米界河的河水渾濁湍急，自東向西橫貫緬北高原，將曼德勒南郊與外圍防線徹底切割開來。
此刻，河岸邊塵土飛揚，人聲鼎沸，中國遠征軍第201師上萬將士正以河為界，構築起一道堅不可摧的鋼鐵防線。
經過剛才的轟炸，對岸的第18師團，可是安靜了許多，暴露出來的火力點，幾乎被遠征軍的火炮和戰鬥機，一一點名。
師長蔣安國親臨一線，目光如炬，掃視著兩岸熱火朝天的施工場景。
鐵鍬翻飛、鎬頭猛鑿、沙袋堆疊、原木架樑，戰壕、掩體、機槍陣地、炮兵觀測點沿著河岸線綿延數里，如同一道蜿蜒的巨龍，死死鎖住了日軍第十八師團南下的唯一通道。
他想困死第18師團，然後在米界河以南，再來一次閃電戰，直接在平原上面，擊敗第33師團，以及第55師團。
第201師步兵一團，團長鐵拳，一個身高八尺、虎背熊腰的西北漢子，眼神如鋼似鐵。
他光著膀子，古銅色的肌膚上沾滿泥土汗水，正親自帶著一團主力駐守米界河北岸，直面曼德勒城內日軍第十八師團主力的鋒芒。
“都給老子使勁幹！”鐵拳一腳踹在一個偷懶磨蹭的新兵屁股上，聲音洪亮如鍾，震得周圍士兵耳朵嗡嗡作響，“米界河就是小鬼子的鬼門關！牟田口廉也那老鬼子想從咱們眼皮子底下南下逃跑？除非踏過老子的屍體！”
新兵一個趔趄，立刻攥緊鐵鍬猛挖，不敢再有絲毫怠慢。
旁邊，一個老兵一邊將沙袋碼放整齊，一邊咧嘴笑道：“團座放心，咱們一團就是打小鬼子精銳，小鬼子第十八師團又咋樣，來了照樣叫他有來無回！”
“說得好！”鐵拳大手一拍，震得沙袋上塵土飛揚，“傳我命令：沿河深挖三道戰壕，交通壕全部貫通，機槍架在制高點，迫擊炮陣地隱蔽佈設，反坦克壕挖到兩米深！老子要讓曼德勒出來的小鬼子，寸步難行！”
“是！”
傳令兵高聲領命，命令迅速傳遍北岸陣地。
一團將士皆是第201師精銳，大多經歷過滇緬公路保衛戰、同古反擊戰的洗禮，戰鬥經驗豐富，修建防禦工事效率極高。
鐵鍬剷土的“哐當”聲、原木拖拽的“吱呀”聲、口號聲交織在一起，塵土漫天飛揚，原本平坦的河岸，以肉眼可見的速度變成了壁壘森嚴的防禦工事。
河岸高處，鐵拳舉著望遠鏡，死死盯著北方曼德勒方向的煙塵，眼神冰冷。
他很清楚，自己面對的不是普通日軍部隊，而是號稱“叢林猛虎”的日軍第十八師團，師團長正是牟田口廉也。
那個挑起七七事變、雙手沾滿中國軍民鮮血的劊子手。
如今這老鬼子被困曼德勒，已成甕中之鱉，狗急跳牆之下，必然會率主力瘋狂向南突圍，而自己的一團，就是卡在他喉嚨上的第一根硬骨。
“團上，師部來電！”通訊兵快步跑來，遞上電文，“師長命令，務必死守米界河北岸，絕不能放第十八師團一兵一卒南下！”
鐵拳接過電文，掃了一眼，狠狠將其攥在手心，咬牙道：“回電師長！我鐵拳在，陣地在！人在河在，河亡人亡！第十八師團想過去，先問問我手裡的槍答不答應！”
對於鐵拳的一團，蔣安國是絕對有信心的。
米界河南岸，第201師二團陣地。
......
第201師步兵二團團長楊志，儒將風範，心思縝密，擅長防守反擊，此刻正帶著全團將士嚴陣以待，防禦南線皎施方向趕來的日軍援軍。
與北岸的粗獷猛攻不同，南岸工事修得更為精巧刁鑽：散兵坑錯落有致，暗堡隱蔽在樹林草叢之中，側翼火力點相互掩護，迫擊炮陣地藏在反斜面，形成了無死角的交叉火力網。
楊志穿著整潔的軍裝，領口緊扣，手持指揮棍，趴在臨時搭建的指揮掩體裡，對著地圖仔細標註。
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