時光荏苒，在淩河的統籌帷幄之下，白虎盟雖只成立不到一年光景，卻已呈現蒸蒸日上之勢，勢力範圍穩步擴張，內部架構井然有序，可謂初具規模，步入穩定發展的快車道。
這一日，淩河宣佈短暫閉關。不過兩日功夫，一股細微卻凝練無比的靈力波動便從他洞府中盪漾開來，旋即收斂。當淩河神采奕奕地走出時，其氣息已赫然穩固在金丹中期！
在嫜婷仙加持下修煉速度遠超常人，莫說尋常修士，便是見識過淩河諸多神奇的幫主白鈽鐃與幾位核心長老，也皆是目瞪口呆，半晌無言。要知道，金丹境界，每一層小境界的突破都艱難無比，耗費三五十年是常事，卡在瓶頸上百八十年亦不稀奇。可輪到他們這位總舵主，突破竟如吃飯喝水般簡單愜意，彷彿天道枷鎖於他而言形同虛設。眾人心中唯有歎服：“真乃天選之子，不世出的奇才！”
當晚，虎頭幫總舵大擺宴席，慶賀總舵主境界突破。觥籌交錯，酒過三巡，氣氛正酣時，白鈽鐃幫主湊近淩河，壓低聲音道：“總舵主，您如今神功有成，不知可有興趣探尋一處秘境？”
“哦？說來聽聽。”淩河放下酒杯，露出感興趣的神色。
白幫主道：“由此向西，約百萬裡之遙，有一處名為 ‘仙人試煉塔’ 的秘境。此秘境每隔五十年開啟一次，只允許金丹期修士入內探訪。據說，塔內藏有上古仙人的無上傳承！”
他頓了頓，語氣帶著幾分嚮往與感慨：“這秘境存在已有十萬多年曆史，流傳極廣。只是……傳聞至今也未曾有人獲得那核心真傳。以往我自知金丹無望，便只當是個遙不可及的幻想。如今僥倖結成金丹，便生了前去一探究竟的心思，不知總舵主意下如何？”
此時的淩河，早已將白虎盟與虎頭幫的日常事務細化分工，建立起了“兩堂三香”的管理體系，交由各位長老各司其職。整套體系運轉順暢，他這個最高領袖反而變得清閒起來，整日頗有些“遊手好閒”，東遊西逛。一聽有此等趣事，頓時興致勃勃，問道：“可知何時開啟？”
白幫主估算了一下：“根據時間推算，應該就在一月之後。”
“好！閒來無事，我們便去逛上一逛，看看這仙人試煉塔，究竟有何玄虛！”淩河一拍大腿，當即定下行程。
……
與此同時，白虎盟西山基地，鯤歌堂主沓蜜雪卻正處於一種前所未有的煩亂心境中。她修為已至煉氣十層大圓滿，並且幸運地得到了盟中賜下的一枚築基丹。此刻本應靜心打坐，調整狀態，準備衝擊築基瓶頸。
然而，她盤坐良久，非但無法入定，臉上反而陣陣潮紅，心緒不寧。
最近幾個月，她思鄉情切時，便會獨自制作家鄉的特色靈食——蜜雪糕。此糕清甜軟糯，蘊含一絲冰屬性靈氣，能稍慰鄉愁。有一次，她正在品嚐時，恰巧被路過的總舵主淩河瞧見。淩河好奇討要了一塊，品嚐後驚為天人，毫不吝嗇地大加誇讚，稱從未吃過如此美味。
自那以後，幾乎每次碰面，淩河都會笑眯眯地向她討要蜜雪糕，並一再表示“永遠也吃不夠”。這已成了兩人之間一個心照不宣的小小互動。
可如今，已然兩日未見總舵主前來討要了。沓蜜雪心中莫名空落落的，看著新做出的一批蜜雪糕，她猶豫再三，終於鼓起勇氣，趁著夜色，偷偷來到總舵主洞府之外。
星光如水，映照著她緋紅的臉頰和怦怦直跳的心。她在洞府門外徘徊良久，手中緊握盛放蜜雪糕的玉盒，卻始終不知該如何開口，最終還是一跺腳，悄無聲息地返回了自己洞府。
這一夜，她輾轉反側，難以成眠。
直至次日，她才得知總舵主已與白幫主於三日前一同外出探險去了。心中恍然之餘，那股煩亂之氣非但未消，反而更甚。築基之事再也無法進行，她心浮氣躁，無所適從。
有時半夜醒來，竟鬼使神差地獨自來到西山的靈田荒地，藉著星光，一言不發地開始開墾荒地，搬運巨石，彷彿要將滿心的紛亂情緒透過這肉體的勞頓盡數發洩出去。直到累得汗流浹背，精疲力盡，才返回洞府，沉沉睡去。
……
自淩河總舵主與白幫主離去，將幫中事務暫交馬溼錢副幫主打理後，虎頭幫（亦是白虎盟核心）的運轉依舊井井有條，但一股關於總舵主行事風格的隱秘討論，卻悄然在幾位核心長老間瀰漫開來。
這日，處理完一應繁雜事務後，馬溼錢、全加洞、風行重三位長老並未立刻散去。馬副幫主揉了揉眉心，屏退了左右，終於將憋在心裡許久的疑問拋了出來。
“全長老，風長老，”馬溼錢壓低了聲音，臉上帶著十足的困惑，“有件事，我思忖良久，始終不得其解。咱們這位凌總舵主，他……他為何見人便要‘人事’？”
他見二人望來，便詳細解釋道：“不論是我等老傢伙，還是門下新晉的弟子，甚至各堂口的執事，但凡有人與他照面、交談，臨別之時，他總會看似隨意地開口索要點什麼。吃食、零碎靈石、尋常藥材、甚至弟子隨身把玩的小物件……他幾乎是來者不拒，一概全收！此舉……究竟是何深意？”
全加洞長老捋了捋山羊鬍，眼中閃爍著分析的光芒，率先開口：“馬幫主所慮，我亦有所察覺。依老夫淺見，凌總舵主乃非常之人，行非常之事。他這般作為，或許並非貪圖那些許財物，而是想借此打破上下隔閡，與幫中上下所有人打成一片，營造一種親密無間、其樂融融的氛圍？此乃凝聚人心之大智慧也！”
風行重長老卻緩緩搖頭，他性子更為沉靜，觀察也更為細緻：“全長老所言，有其道理。但我以為，此事或許與總舵主所修之特殊緣法有關。” 他頓了頓，繼續道，“前日，總舵主曾蒞臨我處，詢問東域戰況與坊市流通之事，相談甚歡。臨行時，他瞧見了我桌上那罐新開的‘雲霧靈茶’，便笑著說：‘此茶香氣清逸，甚合我意，風長老便贈與我吧。’”
馬溼錢挑眉：“那雲霧茶雖非極品，卻也價值不菲，他當真拿走了？”
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