“她愛怎麼樣就怎麼樣吧。反正也已經變成這樣了。”首領衝著布蘭達揮揮手，似乎不想管薩拉的狀態，他又問吉姆，“那薩拉最近有什麼預言嗎？”
“沒有，只是最近總在跟我們強調芭芭多利亞即將盛開，我覺得她的精神更加癲狂了。要不我們還是先讓她脫離教堂一段時間？”吉姆搖搖頭並試探性地提議。
布蘭達直接翻了個白眼，冷笑著說：“芭芭多利亞根本不存在，就是基地的logo，連顆種子都沒有的東西怎麼開花？我看薩拉也是真瘋了。”
首領忽然抓著自己胸口的衣服劇烈地咳嗽，像是受到什麼刺激。三人連忙關切地詢問，甚至想要上前接近他，但被其抬手拒絕。
“我、咳咳、我沒事，”首領終於平復好情緒，吩咐他們，“薩拉的事不用管，之後她自己會解決的。”
隨後四人又說了些關於基地的事，但對正在秘密竊聽的亞瑟他們來說都是無關緊要的東西，直到首領忽然注意到許已的心不在焉。
“許已，你怎麼了？有事嗎？”
“不，只是今天入夜後我突然心緒不寧，心裡慌慌的，覺得好像有什麼不好的事要發生。”許已輕輕搖頭解釋，但緊縮的眉頭沒有一點鬆懈的跡象，“沒事，可能只是我的錯覺。”
布蘭達聞言轉頭去看許已，建議道：“是不是剛回來還沒調整好，要不最近好好休息一段時間？或者去找薩拉看看，反正你是給她辦事的，那傢伙總不至於連你也不管。”
“聽說喪屍王外表都是些未成年的小孩，是不是你的壓力太大了？”吉姆瞧著許已的神態猜測著。
人類對小孩總有一種奇怪的道德感。如果敵人都是小孩形態，那確實很考驗正常人的心理承受力。不是誰都能一直對小孩子痛下殺手，更何況他們是經歷過正常社會道德觀教育的人，而那些喪屍王曾經也是普通的小孩。
“雖然那些是小孩子的形態，但說到底都是吃人的怪物，對我們的未來有威脅。我還不至於良心不安。與其那樣活著，我覺得他們還不如死乾淨了為好。”許已勾唇笑了笑。
他看向沉默不說話的首領，眼神中帶著對真相的探求，他直覺他們神秘的首領或許知道答案，不然為什麼要和薩拉一起安排人去尋找並消滅喪屍王呢？
“首領，我有個問題想要問你。為什麼我遇見的喪屍王總是以小孩子的形態出現？”
“抱歉，我也不知道。”首領的回答沒有任何的猶豫，“今天到此為止，吉姆你讓薩拉明天來我這一趟。好了，散會，大家回去休息吧。”
得不到答案，許已也只能失望地離開。他覺得首領一定知道，只是對方明顯並不想告訴他們。
獨留在會議室的首領終於又動了動，他伏在桌上肩頭聳動，似哭似笑，看起來也不太正常。一個抬頭，他的臉終於暴露在燈光下，臉上是病態的白，而且還掛著淚痕，嘴唇毫無血色卻勾起笑意，他明明看起來才四十出頭，頭髮卻已經是一片花白，整個人如同隨時都會油盡燈枯。
“芭芭多利亞？芭芭多利亞？哈哈哈哈哈——咳咳——”
一滴滴淚水砸在桌上，他一邊狂笑一邊捶打桌面，還因為情緒的起伏險些喘不過氣來，咳嗽個不停。
黑夜中，風吹過黃沙，徘徊在郊外的變異狗群似乎察覺到什麼危險，朝著基地的方向狂吠。最後隨著一聲長嚎，這些敏感的動物跟隨自己的首領快速撤離基地附近。
寂靜無聲的角落，一片漆黑之中，蒼白的手上突然青筋暴起，血管中像是有什麼東西在向著跳動的心臟蠕動。
所有的痛苦都被壓抑回喉頭變成古里古怪的呻吟，被死死咬住的嘴唇流出猩紅的血，口腔裡全是鐵鏽味，瘦弱的軀體努力爬到不會驚擾身邊人的地方便控制不住地翻滾，黑色的長髮沾滿地上的塵土。
終於，一切重歸寂靜，一雙冷冰冰的紅眼睛在黑暗中睜開。
還沒來得及尖叫，呼吸就戛然而止。無聲無息的淚珠伴隨著生命最後的嗚咽消失，只剩下床鋪上被啃咬得看不出原本樣貌的殘骸。
鮮血淋淋的、肉沫橫飛的、露出森森白骨的、瘦弱的、殘破的小小身體。
原本儲存在身邊令人安心的水變成死神的催命鐮刀，化作利刃穿透心臟。粗壯的藤蔓悄無聲息地來到身邊，像蟒蛇一樣纏繞住目標後不斷收緊，活生生將人勒死，骨骼全部錯位。
天空下起久違的雨，可每一滴都能打穿人的天靈蓋。荒蕪的大地難得見到一點綠意，但每一處都伴隨著噴濺的鮮血。
肆無忌憚的咀嚼聲、絕望的哭喊聲、骨頭被扭斷的清脆聲，還有火焰點燃四周的噼裡啪啦，都是死神在彼岸的發出召喚與呼喊。
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