“走，”江玄的聲音因為乾澀而沙啞，他站直身體，感覺腿還有點軟。
“找個地方…坐下。喘口氣。” 他沒說別的，但另外三人都心照不宣地點了點頭。
陽光下的喧囂和人群，此刻反而讓人感到一絲脆弱的安全感。
他們沉默地走下天橋，鑽進路邊一家連鎖咖啡館。冷氣開得很足，帶著一股廉價的香精味。
四人選了最角落靠窗的位置，窗外是熙攘的街道，行人步履匆匆，對剛剛經歷過生死時速的他們而言，構成了一幅荒謬的背景板。
張小反灌了一大口冰水，長長吁了口氣，臉色稍微恢復了一點紅潤，拍著胸口嘟囔：“終於活過來了…” 她看起來就是單純的驚嚇，心有餘悸。
白琰靠在椅背上，閉著眼，捏著眉心，似乎還在緩解高速奔逃和巨大精神壓力帶來的頭痛。
紫苑點了杯冰美式，小口喝著，目光掃過窗外，又落在桌面，眼神依舊帶著一絲未散的疲憊。
江玄要了杯熱拿鐵，雙手捧著溫熱的杯子，讓熱量透過掌心傳遞，驅散著骨子裡的寒意。他需要整理剛剛經歷的那場規則特殊的任務。咖啡的香氣和熱度讓他混亂的思緒稍微清晰了一些。
“這次…不一樣。”江玄放下杯子，陶瓷杯底與桌面碰撞發出輕微的聲響，打破了令人窒息的沉默。他的聲音不高，但足夠清晰，吸引了另外三人的目光。
白琰睜開眼，眼神疲憊。紫苑端著咖啡杯的手頓了頓。張小反也好奇地看過來。
“時限最短。”江玄的目光掃過三人，尤其在紫苑臉上停留了一瞬，“十三分鐘。扮演‘鬼’的時限。比我們之前經歷過的任何一次都短。短得…不合理。” 他想起紫苑頭頂那燃燒般的【鬼】字標記和僅有的13分鐘倒計時。
紫苑的眉頭幾不可察地蹙了一下，顯然也認同這點。13分鐘，既要探查異常，又要抓夠三人保命，壓力巨大到令人窒息。
“規則也最特殊。”江玄繼續道，指尖輕輕敲擊著溫熱的杯壁，“或者說，它隱藏了最關鍵的部分，只給我們看了最表面的那層。”
“什麼意思？”紫苑的聲音依舊帶著一絲緊繃的沙啞，“表面規則不就是‘鬼’抓人，人躲鬼，‘鬼’抓不夠三個就死嗎？”
“是，但又不完全是。”江玄迎上她的目光，語氣沉靜，“我看到了更完整的真相。”
他頓了頓，咖啡館裡輕柔的背景音樂似乎也壓低了音量，只有他們這一桌的空氣凝固了。
“完整的規則是：既要抓住扮演人的‘鬼’，同時，又要避開扮演‘鬼’的詭怪。”
空氣彷彿瞬間被抽走了。
紫苑端著咖啡杯的手猛地一緊，冰塊發出輕微的碰撞聲，瞳孔驟然收縮！扮演“鬼”的詭怪？！
白琰捏著眉心的手僵住了，猛地抬頭看向江玄，眼神里充滿了震驚和困惑！
張小反更是倒吸一口涼氣，剛恢復一點血色的臉又白了：“什…什麼？！還有別的‘鬼’？扮演‘鬼’的…詭怪？” 他看起來完全懵了，只有純粹的驚恐。
“雙重身份，”江玄的聲音低沉而清晰，像在陳述一個冰冷的事實，“扮演‘鬼’的玩家，在獲得探查權的同時，也成為了一個誘餌和一個屏障。”
“誘餌？”紫苑的聲音有些發緊，她想起了任務中那種無處不在的、冰冷的窺視感。
“對，”江玄點頭，“真正的詭怪——那個隱藏在玩家之中，或者披著玩家外衣的‘它’——會優先獵殺‘鬼’！因為‘鬼’擁有探查權，對‘它’是最大的威脅。時限被壓縮到13分鐘，可能就是為了增加‘鬼’暴露在危險中的時間，逼迫‘它’更快出手，或者…讓‘鬼’在高壓下更容易出錯。”
紫苑的臉色更白了，任務中那種如芒在背、彷彿被毒蛇盯住的感覺瞬間變得無比清晰和合理。她下意識地摸了摸自己的肩膀，那裡曾被白琰“淘汰”過，但更深處，似乎殘留著另一種冰冷的、非人的惡意。
“屏障呢？”白琰終於開口，聲音沙啞。
“當有玩家成功扮演‘鬼’時，系統似乎會提供一種‘有限保護’。”江玄解釋道，“這種保護並非絕對安全，但它可能形成一種無形的‘隔離’或‘壓制’，讓真正的詭怪無法完全肆無忌憚地行動，或者說，需要付出更大代價才能直接出手。這或許就是為什麼‘它’需要隱藏在規則裡，利用我們的猜忌和規則來達成目的——製造混亂，引發內鬥，讓我們自相殘殺，或者在‘鬼’失敗時，趁機收割。”
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