中樞控制室。
劇烈的震動傳來時，周耀正全神貫注地調整著能量屏障的節點引數。整個靜滯庫穹頂模擬天光的柔和光線都隨之明暗不定，休眠艙的指示燈瘋狂閃爍，那巨大的水晶球旋轉也出現了瞬間的遲滯。
“……警告！檢測到深層封印區產生高強度能量脈衝！脈衝引發地脈結構共振，靜滯庫結構完整性下降0.3%！外部侵蝕速率同步提升，當前滲透進度：7.1%！預計完全滲透時間修正為：三十八標準時！”機械化守夜人冰冷的聲音帶著前所未有的急促。
“什麼原因？是凌塵他們觸動了什麼，還是聖女她們？”周耀穩住身形，機械眼快速掃過中樞水晶球上瀑布般重新整理的資料流，大部分是警報和亂碼。
“……能量脈衝源頭……深度……無法精確測算……超出常規探測範圍……與‘源初之間’能量特徵……部分吻合……但強度異常，且伴隨未知精神波動。”蒼老守夜人的意念傳來，帶著明顯的驚疑不定，“有東西……在更深層被驚動了……或者……甦醒了？”
甦醒？周耀心中一沉。這遺蹟下面到底埋著什麼？
“脈衝對侵蝕有什麼直接影響？”他更關心迫在眉睫的威脅。
“脈衝擾亂了地脈能量場，導致外圍屏障的幾處關鍵節點穩定性下降。侵蝕能量正在利用這些波動，加速滲透。預計侵蝕速度將提升百分之二十至二十五。”機械化守夜人回答。
禍不單行！周耀暗罵一句，手上動作更快，資料探針在控制介面上幾乎舞出殘影。“能不能重新穩定節點？或者主動釋放能量，暫時驅散侵蝕？”
“……可以嘗試臨時超載節點輸出，進行區域性淨化脈衝，但會加劇能量消耗，且效果持續時間有限。根據計算，最多延緩侵蝕三到四標準時，但將額外消耗0.8%的總儲備能量。”機械化守夜人給出方案。
0.8%！他們現在總儲備可能已經不到3%了！周耀額頭滲出冷汗。用寶貴的能量換取三四個小時，值得嗎？如果凌塵他們能及時帶回純淨能量核心，或許值得。但如果……
“凌塵和蘇婉的訊號正在返回，距離中樞約八百米，速度很快，未遭遇強烈抵抗。”周耀快速調出凌塵身上信標的反饋，“聖女和星兒已進入‘源初之間’，訊號受到嚴重干擾，但生命體徵穩定。深層脈衝的源頭，很可能就在她們那邊。”
“守夜人閣下，”周耀看向虛空中那代表蒼老意念的、微微閃爍的光點，“以您的判斷，這深層脈衝，是危險，還是……轉機？”
蒼老意念沉默了片刻，那沉默中蘊含著難以計量的歲月和猶豫。“……無法判斷。‘源初之間’的奧秘，即便在守夜人中，也僅有導師與最初的幾位守護者知曉。那裡是遺蹟最初的起點，也是封印的根基之一。任何異動，都可能意味著不可預測的變數。但……明燈選擇了她們，並將她們引向那裡……”
“所以，我們只能等，同時賭凌塵他們能帶回可用的能量核心？”周耀語氣急促。
“是的，年輕的工程師。我們所能做的，是在崩塌之前，盡力維持這片方舟的穩定。”蒼老意念帶著一絲無奈，“執行淨化脈衝吧，爭取時間。然後……祈禱。”
周耀不再猶豫。“啟動區域性淨化脈衝，目標：侵蝕最嚴重的B-4，C-7，D-1節點。功率：百分之六十。持續時間：三秒。準備——釋放！”
中樞水晶球光芒大盛，一股無形的能量波動沿著複雜的管線網路迅速傳匯出去。靜滯庫外圍的黑暗中，幾個被蝕力染上暗紅脈絡的屏障節點猛地爆發出刺眼的白光，如同在汙濁的墨水中投入了幾塊明礬，暫時將侵蝕效能量驅散、淨化了一小片區域。
但幾乎同時，周耀面前的能量儲備讀數，猛地跳降了一大截。
“……能量儲備：2.19%。”機械化守夜人無情地播報。
“侵蝕進度：6.8%。淨化脈衝生效，侵蝕速率暫時降低，預計效果持續：三點五標準時。”
三點五小時。周耀看著螢幕上凌塵和蘇婉不斷接近的光點，又看了一眼聖女和星兒那斷斷續續、深入“源初之間”的訊號，拳頭緩緩握緊。
返回通道。
“剛才的震動……你感覺到了嗎？”蘇婉腳步一頓，警惕地看向通道深處，那裡傳來隱隱的、如同巨獸翻身般的沉悶迴響。
“感覺到了，來自很深的地方。”凌塵臉色凝重，懷中那三枚靜滯核心在收容袋裡似乎也隨著震動微微發燙。“不是好兆頭。快走，必須儘快把核心送回去！”
兩人加快腳步，在昏暗的通道中疾行。幸運的是，返回的路似乎比來時“乾淨”一些，那些被觸發或未被觸發的古代防禦機關，在“心智迴響”裝置被破後，似乎都陷入了沉寂，或者被之前的震動所影響。只有幾處因震動新產生的塌方和能量洩露需要小心繞過。
“剛才的幻象……”蘇婉忽然開口，聲音在奔跑的風聲中顯得有些低，“謝謝你，凌塵。”
凌塵看了她一眼，搖搖頭：“我們之間，不必說這個。倒是你，真的沒事了？那東西挖出來的，往往是最不想面對的。”
”。樣一在現到走，任責和承傳的家蘇著帶，你像就“，塵凌向看，頓了頓”。人多更護保，工多更完，去下活地好更，訓教和驗經的們他著帶我讓是，的疚愧來用我讓是不，會機的來換命用長隊。義意無毫’果如‘於溺沉，了白明我在現但。同不會局結許或……點一斷果再，點一快再我時當果如，得覺總前以。策鞭的我是也，疤的我是那“。定堅的日往了復恢然已神眼但，白蒼的盡褪未一著帶還上臉側，下一了默沉婉蘇
。藉的好最是便解理此彼，言多需無痛傷些有。頭點了點，微中心塵凌
。面地屬金過劃子爪的小細多很是像，音聲的窣窣窸窸、的微輕陣一來傳，角拐道通方前，時這在就
。手在武，壁牆靠背，吸呼住屏，步腳下停時同人兩
。制控、染汙力”蝕“被經已刻此但，位單防律自的在存本原中蹟是然顯，損破些有表，僵顯略作們它。來出了爬角拐從，位單械機的澤量能效蝕腐紅暗著爍閃通但、蛛蜘如形、小大頭拳隻幾，快很。近越來越音聲
。隻一中其了準瞄槍手量能，道聲低婉蘇”！了裡這到滲經已蝕侵的庭除淨！’蛛蝕‘是“
”！決速戰速。靜大太出弄能不也，去過們它放能不“，冷冰神眼塵凌”。的來過引吸震的才剛被者或，型察偵遣先的來進滲是該應，多不量數“
。隻幾外另向，針鋼的能靈注灌枚數出彈尖指手左時同。碎震構結部其將，吐一能靈，線連節關部頭蛛蝕隻一刺地準，聲風毫帶不劍鐵，出掠般魅鬼如已影塵凌，落未音話
