林牧掙扎著抬頭，抹去嘴角的血沫，看向身後。
石牌坊巍然屹立，但牌坊之內，卻彷彿成為了另一個世界——灰霧翻騰，鬼影幢幢，村民攢動，巨大的霧影奶奶懸於低空，慘白根鬚也緩緩縮回地面，只留下幾個幽深的孔洞。
一道無形的“界限”，將苔冢村的恐怖與外界暫時隔絕開來。
“咳咳……我們……出來了？”武優拖著木文，踉蹌著摔倒在林牧旁邊。木文依舊昏迷不醒，胸膛起伏微弱得幾乎看不見。
張小反抱著咖哩，是唯一相對“完好”衝出的人，她跪坐在泥地裡，咖哩從她懷裡跳下來，警惕地衝著牌坊內的方向低吠了幾聲，又湊到林牧和紫苑身邊，用溼漉漉的鼻子小心地嗅著，發出嗚嗚的哀鳴。
出來了……暫時。
林牧靠在冰冷的石牌坊基座上，急促地喘息著。
他看向懷裡的紫苑。她依舊昏迷，臉色蒼白如紙，呼吸微弱。
她體內殘留的“穢氣”和來自祠堂梁木的某種“異質”，在邊界阻隔了外部侵蝕後，似乎達成了某種不穩定的共生。
林牧又看向武優和木文。武優的狀況還能支撐，但木文……他探了探木文的鼻息和頸脈，極其微弱，而且他的體溫低得嚇人，皮膚呈現灰白色，生命力被抽走了大半。那霧影的穿透一擊，恐怕傷及了他的“生魂”。
“木文哥……”張小反爬過來，看著木文毫無血色的臉，眼淚掉得更兇。
“他還活著，但很危險。”林牧聲音沙啞，“我們必須立刻處理傷口，想辦法救他，還有紫苑。”
他環顧四周。牌坊之外，並非他們熟悉的正常山林。
這裡同樣籠罩在那種暗綠熒光的不祥天光下，但光線稍亮一些。
依舊是在任務範圍，絕非安全之地。但至少，暫時擺脫了最直接的追殺。
“先離開牌坊附近，找個能藏身的地方。”林牧強撐著站起，右臂因為用力而傷口崩裂，鮮血浸溼了衣袖。他試圖背起紫苑，卻因為左臂無法用力而險些摔倒。
“我來揹她！”武優掙扎著站起，他塊頭大，雖然脖子受傷，但力氣尚存。他小心地將紫苑背到背上。
林牧則和張小反一起，艱難地架起昏迷的木文。咖哩在前方警惕地嗅探著帶路。
他們沿著緩坡，向著遠離牌坊和村莊的方向，深一腳淺一腳地挪動。每走一步，都牽扯著身上的傷口，帶來鑽心的疼痛。但求生的慾望支撐著他們。
大約走了十分鐘，在一處天然凹坑裡，他們停了下來。這裡相對乾燥，視野隱蔽，能觀察到牌坊方向和遠處密林。
將紫苑和木文小心放下，林牧和張小反開始檢查大家的傷勢，進行緊急處理。
林牧自己的左臂無法處理，只能暫時用布條鬆鬆捆住，避免無意中觸碰。右臂的傷口清洗後簡單包紮。
紫苑除了左臂的異變，身上還有不少撞擊和擦傷，同樣處理。
武優脖子上的灰白勒痕無法清洗，一碰就劇痛，且皮膚下彷彿有冰冷的活物在遊走，只能用布墊著輕輕蓋住。
木文的傷勢最為棘手，體表沒有明顯傷口，但生命體徵微弱，體溫極低，林牧只能將他挪到最避風乾燥的角落，用大家的衣服儘量蓋住他，希望能保持體溫。
處理完傷口，眾人已是精疲力竭。
水壺早已空了，乾糧也只剩下最後一點碎屑。
飢餓、乾渴、傷痛、疲憊，以及精神上遭受的恐怖衝擊，如同重重枷鎖，壓得他們喘不過氣。
