他拱了拱手，語氣客氣卻疏離：“姑娘遠道而來，辛苦了。只是……上面不是說會派專業人士過來嗎？怎麼派了你一個……”
他頓了頓，沒把“小姑娘”三個字說出口，但意思已經很明顯了。他顯然覺得陸小白太過年輕，根本應付不了山裡的情況。
陸小白將揹包往肩上掂了掂，神色平靜，沒有絲毫被輕視的惱怒。
她直接了當地說：“村長，我確實是上面安排過來的人。如果您不放心，可以給上面打個電話確認一下。”
村長遲疑了一下，最後還是拿出自己的手機，撥通了鎮上的電話。
陸小白則站在院子裡，仰頭看著頭頂那片被群山切割得支離破碎的天空。
陽光透過樹梢，灑下斑駁的光影，空氣中瀰漫著淡淡的腐葉味，以及一種難以言喻的壓抑感。
電話那頭說了些什麼，陸小白聽不真切，但她能看到村長的臉色，從一開始的懷疑，漸漸變得驚訝，最後轉為一絲敬畏。
他結束通話電話，重新走到陸小白的面前，態度已經來了個一百八十度大轉彎。
“陸……陸姑娘，”村長弓著身子，語氣恭敬了許多，“是老頭子我眼拙，怠慢了。上面都交代了，一切聽從陸姑娘的安排。”
陸小白收回手機，臉上淡淡的，沒什麼表情。
她直接問道：“村長，把情況跟我詳細說一下吧。還有，那些失蹤的人，最後是在哪個方向消失的？有沒有什麼特別的標誌？”
村長趕緊把陸小白請進屋裡，倒了一碗熱茶給她。他指著牆上掛著的一張簡陋的山區地圖，開始詳細講述起來。
“陸姑娘，我們村子世代都住在這山裡，對這山路是再熟悉不過了。以前進山打獵，採藥，都沒出過事。”
“可就在半個月前，村裡老王頭家的二兒子進山砍柴，到了晚上就沒回來。我們組織人手去找，找了三天三夜，連個衣角都沒找到，活不見人死不見屍。”
村長說到這裡，聲音有些發顫。
“之後，又有幾個村民不信邪，覺得是老王家兒子運氣不好，也進山了。結果，也都沒回來。前前後後，已經失蹤了七個人了！我們報了警，警察也來查過，可這山太大了，根本查不出什麼。”
陸小白仔細聽著，目光在地圖上那片被標記為“密林深處”的區域停頓了一下。她問：“他們最後一次被看到，或者說，他們進入山林的起點，有沒有什麼共同點？”
村長指著地圖上的一處山坳，那裡畫著一個紅色的叉。
“基本上都是從這個口子進去的。那是我們村子通往山裡深處的一條老路，以前採藥打獵都走那兒。”
陸小白點點頭，起身背起自己的揹包。她檢查了一下揹包裡的物品，確認該帶的都帶上了。
她轉頭對村長說：“行，我知道了。你們不用擔心，我會去看看的。在我回來之前，請務必交代村民，不要再進山了。”
村長連忙應下，臉上帶著一絲期盼和擔憂。
陸小白沒再多言，她知道，言語上的安慰遠不如實際行動來得有效。她走出村長家，穿過安靜的村子，朝著村長指引的那個山坳走去。
山坳口，一條被樹木藤蔓遮蔽得只剩下一線天光的羊腸小道，若隱若現地延伸向密林深處。空氣在這裡變得更加陰冷潮溼，彷彿連陽光都無法穿透。
陸小白深吸一口氣，感受著那股越來越濃郁的異樣氣息，腳步輕盈地踏上了這條小徑，身影很快便沒入了重重疊疊的綠色之中。
剛一踏入密林，陸小白便感覺周圍的溫度驟然下降了幾度。
陽光被頭頂茂密的枝葉遮擋得嚴嚴實實，只剩下星星點點的光斑，透過縫隙灑落在地上。腳下是厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，發出“沙沙”的聲響。
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