穿過灰白樹林，真正苔冢村時，六人同時愣住了。
預料中的死寂並未出現。
相反，一股嗡嗡的喧囂聲浪撲面而來。
暮色漸沉，屋簷下掛著橙黃色的燈泡，光線雖昏黃，卻連成了一片暖融融的光帶。
路兩旁竟支著不少小攤，賣菜的、賣竹編器具的、賣熱氣騰騰吃食的，攤主多是中老年人，臉上帶著笑容，殷勤地招徠著並不算多的顧客。
路上也有行人，三三兩兩，低頭交談，或提著竹籃匆匆走過。女人們端著木盆在門口擇菜，孩子們在巷子裡追逐，踢著一隻破舊的藤球。
空氣中瀰漫著飯香、煙味，還有石板和青苔的氣味。
一派有些過於“鮮活”的鄉村傍晚景象。
與他們剛剛經歷的灰白樹林，形成了尖銳對比。
一片桃花源的景象！
小柔已經走到了前方十幾米處，停在一個賣糖畫的攤子前，微微側頭，似乎在等著他們。
昏黃燈光照在她半邊臉上，那蒼白的膚色似乎也被染上了一點暖色，但她懷裡緊緊抱著的暗紅色木匣子，卻在這種暖光下顯得愈發沉暗、扎眼。
“這……這是怎麼回事？”武優張著嘴，錯愕地看著這“熱鬧”的村落。“我們是不是……走出來了？回到正常地方了？”
木文迅速掃視著周圍。“不對。建築形制老舊，但並非完全古舊，夾雜著近幾十年的痕跡。人們的衣著……樣式混雜，年代感模糊。那些燈泡，是老式鎢絲燈，但亮度太穩定了，沒有閃爍。而且，”他壓低聲音，“你們聽那些說話聲。”
眾人凝神細聽。嗡嗡的交談聲、吆喝聲、孩童笑鬧聲確實存在，但仔細分辨，這些聲音就像隔著一層毛玻璃，聽不清具體內容，只有模糊的音節和起伏的語調。那些攤主招徠顧客的笑容也始終掛在臉上，弧度幾乎不變，眼神卻有些空洞，並未真正聚焦在路人身上。
“像……像在演一場戲。”張小反抱緊了咖哩，小聲說。咖哩沒有再吠叫，但身體依然緊繃，黑溜溜的眼睛警惕地轉動著，耳朵向後貼著頭皮。
冬語靠在紫苑身上，劇烈的疼痛和陣陣眩暈讓她的感知有些飄忽。眼前的“熱鬧”景象在她眼裡晃動、重疊。她看到那個踢藤球的小男孩，一腳把球踢到了路邊陰溝裡，他跑過去撿，彎下腰……卻遲遲沒有直起身。而旁邊路過的一個提著菜籃的老婦人，似乎完全沒有注意到，臉上依舊掛著那種木然的微笑，繼續往前走。冬語眨了眨眼，再看時，小男孩已經拿著球跑開了，彷彿剛才只是她的錯覺。
“跟上小柔吧，太詭異了。”林牧的聲音打破了短暫的沉寂。他提著煤油燈，燈光在這片人造的暖黃光暈中顯得有些多餘和黯淡，但他沒有熄掉。
他們沿著青石板路往前走，穿過這片虛假的“集市”。路過一個賣烤紅薯的攤子時，香甜的氣味格外誘人。攤主是個胖胖的中年婦人，熱情地招呼：“剛烤好的，可甜咧，後生們嚐嚐？”她甚至拿起一個油紙包好的紅薯，就要遞給離得最近的武優。
武優下意識地就要伸手去接——他確實又冷又餓。
“注意安全！”林牧低聲說，煤油燈的火苗猛地竄高了一瞬，昏黃光暈掃過那隻遞來的紅薯。
在煤油燈特殊的光線下，那油紙包裹著的，哪裡是什麼烤得焦黃流蜜的紅薯？分明是一團黑乎乎的塊莖狀東西，還在微微蠕動。
武優像被燙到一樣縮回手，臉色發白。
那胖婦人卻彷彿沒看到林牧燈光的異狀，依舊舉著那團東西，笑容不變：“嚐嚐嘛，可甜咧。”她的聲音在“甜”字上拖得長長的，帶著一種怪異的腔調。
紫苑拉著冬語，加快了腳步。張小反低頭快步走過。木文目不斜視。林牧最後走過，煤油燈的光暈始終籠罩著幾人，隔絕了那攤主以及周圍其他村民過於“熱情”的視線。
隨著他們深入，道路兩旁那些“熱鬧”的聲浪似乎在漸漸減弱。
那些暖黃的燈光也止步於他們走過的範圍，前方通往村子深處的路，重新被更濃郁的暮色和兩側高大歪斜的黑瓦房陰影所佔據。
小柔已經離開了“集市”範圍，站在古舊的巷子口。她轉過身，燈光從她背後照來，讓她大半張臉隱在陰影中，有點嚇人。
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