凜冽的天風被沛然的靈光劈開，一道赤紅如火的刀芒劃破長空，以驚人的速度向著西方疾馳。江晚全力催動遁光，攜著淩河風馳電掣，僅僅一個時辰，便已飛越十萬裡之遙。
被裹挾在遁光中的淩河，感受著這與自己飛行時截然不同的速度，心中不免感慨。若是他自己全力飛行，一個時辰能飛出兩萬裡已是極限，而江晚此刻卻顯得遊刃有餘。境界的鴻溝，在方方面面都體現得如此分明。既然無需自己費力趕路，淩河便樂得清閒，索性將神識如同漁網般向前方扇形區域鋪展開去。
金丹後期的神識，覆蓋八百里方圓。神識所及，下方大地上的景象逐漸清晰。與東域人族為主的格局不同，龍脊地呈現出一種光怪陸離的萬族氣象。許多村鎮聚居的不再是單純的人族，而是出現了許多風格迥異的大量已化形成功的萬族修士——有的頂著一對狼耳，有的身後拖著豹尾，亦有狐面、鷹目者穿梭其間。他們或擺攤做著買賣，或開設煉器、制符、煉丹的鋪子，竟也形成了一套井然有序的社會雛形。
這與淩河熟悉的東域大不相同。在人族地界，修士仙城與凡人城鎮界限分明，仙城之中少有煙火氣，修士大多一心向道，不為俗世衣食所擾。而凡人城鎮則炊煙裊裊，一日三餐是生活主軸。但在這龍脊地，似乎只要能化形成功，便自動躋身修士之列。反倒是那些叢林野外無法修煉的普通野獸，在此地成了“異類”。
淩河心中明悟，人族修士依賴靈根感應天地靈氣，若無靈根則仙路斷絕。而這些“蠃鱗毛羽昆”等萬族，雖無靈根之說，卻能在漫長歲月中凝練內丹，同樣可以轉化靈氣，感悟大道法則，走上修行之路。他們壽元綿長，雖修煉進度往往不及人族迅猛，但勝在根基紮實，歲月打磨之下，同境界中，萬族修士憑藉強悍的肉身與獨特的天賦神通，有時反而更勝一籌，加之各族天賦神通詭譎難防，常令人族修士頭痛不已。
正當他沉浸在這異域風情之中時，神識邊緣忽然捕捉到一處氣息。他眼神微眯，示意江晚放緩速度。
“已飛了兩個時辰，二十萬裡了，為何要慢下來？”江晚不解，傳音問道。
“前方有一處山寨，內有五位修士氣息，其中一位人族修士竟有元嬰期修為，且是其中最高者。”淩河解釋道，“我們下去拜訪一番，正好打探一下關於太歲湖和烏龍太歲的訊息，總比我們盲目尋找要強。”
江晚神識一掃，確認無誤，便按下遁光，兩人如同流星墜地，輕巧地落入那處位於山腰、看似尋常的山寨之中。
兩人剛一落地，便有一位鬚髮皆白、面色卻紅潤如嬰兒的金丹後期修士聞訊迎出，拱手笑道：“不知何方道友駕臨蔽寨？有何指教？”
淩河抱拳回禮，神色坦然：“路過寶地，討碗水喝，順便問個路程。”
白髮修士見二人氣度不凡，尤其是那紅衣女子氣息淵深如海，不敢怠慢，笑容更盛：“原來如此，兩位道友快請進！寨中備有靈茶美酒，正好請二位品嚐歇腳。”
步入山寨簡陋卻乾淨的大殿，分賓主落座，立刻便有容顏俏麗、頭頂一對毛茸茸狐耳的女侍端上靈果與香氣四溢的靈茶。淩河與江晚正欲舉杯，殿外又走進一人，氣息沉穩，正是淩河之前感應到的那位元嬰後期人族修士。
淩河起身，雙方互相見禮，通報了姓名。那元嬰修士便是寨主，名為滎鋰鈞。
“不知凌道友與江道友欲往何方？有何事詢問？”滎鋰鈞開門見山。
淩河也不拘束，品了一口靈茶，只覺唇齒留香，靈氣盎然，便直接道明來意：“滎寨主，我二人慾往太歲湖一行，不知寨主可知其具體方位？？”
“太歲湖？”滎鋰鈞略一沉吟，“由此再向西，還需四十萬裡方能抵達。那裡已是龍族傳統勢力範圍的邊緣了，尋常修士甚少踏足。二位去那裡所為何事？”
淩河拿起一枚靈氣充盈、色澤誘人的硃紅色靈果，咬了一口，汁水四濺，他邊擦嘴邊看似隨意地說道：“聽聞湖中有一位‘烏龍太歲’，特去拜訪。不知滎寨主可曾聽聞此名號？”
滎鋰鈞聞言，看向一旁的白髮修士：“叔長老，你常年在外行走，可曾聽過‘烏龍太歲’？”
被稱作叔長老的白髮修士思索片刻，搖頭道：“老夫只知太歲湖中盤踞著一位‘玳瑁太歲’，據說已有十萬載壽數，修為在元嬰後期，他性情溫和，保得那方水域平安，深受水族敬仰。至於‘烏龍太歲’……聞所未聞。”
淩河聞言，咀嚼的動作慢了下來，眉頭微蹙：“看來情報有誤……不過，既已至此，無論如何也要去親眼一探究竟。”他三兩口將靈果吃完，起身抱拳，“多謝寨主款待，多有打擾，我等這便告辭了。”
他目光落在盤中剩餘的靈果上，臉上露出毫不掩飾的喜愛，對滎鋰鈞笑道：“寨主，你這靈果汁水充盈，靈氣充沛，確是佳品。不知可否再贈我一些，路上解渴？”
滎鋰鈞先是一愣，隨即失笑，大方道：“區區靈果，道友喜歡，儘管拿去。”隨即命那狐耳侍女又包了一大包遞給淩河。
淩河坦然笑納，再次道謝後，與江晚一同御空而起，化作一道金紅交織的長虹，瞬息間便消失在天際。
叔長老望著他們離去的方向，撫須嘆道：“此子心性……無拘無束，率性而為，看似跳脫，道心卻異常堅定沉穩，將來成就，必不可限量。”
滎鋰鈞亦有同感，點頭道：“他金丹後期修為，看似輕挑，實則心思通透。反觀那位同行的江道友，元嬰中期修為，年輕更輕，卻沉穩持重，茶果不沾，心思縝密。這一動一靜，一外放一內斂，二人反差鮮明，卻又能同行無礙，當真奇妙。道之所在，或許便在這看似矛盾的表象之下。”
高天之上，赤紅刀芒再次加速，破空之聲尖銳刺耳。
