元泰仙城的城門，宛若一道橫亙於天地間的巨型閘口，以不知名的玄色金屬整體鑄成，高聳入雲，散發著冰冷而威嚴的氣息。所有欲入城者，無論修為高低、來自何方，都必須老老實實從城門下的甬道透過，無人敢御空飛行，挑戰這座巨城的規矩。
城門處人頭攢動，排起了長長的隊伍。淩河帶著弟妹排在隊尾，很快便弄清了入城的規矩——竟需先檢測靈根，並繳納每人十塊下品靈石的檢測費用方可入城。更離譜的是，出城竟也需再繳十塊靈石！
「此乃盤剝之道，與圈養牲畜何異？豈非變相拘禁？」淩河在心中暗罵，臉上卻不敢有絲毫表露。他默默取出三十塊靈石，準備繳費。
輪到他們時，守城修士面無表情地指引他們將手按在一塊佈滿玄奧符文的黝黑石碑上。光芒依次亮起。
先是阿土。石碑上爆發出純粹而厚重的黃芒，引得後方隊伍一陣低呼：“一品土靈根！好精純的土系天賦！”
接著是江晚。一道清冽如泉、溫潤似玉的藍色光柱沖天而起，柔和卻堅韌的光芒讓附近的水汽都似乎活躍了幾分！“天啊！是靜水靈根！如此純粹，罕見！”
最後是淩河。他手掌按上，石碑先是微微一顫，隨即一道刺目耀眼的銀白色雷光猛地炸開，伴隨著細微的噼啪聲，彷彿無數電蛇狂舞，其威勢瞬間壓過了之前的所有光華！
“變……變異雷靈根？！”那一直板著臉的守城修士駭然失色，聲音都變了調。
整個城門區域驟然一靜，所有目光齊刷刷地聚焦在三人身上，充滿了震驚、羨慕、嫉妒乃至貪婪。單靈根已是萬中無一，變異靈根更是傳說般的存在！這意味著只要不中途夭折，此子前途無可限量，必將成為各大宗門瘋狂爭搶的物件！
淩河自己也是一愣，心中驚疑：“我們……不是三靈根嗎？何時變的？”
銀河淡漠的聲音悠悠響起：「方才。自有用途，無需多問。」
“……你強你有理。”淩河嘴角微抽，壓下翻白眼的衝動，拉起同樣懵懂的弟妹，在無數道目光的注視下，快步走入城中。他能感覺到，那些目光如芒在背，其中蘊含的意味複雜難明。
元泰城內，景象又與青嵐城截然不同。這裡的繁華帶著一種屬於修行者的超然與磅礴。街道寬闊足以讓十駕馬車並行，兩側樓宇殿閣高聳入雲，雕樑畫棟，隱有符文流轉。奇花異草點綴其間，氤氳的靈氣幾乎凝成實質，吸一口便覺心曠神怡。
淩河輕車熟路，徑直找到修士店鋪匯聚的坊市區域，開始挨家打聽哪家招收學徒。他展現出這一年多學來的煉器、煉丹、制符的粗淺知識，又能說會道，最終被一家名為“百草丹閣”的店鋪招為煉丹學徒，負責處理藥材、打掃丹房，每月有十塊靈石。雖報酬微薄，卻有了立腳之處，更能就近學習。
安頓下來後，他的“老本行”再次啟動。不過一月光景，他便與左鄰右舍的店鋪掌櫃、夥計打得火熱。依舊是那副笑臉，依舊是“討杯水”、“要張廢符紙”、“幫個小忙”，將“締結因果”之術施展得爐火純青。
這日，他正一邊搗藥，一邊聽著掌櫃吹噓見識，銀河的聲音突兀響起，資訊洪流般湧入他的腦海：
「此城乃此方大陸東部核心，城主角鶴厲，合體中期修為，性喜收藏奇珍，貪念頗重。城中格局，由兩大宗門勢力劃分而成。先有宗門，後有此城。兩宗明爭暗鬥，又相互依存。另有四成修士為散修或小勢力。常駐與流動修士總數，逾兩百萬。」
「東城，元天宗，宗主羅剛，化神中期；西城，厚土宗，宗主米禁，化神後期；城主角鶴厲，乃上宗指派，已鎮守此城千年。」
淩河面無表情地搗著藥，心中卻波瀾微起。兩百萬修士匯聚一城？這是何等駭人的景象！派來的城主？上宗？這水比想象的更深。
「時機未至，莫要多問。」銀河打斷他的思緒，繼續道，「三日之後，城南三白裡外，有一‘巫神秘境’將啟。此秘境存世逾百萬年，內含大機緣。規則所限，唯練氣期修士可入。屆時，吾會將你與江晚修為臨時提升，助你二人奪取機緣。」
“有幾成把握？”淩河心問。
「萬無一失。」銀河的語氣帶著天道固有的絕對自信。
“這麼好得？那豈不是人人都能……”
「自二十萬年前發現此秘境，十年一啟，至今無一人能得那最終機緣。」銀河冷然打斷，「開啟需一名合體期修士耗費巨力。各大宗門弟子和散修都需繳納一千靈石方可進入。」
“一千靈石？！”淩河差點喊出聲，“我全身家當加起來也不夠一個人的啊！”
「愚鈍。」銀河的評價毫不留情。下一個剎那，淩河只覺指間的儲物戒猛地一沉，神識探入，原本空曠的空間幾乎被堆積如山、光芒閃閃的下品靈石塞滿！
“哎喲！靈石滿了！我別的東西都沒地方放了！”淩河又是驚喜又是頭疼。
「聒噪。速帶江晚去城南報名處。」
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