紫霄震雷宮，作戰大廳內氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
宮主獨浮心端坐於主位，眉頭緊鎖，手中一份緊急戰報被他指尖無意識逸出的細微電弧灼出焦痕。他緩緩放下玉簡，聲音低沉，卻讓在場所有長老心頭一沉：“一月前談判破裂，龍脊地敖夜部悍然發動突襲，分南北兩路猛攻我西部前沿陣地。敵軍攻勢凌厲，我軍防線已被突破二十萬裡，現下戰線被迫後撤緊縮，轉入相持階段。”
他目光掃過廳內眾人，最終落在軍師靼透罌身上：“最新軍情，南路敵軍主力，由混沌地中苓煜宿宮護法蟹烹沸率領，此人合體後期修為，麾下有合體期修士十名，煉虛期八十名，化神後期二百一十名。這支生力軍一路勢如破竹，已連破我前沿三道防線，正直撲西部重鎮夕化城！”
獨浮心指尖敲擊著桌面，發出沉悶的嗒嗒聲：“混沌地此次竟派出四支如此強勁的部隊支援各方，一副勢在必得、有恃無恐的模樣……他們究竟意欲何為？”
軍師靼透罌上前一步，躬身道：“宮主，已緊急從前線十城抽調兵力，組成左右兩路阻擊軍團。每路由十名合體後期修士、百名煉虛期修士、三百名化神後期修士構成。預計可在侗化城前完成佈防，攔截蟹烹沸部。”
一旁的主戰指揮使果慮食卻憂心忡忡地補充：“軍師之策雖可解燃眉之急，但如此一來，前線十城防禦兵力驟減，極為空虛。若敵方此時再出奇兵，哪怕只是一支偏師，我等亦難以維繫現有防線，後果不堪設想！”
大廳內頓時陷入更深的沉寂，空氣中瀰漫著壓抑與不安。每個人都明白，這已是一場賭上東域前沿命運的豪賭。
短暫的沉默後，靼透罌軍師深吸一口氣，聲音乾澀：“若……若敵方確有後手，我軍唯有繼續收縮戰線，將近年來浴血奮戰奪得的大片土地……拱手讓出，退守至最初的邊界線。”
獨浮心閉上眼，良久，復又睜開，眼中已是一片決然：“密切關注侗化城戰事！不惜代價，務必將其先頭部隊攔截在城下！同時，傳令前線十城，即刻起全面轉入守勢，做好……隨時戰略性後撤的準備！”
隱身於一旁的江晚，將這場決定無數人生死的軍事會議盡收眼底，秀眉越蹙越緊。她心中湧起一股難以言喻的煩悶與自責。戰事非但沒有因擒獲烏耳鱷而平息，反而如同被投入巨石的湖面，激起了更大的波瀾。西域皓魄素威宮戰線同樣在收縮，敗退的速度和慘烈程度遠超預期。若烏耳鱷仍在，以其能力和威望，西線戰局斷不至如此。
“我……是不是做錯了？”一個念頭不可抑制地在她心中升起，“本意是止戰，為何反而引發了更激烈的衝突？這其中有幾分是我的責任？”強烈的自責感如潮水般湧來。她甚至萌生出一個荒謬的念頭：是否應該回去將烏耳鱷放歸，或者，再將金袈城的霸凸擼也擒來關押，以求強行維持某種脆弱的平衡？
但這念頭剛一齣現，就被她自己否定了。如此兒戲般地插手，引發的變數恐怕更大，更不可控。一時間，她心亂如麻，站在命運的岔路口，不知該何去何從。
帶著滿腹的迷茫與沉重，江晚悄然劃開虛空，回到了神精門秘境深處的寶庫牢房。
太上長老病多正對著一盤殘局自弈，見江晚突然出現，臉上愁容更甚，嘆道：“你這丫頭，如今是愈發神出鬼沒了。來去如風，所做之事也無半句交代，可真叫我們這兩個老傢伙提心吊膽，頭疼得很吶！”
江晚看著太上長老擔憂的面容，勉強擠出一個笑容，露出一排潔白的牙齒，但那笑容裡卻帶著掩飾不住的疲憊與困惑。她默默坐下，拿起病多面前的茶杯，將微涼的茶水一飲而盡，目光怔怔地投向牢房深處，彷彿能穿透石壁，看到那被關押的四人。
“給太上長老添麻煩了……”江晚聲音有些沙啞，“徒孫……也不知自己所做之事，究竟是對是錯。如今……怕是騎虎難下了。”
病多放下手中的棋子，看著眼前這個修為增長快得嚇人、心思卻似乎愈發沉重的徒孫，緩聲道：“世上本無絕對的對錯之分。既然選擇了道路，便要相信自己的判斷，堅持走下去。每一步，都需你自己去承認，去承擔。”
江晚抬起頭，眼中帶著迷茫：“可若是明明做錯了，也要不知悔改，一往無前嗎？”
病多聞言，呵呵笑了起來，笑容中帶著歷經滄桑的豁達：“丫頭，人生最糟糕的，並非走在錯誤的道路上，而是用勤勞的雙腿，堅定不移地走向深淵。而我輩修士，問道求仙，從某種意義上來講，便是要擁有將‘錯誤’走成‘正確’的魄力與能力！”
他目光變得悠遠，彷彿陷入了回憶：“相傳，我神精門開派老祖，當年亦不過是一介散修，機緣巧合得了上古第三仙的部分殘缺傳承。上古第三仙其所修之法，在當時被視為旁門左道，所創之術，也多受世人詬病，甚至被斥為邪魔外道。但他道心堅定，從未因外界非議而動搖，堅持己見，勤修不輟。直至最終踏破虛空，得證仙果！那時，所有曾經的質疑與汙衊，都化為了讚美與傳頌，自有後人替他辯白，奉他為逆火真仙。”
病多收回目光，慈祥地看著江晚：“這便是將世人眼中的‘錯路’，走出了自己的‘正道’。關鍵在於，你自己心中是否堅信。江晚丫頭，你今日所做之事，雖你不言，我等難解其意。但老夫希望你記住，但求問心無愧！有錯便改，無錯則砥礪前行。唯有內心坦蕩，方能在大道上走得更遠。”
一席話，如同春風化雨，滌盪著江晚心中的迷霧與陰霾。她眼中重新煥發出神採，深深吸了一口氣，鄭重地向病多行了一禮：“多謝太上長老點撥，徒孫明白了。”是啊，世事如棋，亦如海上風波，不知是風起浪湧，還是浪引風來。既然一時看不清全域性，不如暫且靜心，待時而動。
她將目光轉向牢中的幽冥閣三老，語氣轉冷：“我且問你等，東域八部之中，你們所供出的幽冥閣分部，為何處處人去樓空？是否仍在欺瞞於我？”
癤轟菌、瘴瘟肋、溺淹灃三人聞言，如同被踩了尾巴的貓，猛地撲到牢門前，大聲喊冤：
“冤枉啊！前輩明鑑！我等絕無半句虛言！”
“當時……當時我去抓捕前輩失手未歸，定是驚嚇了閣中小輩！”
“他們必然是為了保全實力，才果斷放棄了所有明面上的據點！此事真與我等無關啊！”
溺淹灃更是急切地表忠心：“前輩，我等在此早已深刻反省，悔不當初！若能有一線機會重獲自由，定當洗心革面，痛改前非，絕不再做任何傷天害理之事！我等願立下天道誓言為證！”
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