黑暗。
粘稠的、彷彿能吞噬一切光線與聲音的黑暗，包裹著溫馨的意識。她感覺自己如同一粒塵埃，漂浮在無邊無際的虛空之中，上下左右皆是混沌，時間與空間的概念在這裡變得模糊不清。
不知過了多久，也許是一瞬，也許已歷千年。一絲微弱的光芒刺破混沌，溫馨的意識如同沉船被打撈出水，猛地驚醒！
“呃……”
她發出無意識的呻吟，緩緩睜開雙眼。映入眼簾的，並非屠芸教焚菁宮中那熟悉的黑色龍柱與墨金地磚，而是一片光怪陸離的詭異空間。
這裡沒有天地之分，沒有前後之別。視野所及，是無邊無際、緩緩翻湧的黑色雲霧。雲霧之中，不時有暗紅色的電光無聲掠過，如同蟄伏巨獸的呼吸。光線在明暗之間詭異地跳躍，時而如黃昏般晦暗，時而如極夜般漆黑，唯有那些紅色電光劃過時，才會短暫地映照出雲霧深處一些難以名狀的、扭曲的輪廓。
溫馨發現自己呈一種失重狀態，靜靜地懸浮在這片黑暗空間的中央。她試圖運轉靈力，卻發現丹田處那枚由鳴鸝、珞璣賜予的共生金丹依舊在緩緩旋轉，散發著溫潤的力量，護持著她的神魂與根基，但外界的靈氣……近乎於無。不，不是沒有，而是這裡的“氣”充滿了某種死寂、沉淪、誘惑與瘋狂混雜的詭異特質，與修士賴以生存的天地靈氣截然不同，根本無法吸納。
“我乃上古魔祖，叵罟。”
一個聲音毫無徵兆地響起，直接傳入她的識海。這聲音古老、滄桑，彷彿歷經了無數紀元的打磨，帶著時光沉澱下的厚重與空洞，在黑暗空間中悠悠迴盪，卻辨不清來源方向。
“你是何人？為何……到此遺忘之地？”
溫馨心中一凜，強迫自己迅速冷靜下來。她沒有立刻回答這神秘聲音的問題，反而在心中快速分析：對方自稱“魔祖”，卻並未立刻發動攻擊或顯露出明顯的惡意，而是以詢問開場。這說明，要麼對方有所顧忌，要麼……他寂寞太久。
定了定神，溫馨不答反問，聲音清晰地在心中回應（她不確定該如何在這種環境下開口說話）：“上古魔祖？晚輩孤陋寡聞，未曾聽聞此號。不過……我曾翻閱過一些上古典籍與畫冊，倒是記得上古九仙之中，位列第六的那位仙尊，似乎尊諱便是‘叵罟’。”
黑暗空間微微波動了一下，那蒼老的聲音似乎帶上了些許玩味：“呵呵……不錯，那也是我。”
溫馨抓住話頭，繼續追問，試圖掌握對話的主動權：“那前輩為何不以‘第六仙’自居，反而自稱‘魔祖’？”
“你這小娃，好生有趣。”那聲音並未動怒，反而帶著一絲笑意，“老夫問你問題，你非但不答，反倒接連反問。好不懂禮數。”
話音未落，那聲音忽然轉為一種悠然的、帶著些許戲謔的腔調：“不過……老夫在此處開闢的這方異度空間，歷經無窮歲月，最不缺的便是時間。你若想耗，老夫便陪你耗著。正好，此地寂寥，多個說話的活物，也算解悶。你就在此，陪著老夫直到你的生命盡頭，如何？”
說著，那聲音低低地笑了起來，笑聲在黑暗空間中擴散，引起周圍黑霧一陣陣漣漪般的顫動。
若是尋常十六七歲的少女，身處如此詭異絕境，被一個自稱“上古魔祖”的未知存在如此恐嚇，恐怕早已心膽俱裂。但溫馨不同。她自幼苦修行，心志本就比同齡人堅韌，更在“神精門”接觸了截然不同的知識體系，養成了獨立思考、邏輯分析的習慣，恐懼雖在，卻很快被理智壓下。
她不懼不惱，竟也跟著輕輕笑了起來，笑聲清脆，在這死寂的空間中顯得格外突兀：“呵呵……叵罟前輩，您這老魔的心態倒是真好。既不用言語威嚇，也不拿酷刑折磨，只說要與我‘耗時間’。您真認為……能耗死我嗎？”
她頓了頓，語氣帶上了一絲若有若無的自信，更像是一種試探：“我的師尊，神通廣大，智計無雙。他既然能送我們來此秘境，發現我不見了，定會千方百計尋來。屆時……前輩這‘遺忘之地’，恐怕就不那麼安寧了。說不定，師尊還會順手……替天行道，剷除了您這‘老魔’呢？”
這番話，半是虛張聲勢，半是真實的信心。她對凌土，有著近乎盲目的信任。
“哈哈……哈哈哈哈！”
豈料，那自稱叵罟的存在聽了這話，非但沒有發怒，反而爆發出更加洪亮、更加暢快的大笑！這笑聲不再是之前的低沉，而是充滿了某種古怪的“歡愉”，彷彿聽到了世間最有趣的笑話。整個黑暗空間隨之劇烈震顫，黑霧翻滾，紅電亂竄，彷彿隨時要崩解開來！
“有趣！當真有趣！”叵罟的笑聲漸止，但那愉悅的餘韻依舊縈繞，“老夫不威脅你，你倒威脅起老夫來了！好，好得很！老夫……很害怕，真的很害怕！”
他的語氣陡然一轉，變得異常“誠懇”，甚至帶著點“商量”的意味：“要不……老夫這就把你放了吧？你出去之後，可千萬別讓你那神通廣大的師尊來尋老夫的麻煩。畢竟，老夫也沒傷害你，只是請你來‘聊聊天’，你看……這樣可好？”
溫馨聽出對方語氣中那濃得化不開的揶揄與戲弄，但她心思靈透，竟也順著這戲謔的節奏，煞有介事地道：“嗯……算你識相！不過嘛，要我出去後不為難你，光放了我可不行。我心中有幾個疑惑，你若能老老實實、認認真真地回答我，讓我滿意了，我或許可以考慮……在師尊面前為你美言幾句，讓他放你一馬。”
“哎喲喲！老夫好怕！怕得心肝兒都在顫！”叵罟的聲音配合地做出“瑟瑟發抖”的效果，黑暗空間又是一陣波動，“什麼問題？小姑奶奶您儘管問！老夫定當知無不言，言無不盡，只求您高抬貴手！”
這一老一少，在這詭異的空間裡，竟如同唱戲般你來我往，將一場本該兇險萬分的對峙，弄得有些荒誕起來。
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