中一些老人說起的。”夏建林長舒一口氣，似乎要將那份沉重暫時壓下。
趙知清擦了擦眼角，輕聲問道：“那……舅舅，崇安爺爺他……這些年，一定很苦吧。”
夏建林點了點頭，沒有多說，只是眼神複雜。
“上輩人的事說完了，再說說我這一輩吧。”夏建林調整了一下情緒，繼續說道，“因為父親和崇安叔當年的功績和犧牲，我們這一支在家族中地位特殊，也蒙受餘蔭。到了我們這一代進入秘境時，我們這一支爭取到了四個名額。”
“其中三人，就是我姐姐建舒、姐夫趙破軍，還有……我。”
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