青部，永珍宗後山。
枯黃的落葉在寒風中打著旋兒，一層薄霜覆蓋了秘境入口的石階。林北盤膝坐在石階下方，身上已積了淺淺一層雪。這位元嬰後期的宗主，就這樣不眠不休地守了整整二十三日。
他記得淩河當初的話:“慢則五日，快則三日。”
可如今，二十三個日夜過去了。
起初的期待，漸漸化作焦慮；焦慮又變成惶恐；到了最後，只剩下麻木的堅持。林北無數次想要衝進秘境檢視，卻又怕干擾了淩河的施法——若因自己的冒失導致煙如柳最後一線生機斷絕，他永生永世都無法原諒自己。
“柳兒……”
林北望著緊閉的秘境石門，嘴唇乾裂，眼中佈滿血絲。這二十三日，他度日如年。每一刻都在祈禱，每一刻都在恐懼。他甚至開始懷疑，淩河是不是已經失敗了？是不是怕自己無法承受，才遲遲沒有出來告知？
就在他心神即將崩潰之際——
石門上的陣法，忽然泛起漣漪。
林北猛地站起，積雪簌簌落下。他瞪大眼睛，看著那些複雜的符文一圈圈亮起，又一層層熄滅。那是淩河在解除禁制，從最內層開始，如同剝洋蔥般，將二十三日前的所有防護逐一撤去。
“咔嚓。”
最後一道陣紋消散，厚重的石門發出沉悶的摩擦聲，緩緩向內開啟。
第一道身影邁出秘境。
黃衣如舊，長髮如瀑，面色雖還有些蒼白，但那雙眸子卻明亮如星——是煙如柳，活生生的煙如柳！
林北的呼吸驟然停止。
他想衝上去，想將她擁入懷中，想確認這不是幻夢。可雙腳像是釘在地上，竟一步也邁不動。淚水毫無徵兆地湧出，順著臉頰滾落，在寒風中迅速變得冰涼。
“師尊。”
煙如柳輕聲喚道，聲音有些沙啞，卻實實在在。
林北張了張嘴，卻發不出任何聲音。他抬起顫抖的手，想要觸碰，又怕一碰就碎。
這時，第二道身影走出石門。
淩河面色疲憊，眉心的豎痕還未完全閉合，隱約有青光流轉。他看到林北的模樣，微微一笑:“幸不辱命。”
這四個字，如同解除定身的咒語。
林北“撲通”一聲單膝跪地，雙手抱拳高舉過頭，聲音哽咽:“凌前輩救命之恩，林北……林北永世不忘！先前答應之事，全部作數！從今日起，永珍宗以凌前輩為尊，宗主之位，請您……”
“林宗主請起。”淩河伸手一託將他扶起，“繼任宗主之事，稍後再議。”
煙如柳站在一旁，看著師尊為了自己竟要將整個宗門拱手相讓，心中百感交集。眼角不禁溼潤——這份恩情，這份犧牲，她如何承受得起？
淩河轉向煙如柳，神色轉為嚴肅:“現在，帶我去兔妖洞。”
煙如柳臉色微變:“真要去嗎？妄舒的本體就在那裡……凌前輩，您雖神通廣大，但妄舒畢竟是百萬年前的真仙。即便如今只剩殘魂沉睡，也絕非等閒。”
林北聽得一頭霧水，卻抓住了“危險”二字，急忙插話:“既然危險，就不要去了！柳兒剛復活，經不起折騰！”
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