“你可以毀掉我。”那聲音突然說。
紫苑愣住了。
“殺了我，毀掉這顆晶體，這個世界的規則就會崩潰。那些被轉化的人，會徹底變回人——如果他們還活著的話。那些被困在動物身體裡的靈魂，會得到解脫。那些還在轉化的，會停止。一切都會回到原點。”
“但代價呢？”紫苑問。
那聲音發出低沉的共鳴。
“代價是，那些‘動物’——那些真正屬於這個世界的動物，那些有了文明、有了語言、有了情感的‘動物人’——它們會失去一切。它們的記憶，它們的文明，它們的秩序，都會隨著我一起消散。它們會變回普通的動物，變回你們人類世界裡那些可以被隨意獵殺、吃掉、奴役的‘畜生’。”
“你確定它們願意嗎？”
紫苑沉默了。
她想起谷地裡那些忙碌的動物，那些學習的幼崽，那些有組織的勞動，那些有秩序的“朝聖”。它們真的只是“畜生”嗎？
她想起宋遠山，想起林小滿，想起那些躲在洞穴裡的生命，他們用盡最後力氣挖出一條通道，只為了給後來者一絲希望的“餘燼”。
他們被困在動物身體裡，卻依舊保持著人類的記憶和尊嚴。如果毀掉這顆“獸心”，他們就能解脫。
但那些真正的“動物人”呢？那些從未當過人的動物呢？它們憑什麼要為人類曾經的罪惡買單？
她閉上眼睛。
腦海中閃過無數畫面——山腳下的慘叫，平臺上飛濺的鮮血，阿蕊那半人半獸的臉，宋遠山那雙疲憊的人類眼睛，林小滿朝他靠過去的依戀……
“你有答案了嗎？”那聲音問。
紫苑睜開眼。
“沒有。”她說，聲音平靜得可怕，“但我有一個問題。”
“問。”
“如果我選擇不毀掉你，你能做什麼？你會放我們離開嗎？會放那些躲在山洞裡的人離開嗎？”
那聲音沉默了很久。
“不能。”它說，“規則就是規則。闖入者，必須被處理。要麼死，要麼轉化。沒有例外。否則，這個世界就無法維持。”
“那如果我選擇毀掉你呢？”
“你可以試試。但我提醒你，摧毀我，需要付出代價。不是我的代價，是你的代價。靠近我，越靠近，你忘得越多。等你走到我面前，你可能已經忘了自己是誰，忘了為什麼要來這裡。你會變成它們中的一員——不是轉化，是徹底迷失。然後，你會走出這個穹頂，變成那些獅子的同伴，幫它們守護這個入口，等待下一個像你一樣的人。”
紫苑看著那顆脈動的晶體，看著那張模糊的臉。
她想起了很多事情。
想起姨婆坐在搖椅上看書的背影，想起老宅鏡子裡那驚險的一幕，想起白山療養院昏暗的走廊，想起雕塑城那些化為石像的同伴，想起神琢山長階上莫天松最後那個守護的姿態。
想起張小反抱著咖哩，站在洞穴深處望著她的眼神。
那眼神里，有恐懼，有擔憂，但也有一種……堅定的信任。
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