南域，天流島以北，螢海之上。
凌土御刀飛行，載著嚮導素春，掠過波光粼粼的海面。約莫半個時辰後，一座被霞光與淡淡佛光籠罩的小島出現在視野中。島嶼不大，估摸不過百畝，其上殿宇林立，寶塔高聳，鐘聲悠揚，梵音陣陣，正是此行的目的地——霞光島，霞光寺。
據素春沿途介紹，此島及寺院直接歸霞光仙城的靈池長老管轄，而寺內日常事務則由主持靈銀大師打理，寺中有僧侶二百餘人，香火極為鼎盛。每日都有大量凡人乘坐渡輪前來進香祈福，絡繹不絕。
兩人按下刀光，落在島嶼碼頭上。立刻有一位面帶微笑的年輕知客僧迎了上來，雙手合十：“阿彌陀佛，兩位施主遠道而來，可是要進香禮佛？”
素春顯然對此地規矩熟悉，代為答道：“正是，有勞小師傅引路。”
“施主請隨我來。”知客僧彬彬有禮，引著二人沿著青石板路向寺內走去。
一進山門，首先映入眼簾的便是氣勢恢宏的金門殿，殿前左右矗立著兩尊丈二高的猙獰神像，肌肉虯結，怒目圓睜，手持金剛杵，正是寺中護法“叱吒風雲”二神將，威嚴肅穆，令人心生敬畏。
穿過金門殿，是稍小一些的火門殿，殿內供奉著福、祿、壽三位笑呵呵的金剛，寓意吉祥，香客多在此處祈求現世福報。
再往後，便是寺院的核心建築——慈悲寶殿。殿宇更加宏偉，琉璃瓦在陽光下閃耀著七彩光芒。踏入殿中，一尊巨大的金身佛像瞬間吸引了凌土的目光。佛像寶相莊嚴，面容慈悲中帶著一絲威嚴，最為奇特的是，竟生有三十六條手臂，如一朵盛開的金色蓮花，每隻手掌或結印，或持法器，周身散發著柔和的祥光，令人不由自主地心生寧靜與虔誠。
“這便是本寺主供奉的嫜婷菩薩金身。”知客僧語氣恭敬地介紹，“相傳四十萬年前，菩薩初證果位，路過此地，見有邪魔作祟，禍亂蒼生，遂施展無上雷霆手段，將邪魔鎮壓於此。後世百姓感恩戴德，便建此寺，一則紀念菩薩恩德，二則借菩薩法力永鎮邪魔，保一方平安。”
佛像前，一位面色紅潤、眼神溫和的老僧靜立一旁，似乎在引導香客。知客僧將凌土和素春引至佛像前的蒲團處，對那老僧道：“靈畎師叔，這位施主欲上香禮佛。”
靈畎長老目光落在凌土身上，微微頷首，聲音慈祥：“小施主，既來佛前，可誠心叩拜，菩薩必佑你心想事成，逢凶化吉。”
凌土看著那莊嚴的嫜婷菩薩像，又想到儲物戒中那具神秘女屍可能與“凌嵋”、與“天流”有關，心中一動，便依言在蒲團上跪下，準備叩拜。
他剛深深一拜下去，還未抬頭，就聽靈畎長老開口道：“施主家中尚有親人掛念？”
凌土老實回答：“有師尊，還有哥哥、姐姐。”
“善。”靈畎長老聲音平和，“這一拜，可為你師尊祈求安康，可好？”
凌土愣了一下，覺得這引導有些特別，但仍應道：“好。”便依言心中默唸，為師尊朱潮祈福。
“再一拜，可為你哥哥祈求平安，可好？”
“好。”凌土再次叩拜，想起淩河師兄，心中默默祝願。
“第三拜，可為你姐姐祈求順遂，可好？”
“好。”凌土第三次叩首，腦海中浮現江晚師姐堅毅的面容。
“三拜圓滿，心誠則靈，菩薩定會庇佑你的親人。”靈畎長老微笑著上前，親手將凌土扶起，然後不知從何處取出一個雕刻著蓮花紋路的木質功德箱，遞到凌土面前，“小施主誠心可嘉，功德無量，隨喜功德，三百靈石即可。”
凌土頓時睜大了眼睛，看著那功德箱，又看看笑容可掬的靈畎長老。剛才三拜，這長老就站在菩薩像前，感覺上竟像是在拜他一般！此刻又要捐靈石，彷彿不捐就顯得心不誠，菩薩就不會保佑似的。一種被無形綁架和愚弄的感覺油然而生，讓他心中頗為惱火。
但事已至此，周圍還有別的香客看著，他若拒絕，反倒顯得小氣且對菩薩不敬。凌土壓下心頭不快，默不作聲地從儲物戒中點出三百下品靈石，投入功德箱中。
“阿彌陀佛，善哉善哉！施主功德，菩薩銘記。”靈畎長老笑容更盛，俯首道謝。
那知客僧見狀，便道：“施主可自行在寺中參觀，午時三刻齋堂有免費齋飯供應，二位可前去享用。”說罷，便欲轉身離去。
“小師傅留步！”凌土連忙叫住他，“請問，霞光島的秘境在何處？我遠道而來，正是想前往探訪。”
知客僧臉上露出驚訝之色，打量了一下凌土，搖頭道：“施主有所不知，那秘境……並非尋常修士想象的那般是藏寶之地。其中不過是些夢幻泡影，多為世俗間年老體衰、心願未了的凡人，花費些許錢財，進去體驗一番，以求在幻境中彌補遺憾，相當於多活一世。對年輕修士，特別是像施主這般年紀的，寺中明令禁止進入，怕會沉溺幻境，壞了道心，導致修為停滯不前。以往也曾有散修乃至門派弟子因此事鬧出風波，所以規矩立得極嚴。”
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