嗤……
沒有激烈的對抗，沒有刺耳的聲響。暗紅印記接觸到這純粹的秩序能量，彷彿燒紅的烙鐵放入溫水中，發出輕微的“嗤嗤”聲，冒起淡淡的、幾乎看不見的黑煙。印記的光芒肉眼可見地黯淡下去，其試圖向外擴散、侵蝕的暗紅色絲線，也如同暴露在陽光下的霜雪，迅速消融、退縮。
女孩身體的顫抖停止了，眼中的暗紅如同潮水般退去，重新顯露出那純淨的紫水晶色彩，但充滿了疲憊和痛苦。她停止了囈語，小嘴微張，發出微弱而痛苦的呻吟，眼角有淚水滑落。
“有效！” 蘇婉喜極而泣，更加穩定地輸出古燈的力量。
乳白色的秩序能量流持續沖刷著印記，印記的顏色越來越淡，從暗紅變成淡紅，最後只剩下一個幾乎看不見的、米粒大小的淺紅色斑點，不再蠕動，不再閃爍，彷彿陷入了沉寂。
“守護者之心”發出的能量流也緩緩減弱，最終停止。整個過程，核心本身的能量場雖然有些波動，但並未出現明顯的紊亂或被汙染的跡象。
凌塵長舒一口氣，睜開眼睛，臉色蒼白，但眼神明亮。他成功了，以一種取巧但有效的方式，暫時“壓制”而非“根除”了印記。
“暫時壓制住了。” 凌塵聲音有些虛弱，“印記的本體還在，只是被最純粹的秩序能量包裹、隔絕，切斷了它與外界的聯絡，也抑制了它的活性。但這不是永久的，一旦離開核心附近，或者遇到強烈的‘蝕’能刺激，它可能還會復甦。而且……” 他看向女孩，女孩已經再次陷入沉睡，但臉色比之前好了一些，呼吸也平穩了，“這種壓制對她自身可能也有負擔，需要觀察。”
“能壓制住就是好事，爭取了時間。” 聖女也鬆了口氣，收劍入鞘。
周耀掃描著女孩眉心的淺紅斑點，資料流在眼中閃爍：“印記活性降低97.3%，汙染輻射消失，與外界連結切斷。暫時安全。但核心資料顯示，這種壓制狀態會持續消耗核心的秩序能量，雖然不多，但長期來看……”
“我們不會在這裡久留。” 凌塵站起身，看向“守護者之心”，“墨樞前輩留言，我們需要得到‘心’的認可，掌握部分許可權，找到去三個地方的路。現在小緣暫時穩定，是時候嘗試了。”
他再次集中精神，透過掌心與核心的微弱聯絡，傳遞出明確的意念：請求獲得“守護者之心”的臨時許可權，獲取“概念熔爐”、“靜滯圖書館”、“迴響迷城”的路徑資訊，並希望核心能協助穩定女孩狀態，提供必要支援。
這一次，“守護者之心”的回應很快。
一道比之前細、但更加凝實的光束落下，籠罩凌塵。緊接著，凌塵感覺自己的“視野”變了。
他“看”到了整個“秩序迴廊”的概貌——雖然大部分割槽域都籠罩在代表侵蝕、病變和未知的陰影與混沌中，但三個相對清晰的“光點”，如同黑暗中的燈塔，在意識地圖上亮起，並延伸出三條曲折、斷續、但大致方向明確的“路徑”。
第一條路徑，通向迴廊深處一個不斷“燃燒”又“凝固”的複雜結構，標註為“概念熔爐（殘骸）- 貪婪汙染區”。路徑多處斷裂，被暗紅色的陰影覆蓋。
第二條路徑，通向一個由無數靜止“書頁”和“迴廊”構成的迷宮般區域，標註為“靜滯圖書館 - 偏執陰影籠罩”。路徑相對完整，但被灰白色的、不斷自我複製的迷霧纏繞。
第三條路徑，通向一片不斷變幻、虛實難辨的、由各種記憶和迴響構成的破碎城市虛影，標註為“迴響迷城（墨樞最終靜滯點）- 虛無低語充斥”。路徑最為模糊，時隱時現，被深灰色的、彷彿能吸收一切光線的霧氣籠罩。
同時，一股資訊流入凌塵意識：他獲得了“守護者之心”的臨時基礎許可權，可以在“中樞”範圍內調動少量秩序能量進行防禦、治療（效果有限），可以大致感應迴廊能量流向和病變活動（範圍有限），但無法直接操控迴廊結構或進行大規模干預。核心的大部分力量，需要用於維持自身穩定，抵禦深層侵蝕，並等待“秩序之源”（女孩）的引導，才能逐步啟用更多功能。
此外，核心還傳遞了一個重要資訊：由於剛剛調動能量壓制“噬序獸”印記，以及維持自身穩定消耗，中樞儲備的、可供安全呼叫的秩序能量已不多。三條路徑中，只有通往“概念熔爐”的路徑，在不久後（時間模糊，可能是幾小時，也可能更短）會有一個相對穩定的“視窗期”，那是由於“貪婪”汙染源的某種週期性波動導致的路徑暫時清晰。其他兩條路徑目前處於高度不穩定或被封鎖狀態。
換言之，他們現在只有一個明確且“相對”可行的目標——儘快前往“概念熔爐”殘骸，尋找第一種素材“基材”。而且必須抓緊時間，在“視窗期”關閉前進入。
凌塵將獲得的資訊快速分享給眾人。
“只有一條路可選，還得抓緊時間。” 周耀分析道，“‘概念熔爐’，聽起來就不是什麼善地，還被‘貪婪’汙染了，那裡恐怕比‘寧靜林地’更危險。”
“但沒有選擇。而且，墨樞前輩提到，需要先淨化‘概念熔爐’的汙染源，才能獲取‘基材’。看來，我們不僅要找東西，還得先‘打掃衛生’。” 凌塵苦笑道。
“至少有了明確方向。” 聖女看向依舊沉睡的女孩，“她怎麼辦？能帶上嗎？路上會不會有危險激發那個印記？”
“必須帶上。她是‘秩序之源’，也是古燈的持有者，關鍵時刻或許能起到作用。而且，留在這裡也不一定安全，中樞本身也不穩定。” 凌塵道，他看向蘇婉和古燈，“路上需要你時刻用古燈保護她，隔絕可能的外部侵蝕。我會隨時注意她的狀態。”
蘇婉重重點頭，將女孩抱得更緊。
“哼，那就別廢話了，趕緊出發。” 黑甲隊長掙扎著站起來，眼神陰鷙地掃過女孩眉心的淺紅斑點，又很快移開，“早點拿到那什麼‘基材’，早點離開這鬼地方。”
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