登機前，慶川用力握了握葉一諾的手，千言萬語只凝成一句最樸素的叮嚀：“自己多保重。”
葉一諾點頭，努力綻開一個如春花般燦爛的笑容，聲音清亮而堅定：“放心吧！”
飛機轟鳴著衝上雲霄，漸漸化作藍天中的一個小點，最終消失在視野盡頭。
葉一諾獨自站在空曠的停機坪上，久久凝望飛機消逝的方向，她知道，屬於她的路仍要繼續前行。
中阿兩國的關係，也將在表面平靜、內裡暗流湧動的狀態下，持續一段時日。
但她更加堅信，祖國眼下看似隱忍剋制的姿態，實則正是最堅決的外交立場，阿爾巴尼亞那些小動作與盤算，終將令其自食惡果。
而她所需做的，便是堅守自身崗位，履行好自己的職責。
……
光陰似箭，轉瞬即逝，五年時光匆匆而過，轉眼已至一九九〇年春節前夕。
阿爾及利亞華國大使館內，葉一諾一邊擦著手，一邊從屋外快步走入大使辦公室。
正在整理檔案的褚慶元見她進來，臉上浮現出溫和的笑容，問道：“小葉啊，再過幾天就是除夕了，今年你又不值班，怎麼還不趕緊收拾收拾，早點回去和家人團聚？”
“我訂了今晚的機票，這就準備出發了。臨走前來看看您，看有沒有需要我帶回國的東西？”葉一諾笑著答道。
此時的葉一諾，已年屆三十二歲，正值精力、經驗與成熟度皆達巔峰的年紀。
當年與她一同在阿爾及利亞大使館共事的同事，至少已輪換了兩批，而她憑藉能力出眾與不懈奮鬥，已然成為使館兩位參贊之一。
以三十二歲的年齡，出任一國大使館參贊，即便該國既非發達也非大國。
但如此晉升速度，在整個華國外交官任用體系中，亦屬出類拔萃、極為罕見。
然而，這份耀眼成就的背後，是葉一諾巨大的付出與犧牲。
這五年間，她僅回國探親一次，與兩個孩子相處的時間寥寥無幾，母子之間甚至產生了一絲陌生的隔閡。
所幸的是，這幾年隨著慶川職務不斷升遷，他親赴一線執行高危任務的機會日漸減少。
他在京都停留的時間也隨之增加，因而能更好地照顧和陪伴兩個孩子，在一定程度上彌補了母親缺位的遺憾。
此次，葉一諾決定回國，主要有三個緣由。
其一，慶老爺子身體狀況急劇惡化，似乎已臨近彌留之際，作為孫媳，葉一諾必須趕回見老人最後一面。
其二，前幾日，她忽然接到施琳琳從國內打來的電話，言語中透露秦城集團似乎遭遇了一些棘手難題，施琳琳在電話裡委婉地問她何時能回國。
葉一諾心中不免泛起疑慮與擔憂，便在電話中追問具體情形。
可施琳琳卻支吾其詞，閃爍其辭，最後只含糊表示，電話裡三言兩語說不清楚，一切等她回國後再當面詳談，此事始終縈繞在葉一諾心頭。
其三，她在阿爾及利亞大使館工作已滿五年，擔任參贊也已一年，無論從工作還是人情角度考慮，都該回去看看了，看看自己是否有調回國內的機會。
基於上述原因，她才決定在春節前夕返回華國，將這些事情一併處理妥當。
