江晚神識如無形的潮水般鋪開，仔細探查。片刻後，她微微蹙眉：“紫業佳與敖夜的氣息都已不在城中，想必都已離開，各自追查線索去了。” 她的神識掃過自己在城中的府邸，發現周圍暗藏了至少數道化神期的氣息，正在嚴密監控。“眼下不能回去了。”
她拉著朱潮，如同兩道清風落入城中一個無人的僻靜角落，顯出身形。
朱潮腳踏實地，感受著這座傳奇仙城的磅礴氣象與迥異於東域的風貌，表情肅然：“早有耳聞，今日親臨，方知所言非虛。萬族修士竟能如此熙攘往來，表面和睦，實屬奇哉！”
兩人如同尋常遊客，信步走在寬闊的街道上。看著身旁形態各異、種族不同的修士或交談、或交易、或匆匆而行，朱潮不禁感慨萬千：“我博覽古籍，深知重元大陸能有今日之象，何等不易！上古、中古時期，人族與萬族征戰不休，魔修邪修肆虐縱橫，天地間一片血色。直至仙路斷絕，各方損耗巨大，戰火才漸漸平息。魔教被連根剷除，邪修也無立錐之地……這其間，不知犧牲了多少仁人志士，拋頭顱，灑熱血……”
他的聲音帶著歷史的沉重：“如今五域雖格局已定，律法相通，道德共識亦初步建立，可戰事卻從未真正止息。不為正邪之辨，不為禮法之爭，只為那虛無縹緲的‘信念’，而這信念本身，卻又因人而異，因勢而變……唉，真是令人唏噓，不知所謂！”
江晚聆聽師尊感慨，亦是心有慼慼：“師尊所言極是。我等力微，難止干戈，唯求行事問心無愧罷了。”
二人感慨間，不覺行至一座氣勢恢宏的酒樓前——風雲樓。樓中傳來的陣陣誘人酒香，勾起了朱潮腹中饞蟲。
“哈哈，為師已有百年未曾沾染這人間煙火，今日既然來了這萬仙城，便破例一回，喝它幾杯！”朱潮笑道。
江晚微笑頷首：“全憑師尊喜好。”
二人步入樓中，選了一處臨窗的雅座。一名上身是人形、下身是青色蛇尾的店小二殷勤地上前招待。
江晚道：“只我二人。將你店中的特色酒菜盡數上來。”
朱潮補充道：“我在樓外便聞得酒香撲鼻，那是何酒？”
蛇尾小二笑容可掬：“客官好嗅覺！那是本店招牌——龍涎釀！馬上為您送來一壺！”
不多時，桌上便擺滿了琳琅滿目的佳餚。許多食材皆是外界難得一見的靈肉異獸，香氣四溢，靈氣盎然。那龍涎釀更是醇厚綿長，倒入杯中，酒液呈琥珀色，隱隱有龍氣盤旋。
朱潮眯著眼睛，品嚐美酒佳餚，怡然自得。江晚心中記掛著淩河，本無甚食慾，但見師尊興致高昂，也陪著飲了兩杯。
然而，酒液入喉不久，江晚忽感一陣極其隱晦的暈眩襲來，眼皮沉重如山。“不好！”她心中警鈴大作，這酒菜有問題！她立刻試圖催動秋水玉簪，卻發現體內靈力如同陷入泥沼，運轉滯澀難言！
她猛地看向對面，只見師尊朱潮已然面色潮紅，伏在桌上，不省人事。
強烈的危機感讓她強撐著最後一絲清明，意念溝通腕上的胭脂鐲。光芒一閃，她低頭的瞬間，整個人便消失在原地，鑽入了胭脂鐲內的獨立小世界。而桌面上，只留下一枚色澤溫潤、散發著微弱暗紅光的玉鐲。
“啪嗒。”朱潮手中的酒杯滑落在地，他也徹底失去了意識。
與此同時，未知秘境。
芏白、苞荳、星火、溫馨、行方南五人，在經歷了一陣短暫卻極其強烈的天旋地轉後，終於穩住身形。
他們出現在一個巨大的、由黑色巨石鋪就的古老廣場上。地面斑駁起伏，裂痕叢生，充滿了歲月的滄桑感。廣場盡頭，是一片連綿的宮殿群，所有的建築都是深邃的黑色，風格古樸而詭異，大多已經傾頹，散發著衰敗與死寂的氣息。
抬頭望天，天空是一種渾濁的淡黃色，不見日月星辰，彷彿籠罩著一層永恆的沙塵帷幕，壓抑得讓人喘不過氣。遠方有模糊的山脈輪廓，近處有乾枯的樹木和蜿蜒的河流，但一切都缺乏生機，如同凝固在時光中的標本。
“此地……便是屠芸宗遺蹟？”行方南最為沉穩，立刻提議，“我們初來乍到，情況不明，切不可貿然進入那些宮殿。應先遠離此地，尋找安全之處，然後立刻聯絡凌土師叔彙報情況！”
芏白卻有些不以為然，她感受著體內築基期的力量，躍躍欲試：“行師兄未免太過謹慎。師尊說過，此方秘境已絕跡至少四萬年，想必早已空無一人。我們既是來歷練探索，若事事請示，豈不如同提線木偶？如何能達成修煉的目的？”
星火性格相對中和，勸解道：“芏白師姐，行師兄的顧慮不無道理。師尊雖讓我們歷練，但安全確是第一要務。我們有涅盤金丹保命不假，但亦不可盲目涉險。”
苞荳看著遠處陰森的宮殿，又看了看星火，忽然雙手叉腰道：“既然有保命手段，那我們不如分頭行動，效率更高！我和星火師弟一組！”
溫馨的目光則投向芏白，顯然以她為首。
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