西域，苔蕕方，盧業仙城。
黑壓壓的陰雲籠罩在苔蕕教教廷之上，如同一塊巨大的、發黴的黑色幕布，將整片天空遮得嚴嚴實實。鉛灰色的蒼穹低垂，厚重得彷彿隨時會塌下來，壓在每一個抬頭仰望的人心頭。那陰雲不是普通的雲，而是帶著一種詭異的暗紅色邊緣，如同凝固的血液，在雲層的縫隙中隱隱透出，將整座教廷籠罩在一片曖昧而壓抑的緋紅之中。
教廷之內，無數巍峨城堡如利齒般刺向天空。那些城堡都是用黑曜石砌成的，通體漆黑，表面光滑如鏡，卻反射不出任何光線——彷彿它們本身就是黑暗的凝結，是陰影的實體化。城堡的尖頂上雕刻著各種扭曲的浮雕，有張牙舞爪的惡魔，有痛苦掙扎的罪人，有面目猙獰的怪獸。在暗光下，那些浮雕彷彿活了過來，影子在牆面上蠕動，如同無數條蛇在爬行。
溼滑的苔蘚爬滿了森冷的石牆，墨綠色的、暗褐色的、灰白色的，一層疊一層，如同皮膚的癬疥，又如同歲月的屍斑。空氣中瀰漫著腐朽的鐵鏽味與陳舊的血腥氣，那氣味濃稠得幾乎化不開，吸入肺腑，讓人感到一陣陣的噁心與窒息。
那些黑曜石砌成的城堡，像是插在大地上的墓碑，一座連著一座，密密麻麻，在死寂中散發著陰冷的氣息。偶爾有一陣風吹過，穿過城堡的縫隙，發出嗚嗚的聲響，如同死者的嘆息，如同冤魂的哭泣。
將這片本該神聖的土地，勾勒成一幅荒誕而宏大的地獄繪卷。
裁決聖殿裡，一眾高層正在議事。
聖殿是整座教廷最大的殿堂，也是苔蕕教最高權力機構——裁決會——的議事之所。殿堂呈長方形，長約百丈，寬約五十丈，高約三十丈。穹頂上繪著巨大的壁畫，描繪的是苔蕕教創教祖師未牙帶領信徒與邪魔戰鬥的場景。但那些壁畫已經年代久遠，顏料剝落，畫面模糊，只能依稀看出一些輪廓。
殿堂兩側，是兩排高大的石柱，每根柱子上都刻著密密麻麻的符文，散發著幽幽的光芒。石柱之間，懸掛著黑色的旗幟，旗上繡著苔蕕教的標誌——卐
殿堂的盡頭，是一張高臺。高臺上，放著一張巨大的石椅，椅背上雕刻著十字浮雕。那是教主的寶座。
此刻，寶座上坐著一箇中年男子。
索甲必，苔蕕教教主，合體後期的境界。他看起來四十來歲，面容清癯，眉目深邃，一雙眼睛如同兩口深井，看不出深淺。他的頭髮梳得一絲不苟，身穿一件深紫色的法袍，袍上繡著金色的符文，在昏暗的燭光下閃閃發光。
他坐在寶座上，居高臨下，俯瞰著殿中的眾人。他的表情陰沉，眉頭緊鎖，嘴角微微下撇，顯然心情不佳。
一位受傷頗重的化神期紅袍執事，跪在殿中，正在彙報。
他的紅袍已經破碎不堪，上面滿是血跡和焦痕。他的臉色慘白，氣息紊亂，身上還纏著繃帶，隱隱有血跡滲出。他的聲音沙啞而虛弱，但每一個字都清晰可聞。
“東域之行，本來盡在掌握。沒想到，那金允姬竟然將聖器曰櫃發揮出了八成的威能！藺別酌、樂德飛、司邏瑣，當場被打得神魂俱滅！我們四十四人所組成的黑十字大陣，也死傷慘重——活著回來的，只有我們十二人！”
他的聲音在空曠的殿堂中迴盪，帶著一種壓抑的悲憤與恐懼。
殿中眾人，俱是沉默。
那些站在兩側的長老、執事，有的低頭不語，有的面面相覷，有的眉頭緊鎖，有的面無表情。他們的修為從化神到合體不等，但此刻，每個人的臉上都帶著一絲凝重，一絲不安。
索甲必看著這十二個氣息紊亂的敗軍之將，陰沉著臉，沉默了片刻。
然後，他擺了擺手，聲音冰冷而疲憊：“你們都下去吧。各回洞府，好生靜養。教廷會為你們發下療傷的丹藥。”
那十二人紛紛行禮，退出了大殿。他們的腳步聲在空曠的殿堂中迴盪，漸漸遠去，消失在門外的黑暗中。
合體初期的丹翹長老，從左側的柱旁走了出來。
他是一位身材魁梧的中年男子，國字臉，濃眉大眼，一臉正氣。他穿著深藍色的長老袍，腰間繫著一條金色的腰帶，腰帶上掛著一枚令牌，那是裁決會長老的標誌。
他向索甲必行了一禮，開口道：“藺別酌、樂德飛、司邏瑣，我看是死有餘辜。他們在教中沆瀣一氣，不知斂去多少財富。此次事件到底是何真相，我們可能永遠也不會知道了。”
他的聲音洪亮而有力，在殿堂中迴盪。
“這次行動，不但讓我教元氣大傷，不但沒有奪回曰櫃，還將七香壇枝燈也給丟了！若不趕快採取行動，我們苔蕕教的裡子面子都將丟盡！”
煉虛中境的林布長老，從右側走了出來。他身形瘦削，面容清癯，一雙三角眼滴溜溜地轉，透著一股精明與算計。他穿著灰色的長老袍，聲音尖銳而急促：
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