濃稠如墨的黑暗籠罩著這片被遺忘的沼澤死角，唯有空氣中瀰漫的濃重血腥和幽冥死氣，證明著不久前這裡曾發生過一場慘烈的廝殺。林楓背靠著一塊冰冷潮溼的巨巖陰影，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛。
他剛剛完成了一次極其冒險的“進食”。手中那幾枚從變異生物殘骸中挖出的、散發著不祥幽光的黑色晶核，此刻已化為齏粉，其中蘊含的狂暴而汙穢的能量，已被混沌熔爐強行吞噬、煉化。
過程兇險萬分。那些被幽冥死氣深度汙染的妖核，能量駁雜不堪，充滿了暴戾、嗜血的負面情緒碎片。當混沌熔爐的吞噬之力侵入時，林楓彷彿聽到了無數冤魂的尖嘯和瘋狂意念的衝擊，試圖汙染他的神智。他的經脈如同被無數細小的冰錐和烙鐵反覆穿刺、灼燒，劇痛幾乎讓他昏厥。
但《混沌吞天訣》的強大與混沌熔爐的神秘在此刻展現得淋漓盡致。爐身之上古老紋路明滅不定，那點混沌火種頑強地燃燒著，如同最高效的熔爐，硬生生將那些汙穢的能量剝離、淬鍊，磨滅其中的負面意志，最終提煉出一絲絲精純卻帶著陰寒屬性的元力，反哺給近乎乾涸的丹田氣海。
效率低下，且痛苦異常，但這無疑是絕境中唯一的補給來源。他的氣海內，原本近乎枯竭的混沌星力，終於恢復了一成左右，雖然依舊稀薄，卻讓他瀕臨崩潰的身體得到了一絲喘息之機。更重要的是，持續煉化這些幽冥能量，似乎讓混沌熔爐對那盤踞體內的“幽冥血咒”的抗性隱隱增強了一絲，雖然遠未能驅除，但至少延緩了其侵蝕速度。
林楓不敢有絲毫停歇，他強忍著煉化後的虛弱與不適，立刻將這部分恢復的元力用於運轉《星瞳觀想術》，凝練神魂，驅散侵入識海的負面情緒殘渣，同時引導元力滋養破損的經脈，修復著外傷。星隕劍被他橫於膝上，劍鞘依舊古樸，但握在手中，卻能感受到一絲微弱的、清涼的星辰之力緩緩流入體內，撫慰著傷痛，穩定著他躁動的氣血，這柄甦醒的神兵，成了他此刻最重要的依仗和慰藉。
然而，環境的惡劣遠超想象。周圍的霧氣彷彿擁有生命，不斷試圖侵蝕他的護體元力。更可怕的是，那種被無數雙貪婪眼睛盯上的感覺始終存在，並未因他剛才的殺戮而完全消退。遠處，低沉的嘶吼和爬行聲再次由遠及近，顯然，新的獵食者又被這裡的血腥氣和能量波動吸引而來。
“不能留在這裡！”林楓心中凜然。恢復的這點力量，不足以支撐另一場惡戰。他必須儘快找到一個相對安全的地點，才能進行更深入的療傷和恢復。
他掙扎著站起身，目光銳利地掃視著濃霧。神識在星隕劍星辰之力的輔助下，勉強擴充套件到二十丈範圍，小心翼翼地探查著。根據之前星隕劍靈傳遞的模糊資訊，以及血袍祭司離去的方向，那所謂的“聖壇”和“血祭”應該位於沼澤的最深處。那麼，相對安全的方向，應該是與之相反的外圍。
但黑水澤地形複雜，幽冥死氣瀰漫，極易迷失方向。他嘗試感應懷中那枚星辰接引令，令牌微微發熱，指向某個方向，但那種感應十分微弱且飄忽，似乎受到此地濃郁死氣的強烈干擾。
