熙攘攘的凡人城鎮，青石板路被歲月磨得溫潤，兩旁店鋪旗幡招展，販夫走卒的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲、茶館裡傳出的說書聲交織成一曲生動的人間煙火樂章。
街道上淩河與妙珠並肩漫步於這紅塵畫卷之中，顯得格格不入，又彷彿融於其間。兩人手中竟都杵著一根碩大無比、裹著晶瑩糖衣的糖葫蘆，紅豔豔的山楂果在黑日光下泛著誘人的光澤。，夕陽的餘暉將兩人的影子拉得老長，與街上販夫走卒、歸家稚子的身影交織在一起，充滿了平靜的煙火氣息。
淩河吃得毫無形象，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，像只儲食的倉鼠。
“說起來，離開百草丹閣，已有一年光景沒見著江晚了，不知她還好嗎？”妙珠小口咬下一顆山楂，看似隨意地問道，眼角的餘光卻留意著淩河的反應。
淩河費力地嚥下口中的食物，抹了抹嘴，語氣帶著一絲他自己也未察覺的思念：“我也一年沒見她了。那丫頭，性子倔，主意正，也不知道現在怎麼樣了。”他頓了頓，側頭看向妙珠，“要不，等這次逛完那勞什子‘仙人試煉塔’，我們一起回神精門看看她？”
妙珠眼中閃過一絲不易察覺的複雜，隨即展顏一笑：“好啊，我也挺想念江晚妹妹的。”她巧妙地轉移了話題，語氣帶著讚歎，“凌大哥，說起來，你的進境才叫嚇人。這才多久，已是金丹中期了。倒是小妹我，這點微末道行，讓你見笑了。”
淩河擺擺手，目光卻帶著審視：“你我之間，何必過謙。妙珠，你的進境，放眼天下也已極快。我記得分別時你尚在築基前期徘徊，如今卻已穩穩踏入金丹初期。這速度，若無機緣，斷不可能。是有什麼奇遇嗎？”
妙珠聞言，臉上露出一抹神秘而狡黠的笑容，如同偷吃了燈油的小狐狸。“凌大哥果然明察秋毫。”她聲音壓低了些，帶著講述秘密的意味，“此事說來話長，確是一段奇遇。”
“大約大半年前，我在東域北部遊歷，途經‘幽魔仙城’。那時為了賺取些修煉資源，接了一個斬殺二階妖獸‘地穴毒蛛’的任務。任務難度不小，我便與另外兩位築基後期的道友臨時組成了三人小隊。”
她一邊慢悠悠地舔著糖葫蘆，一邊回憶：“那場戰鬥頗為艱難，那毒蛛狡猾異常，盤踞地利，我們費了九牛二虎之力，手段盡出，才總算將其斬殺。在其盤踞的洞穴深處，我們發現了一些它收集的、前人遺落的雜物。按出力多寡分配，我出力最少，便在眾多看不上眼的物品裡，只挑選了一枚……”
她伸出纖纖玉指，在空中虛點，“一枚殘缺的陰陽棋。只有一枚黑子。”
“哦？”淩河來了興趣，“一枚棋子？”
“嗯。”妙珠點頭，眼神變得認真起來，“棋子雖小，入手卻沉甸甸，非金非玉，材質不明。更奇特的是，這枚黑子之上，竟密密麻麻布滿了極其繁複玄奧的陣紋！”
她看向淩河，解釋道：“凌大哥你是知道的，我自小家師便授我陣法之道，雖然所學粗淺，但我對此道卻深為迷戀。所到之處，總會下意識打探、收集與陣法相關的情報典籍，學習其中法理。越是鑽研，便越覺陣法一道，博大精深，學至最高境界，或可制定法則，對抗規則！”
“我觀這黑子上的陣紋，絕非尋常，便將其上的陣圖一絲不差地詳細臨摹下來，四處拜訪陣法同道，查閱古老典籍，詢問其來歷與用途。”妙珠語氣中帶著一絲追憶的興奮，“功夫不負有心人，沒用太長時間，我便在一本殘破的古籍玉簡中查到了端倪。此陣名為‘砥礪陣’，有諸多玄妙用途，而且，最關鍵的是，這陰陽棋本應是黑白兩子，互為犄角，在大千世界中存在著某種莫名的牽引之力，因果迴圈，玄之又玄。”
她微微一笑，帶著運籌帷幄的得意：“果然，就在幽魔仙城隨後舉行的一場小型拍賣會上，我看到了另一枚白子的資訊！據說是從一戶不識貨的凡人家裡收來的，因其殘缺，無人問津，標價一千下品靈石，已經流拍了三次。我當即尋去，略施小計，便以八百靈石的價格，將其順利拿下！”
說著，她掌心一翻，一黑一白兩枚棋子憑空出現，懸浮於空中。它們彷彿有著無形的吸引力，剛一齣現，便自行環繞旋轉，速度越來越快，最終“叮”的一聲輕響，穩穩地貼合在一起，化作一個一面漆黑如墨、一面潔白如雪的圓形薄餅，併發出一陣柔和卻引人注目的炫光。
這番異動一起，周遭原本喧鬧的凡人頓時噤聲，紛紛駐足，好奇地望來。待見是兩位氣質不凡的“仙長”在交談，並無他意，便又恢復了常態，各自忙碌起來，只是眼神中還殘留著敬畏與好奇。
三個衣衫樸素的小孩，被那糖葫蘆和炫光吸引，怯生生地跟在淩河屁股後面，瞪著烏溜溜的大眼睛，饞涎欲滴地望著他手中那半串紅豔豔的糖葫蘆。
妙珠見狀，呵呵一笑，很是大方地將自己吃剩的半串糖葫蘆遞了過去：“拿去，分著吃吧。”
孩子們頓時興高采烈，歡呼著接過，如同得了什麼了不得的寶貝，撒丫子跑遠了。
淩河的注意力回到妙珠手中的陰陽合璧的圓餅上，摸著下巴，一臉不解：“這……合二為一了？有何妙用？”
妙珠指尖輕點圓餅，它便緩緩旋轉起來。“不知為何，這蘊含陰陽大道的寶物，竟會遺落在此方世界。機緣巧合讓我得到，實屬幸事。”她語氣帶著感慨，“然而，陰陽二道何其深奧，而我法力微弱，見識淺薄，根本無法驅動其內蘊含的磅礴力量。正所謂大方無隅，大器免成。我雖無法領悟其陣法精要，但它冥冥之中，卻為我指明瞭方向。”
說著，她雙手合十，將那陰陽棋夾在掌心，默默將靈力注入，啟動了其中蘊含的“砥礪陣”。
霎時間，異象再生！
以妙珠為中心，腳下與頭頂憑空亮起兩道直徑約一丈的磅礴陣法光圖！腳下陣法呈方形，穩重厚實；頭頂陣法呈圓形，靈動縹緲。一上一下，遙相呼應，並開始做著逆向緩慢旋轉！陣圖中符文流轉，乾、坤、坎、離、震、艮、巽、兌，八卦卦象在其中明滅不定，飛速變幻，透露出神秘莫測的天機。
周圍的百姓何曾見過這等仙家景象，再次紛紛駐足，驚呼聲此起彼伏，卻又不敢大聲喧譁，生怕驚擾了仙人施法。
