夜色深沉，鎮南將軍府的書房內，燭火搖曳，將牆壁上懸掛的巨大南境輿圖映照得忽明忽暗。
空氣中瀰漫著淡淡的墨香與陳年木料的氣息，與窗外傳來的幾聲蟲鳴交織在一起，顯得格外靜謐。
蕭建城端坐於書案之後，手指無意識地摩挲著一枚溫潤的玉石鎮紙，他整個人籠罩在光影裡，神情莫測。
楊承業站在書案前，神色凝重地躬身，將一份剛剛整理好的卷宗呈上。他的聲音壓得很低，卻字字清晰，彷彿帶著一絲從南境密林中透出的寒意。
“將軍，關於‘長生門’的調查，有了一些眉目，但……情況比我們預想的要棘手得多。”
蕭建城沒有立刻去看那份卷宗，只是抬了抬眼皮，示意他繼續說下去。
“長生門的本部，我們查到線索，最終都指向了南喇諸部境內，那片被稱為‘神棄之地’的南熱森林。”
楊承業的語速放緩，似乎在斟酌用詞，“那片林子邪門得很，終年瘴氣瀰漫，毒蟲猛獸遍地都是。據當地部族的老人說，林子深處有會吃人的花，會唱歌的石頭，還有能勾人魂魄的霧。這些年，無論是想進去尋寶的亡命徒，還是我們派進去的探子，都有去無回。進去的人，就好像被林子給吞了，連個聲響都聽不見。”
他頓了頓，補充道：“所以，長生門的總壇具體在哪個山頭，哪個洞穴，至今無人能探知。”
書房內一片沉寂，只有燭火偶爾爆開的“噼啪”聲。
“長生門行事詭秘，傳聞他們掌握著某種秘術，可以延年益壽，甚至……長生不死。”楊承業說到“長生不死”四個字時，自己都覺得有些荒謬，但情報如此，他必須如實稟報，“也正因為如此，他們極少從外部招納弟子，門內之人都是代代相傳或是從小培養。外人想安插釘子進去，根本無從下手。”
蕭建城的手指在鎮紙上停了下來，他終於開口，聲音沉穩：“南方各州郡近來陸續失蹤的人口，也與此有關？”
“是。”楊承業的臉色更加難看，“我們順著線索一路追查，發現所有失蹤者的最後蹤跡，都消失在了南熱森林的外圍。活不見人，死不見屍。”
這話一齣，書房內的空氣彷彿都凝滯了幾分。
站在一旁的蕭策，一直像座鐵塔般沉默不語，此刻也忍不住攥緊了拳頭，骨節發出輕微的“咯咯”聲。他那張常年被風霜雕刻的臉上，掠過一抹煞氣。
楊承業深吸一口氣，丟擲了一個更驚人的訊息。
“更關鍵的是，我們最近收到密報，南喇諸部的一些王族，近來與長生門的人往來甚密。”
他抬起頭，直視著蕭建城：“將軍，您還記得上次在襲擊陸姑娘的那黑袍人嗎？”
蕭建城眸光一凝。
那件事，他當然記得。陸小白的出現本就充滿了謎團，而那次襲擊更是蹊蹺。
“我們的人追查到，那個帶頭的刺客，最後就是逃進了南喇諸部中勢力最大的‘黑蛇部’。而根據最新的情報，長生門拜訪的，正是黑蛇部的王族！”
楊承業的聲音裡透出一股壓抑不住的驚駭，“而且……而且我們還打聽到一個未經證實的傳聞，他們似乎……似乎在合作，企圖製造出一支‘超級軍隊’！”
“超級軍隊？”蕭策終於忍不住出聲，聲音裡滿是懷疑和不屑，“一群裝神弄鬼的方士，和一群茹毛飲血的蠻子，能造出什麼超級軍隊？靠跳大神嗎？”
“具體情況不明。”楊承業搖了搖頭，表情嚴肅，“但傳聞中，他們似乎想利用長生門的秘術，結合南喇諸部那些悍不畏死的戰士，製造出一批不知疼痛、不畏死亡的怪物。就像……就像沒有思想的戰爭傀儡。”
蕭建城的眉頭，終於緊緊地鎖了起來。
不知疼痛，不畏死亡。
這八個字，對於任何一個領兵的將領而言，都意味著一場噩夢。
如果真讓這種東西成型，那對整個南境，乃至整個靖國，都將是滅頂之災。
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