“只能賭一把了！”林楓咬了咬牙，選擇了一個與血袍祭司離去方向大致垂直，且接引令感應稍強的方位，將《幻影步》施展到目前所能達到的極致，身形如同鬼魅般，在嶙峋的怪石和腐爛的巨木間悄無聲息地穿行。他儘量避開那些死氣特別濃郁、或有明顯生物活動痕跡的區域，每一步都走得極其小心。
一路上，他看到了更多幽冥侵蝕的慘狀。一些村莊的廢墟徹底被黑色的苔蘚和扭曲的藤蔓覆蓋，只剩下斷壁殘垣。幾具尚未完全腐爛的人類屍骸以詭異的姿勢倒斃在路旁，皮膚呈現出不祥的灰黑色，顯然是被死氣侵蝕而亡。他甚至看到兩撥被汙染的瘋人和變異妖獸在互相廝殺、吞噬，場面血腥而瘋狂，彷彿這片土地只剩下最原始的殺戮本能。
林楓屏息凝神，藉助地形和霧氣隱匿行蹤，儘量避免與之接觸。此刻的他，經不起任何不必要的消耗。
就這樣潛行了大半個時辰，就在他感覺傷勢又有惡化的趨勢，元力再次消耗大半時，前方霧氣突然變得稀薄了一些，一片相對乾燥的高地出現在眼前。高地上，隱約可見一座半坍塌的石屋輪廓，看起來像是某個廢棄的狩獵哨所或臨時據點。
林楓心中一喜，但並未貿然靠近。他隱匿在一塊巨石後，神識仔細探查過去。石屋周圍沒有明顯的生命氣息，也沒有濃郁的幽冥死氣匯聚，似乎是一處相對“乾淨”的暫歇之地。
他耐心等待了片刻，確認沒有埋伏後，才如同狸貓般悄無聲息地靠近石屋。屋門早已腐朽倒塌，屋內佈滿灰塵和蛛網，角落堆著一些朽壞的木質傢俱，除此之外空無一物。他仔細檢查了牆壁和地面，沒有發現隱藏的陣法或陷阱。
“就是這裡了！”林楓鬆了口氣，迅速進入屋內，找了一處相對穩固的牆角盤膝坐下。他取出幾塊得自蒼玄前輩的下品元石握在手中，又將從之前戰鬥中收集到的、品質相對最好的幾枚汙染妖核放在身旁備用。
是時候全力療傷了！
他深吸一口氣，排除雜念，全力運轉《混沌吞天訣》。混沌熔爐感受到主人的意志，發出低沉的嗡鳴，爐心火種穩定燃燒。精純的元氣從元石中被抽取，混雜著從妖核中強行煉化出的能量，如同溪流匯入江河，湧入他破損的經脈。
這一次，有了相對安全的環境和元石補充，療傷過程順利了許多。混沌星力在經脈中奔騰流淌，如同最靈巧的工匠，修復著裂紋，疏通著淤塞。丹田內的氣海旋渦緩緩旋轉，不斷壯大、凝實。星隕劍橫於膝上，持續散發著清涼的星辰之力，輔助穩定他的氣息，尤其針對那頑固的幽冥血咒，形成一層微弱的隔離屏障。
時間在寂靜的療傷中緩緩流逝。林楓的心神完全沉入體內，引導著能量一遍遍沖刷著傷處，體會著力量一絲絲恢復的充實感。
不知過了多久，當他將手中元石的能量吸收殆盡，正準備拿起一枚汙染妖核繼續時，靈魂深處的混沌熔爐，毫無徵兆地，猛地傳來一陣奇異的悸動！
這一次，並非預警，而是一種……渴望？一種指向性明確的吸引！
吸引的源頭，並非來自外界，而是……來自他膝上的星隕劍！更準確地說，是來自星隕劍劍柄與劍鞘連線處，那個之前曾亮起星辰紋路的區域！
與此同時，他膝上的星隕劍也再次發出了微弱的嗡鳴，劍柄微微發熱，彷彿在回應著混沌熔爐的呼喚。
“這是……”林楓心中一動，福至心靈。他嘗試著，將一縷精純的混沌星力，緩緩注入星隕劍的劍柄之中。
“嗡——！”
