偏廳之內，空氣彷彿凝固成了冰塊。
在敖茹眼中，淩河那張原本尚算清秀的臉，此刻變得無比面目可憎。三十億靈石的天價？這已不是獅子大開口，簡直是巨鯤吞天！她心中雪亮，若任由此人繼續胡攪蠻纏，此事絕無可能善了。
‘唯有……動手了！’一個冰冷的念頭在她心中升起，迅速佔據上風。‘兩個金丹後期的小修士，以我化神中期的修為，全力爆發，定可在一息之內將其徹底制伏，不給他們任何發出聲響、傳遞訊息的機會！只要做得乾淨利落，便可化解此次危機！’
心念一定，敖茹眼中那凜冽的殺意再無絲毫掩飾，如同萬年寒冰。她周身原本壓制到金丹期的氣息，如同解開了封印的兇獸，猛然暴漲，重新回到了那令人心悸的化神中期！磅礴的威壓在狹小的偏廳內凝聚、壓縮，蓄勢待發，目標直指淩河與凌土！
一直察言觀色、人小鬼大的諮佞，從這驟然降至冰點的氣氛中嗅到了極度危險的氣息。他臉色一白，悄悄向後挪動腳步，只想立刻遠離這是非中心，免得城門失火，殃及池魚。
淩河將敖茹的殺意與諮佞的小動作盡收眼底，對敖茹心中所想已然洞若觀火。他非但沒有驚慌，反而緩緩重新坐下，姿態從容地端起那杯尚有餘溫的靈茶，輕輕吹了吹氣，臉上露出一抹意味深長的的表情，看向即將暴起的敖茹。
“敖長老，何必如此劍拔弩張？”淩河的聲音帶著一種奇異的安撫力量，卻又暗藏機鋒，“若是覺得三十億靈石實在賠不起……我們也不是不能通融。換個方式，幫我免費釋出一個任務，或許……也能抵消部分賠償。”
此言一齣，如同在緊繃的弓弦上輕輕一撥。
諮佞向後挪動的腳步，瞬間停了下來，驚疑不定地看向淩河。
敖茹那即將爆發的殺機，也被一隻無形的手按住，攀升的勢頭驟然減緩。她眯起眼，狐疑地打量著淩河，語氣帶著警惕：“任務？你不會是想釋出什麼……去羞辱某位合體境大能，或者盜取紫霄震雷宮寶庫之類的，讓我們賞金盟去送死的任務吧？”
“敖長老說笑了。”淩河放下茶杯，身體微微前傾，目光直視敖茹，語氣帶著一絲不容置疑的篤定，“我想釋出的任務，自然是在貴盟能力範圍之內。不過……”
他話鋒一轉，聲音壓低，卻帶著更強的壓迫感：“如果敖長老不配合的話，那我們也只能一拍兩散了。就算你此刻能瞬間將我兄弟二人拿下，甚至擊殺……又能如何呢？”他指了指空著的，原本屬於江晚的位置，臉上露出一個近乎無賴的笑容，“你看，我妹妹此刻並不在此處。我們早有約定，若是一炷香的時間內，得不到我們安全無恙的回覆……她便會將我們在此‘遇害’的訊息，以最快速度傳遍東域！別忘了，紫霄震雷宮就在這兜殷城外！到時候，訊息一齣，你們這賞金盟，從盟主到你身邊這位諮佞小友……一個都跑不了！”
這輕飄飄的幾句話，卻如同千斤重錘，狠狠砸在敖茹的心上！
她蓄勢待發的殺意如同被戳破的氣球，瞬間洩了個一乾二淨！她看了一眼旁邊臉色慘白的諮佞，一股邪火夾雜著巨大的憋屈湧上心頭，卻無處發洩。
“你……！”敖茹氣得胸口起伏，猛地伸手，一把抓住正不知所措的諮佞的後脖頸，粗暴地將他按倒在地，讓他以一個極其屈辱的姿勢跪趴在地上！然後，她竟一屁股直接坐在了諮佞的背上，彷彿將他當成了一個人肉坐墩！
她整個人像是被抽走了精氣神，無精打采地癱坐在“人肉坐墩”上，看著淩河，有氣無力地道：“說吧……你到底要釋出什麼任務？三十億……反正沒有，你殺了我也沒有！不管是什麼任務……我接了便是！”
淩河看著剛才還殺氣騰騰、不可一世的敖茹，轉眼間變成這副霜打茄子、自暴自棄的模樣，差點笑出聲來。他強忍笑意，故作驚訝道：“哎呀，敖長老，至於嗎？好像我們兄妹把你欺負得多慘似的。”
他慢悠悠地喝了口茶，這才切入正題：“我的要求很簡單。鎮山石——幫我釋出任務，一年之內，找到一塊完整的鎮山石。只要找到，我們之前的賬，便一筆勾銷，兩清了！如果找不到……”他聳聳肩，“那我只好一年後再上門，討要那三十億了。”
“鎮山石？”敖茹猛地從諮佞背上站起身來，想都沒想，立刻應承下來，語速快得像怕他反悔：“好！一言為定！一年為期！”
她彷彿卸下了千斤重擔，手一揚，將那個裝有兩千五百萬靈石和三枚龍丹破境丸的儲物戒，“啪”地一聲放在桌上。
“這是任務約定和賠償的靈石丹藥，你們清點好。”說完，她竟頭也不回，扭身就走，彷彿多待一刻都會讓她窒息。
而那位被當了半天坐墩的諮佞，此刻才緩緩從地上爬起來，臉上非但沒有屈辱，反而掛著一絲詭異的、意猶未盡的喜悅，讓人琢磨不透。他恭敬地為淩河、凌土重新斟滿茶水，語氣恢復了之前的職業化：“二位前輩請慢用，若有任何吩咐，呼喚小人即可。”然後便躬身退了出去。
虛空之中，隱去身形的江晚，再次悄然跟上了離去的敖茹。
只見敖茹徑直上了三樓，再次推門進入盟主高聆矽的靜室。她對著高聆矽深深一禮，語氣帶著挫敗：“盟主，讓您失望了。我……沒有將事情處理好。他們有備而來，將我算計得死死的。不得已，我只能接下他們那個尋找鎮山石的任務，約定一年之期。能拖一年，便是一年吧……到時若找不到，我便自行離去，賞金盟可以將所有責任都推到我身上，就說我……捲了三十億靈石，攜款潛逃了！”
高聆矽聽完，非但沒有動怒，反而搖頭笑了起來，目光中帶著一絲看透世情的睿智：“敖茹啊敖茹，你這萬歲之齡，看來真是白活了……！。”
他點撥道：“他們那般無理取鬧，漫天要價，其真正目的，根本就不是那虛無縹緲的三十億。自古財帛動人心，卻也最是催命符。那三十億，他們若真拿了，才是取死之道。他們真正的目標，從一開始，就是讓我們動用賞金盟的力量，幫他們尋找那鎮山石！”
“那一年之期，也不過是個說辭，是給雙方的一個臺階下。到時即便找不到，他們多半也不會真的再來糾纏。反而……經此一事，我倒覺得此子心思縝密，膽大卻不妄為，是個可交之人。”高聆矽意味深長地看著敖茹，“你要用心把握，好好收收你那龍族與生俱來的傲氣和棲霞宮裡養出來的小姐脾氣了。”
敖茹聞言，如醍醐灌頂！秀美絕倫的臉龐上，瞬間陰霾盡散，煥發出異樣的光彩，彷彿撥雲見日！她仔細回味著淩河之前的種種言行，再結合盟主這番分析，頓時豁然開朗！
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