眼前的景象，讓所有人都屏住了呼吸。
這是一個極其宏偉的、半球形的巨大洞窟，洞頂高不見頂，隱沒在黑暗中。洞窟的中央，是一個巨大的、深不見底的圓形垂直井，井口直徑超過百米，邊緣是整齊的金屬護欄，不過大部分已經鏽蝕斷裂。而從井口下方，升騰起柔和而磅礴的、如同水母觸鬚般緩緩舞動的淡金色光芒！光芒並不刺眼，卻充滿了難以言喻的生命力與溫暖感，正是這光芒，照亮了整個洞窟。
而更令人震撼的是，在垂直井的中央，從那光芒的源頭，生長著一棵……難以形容的“樹”。
那並非真正的植物，更像是由無數粗細不一、盤根錯節的發光能量脈絡與半透明晶體枝幹交織而成的、龐大到不可思議的能量結構。它的“主幹”從深不見底的井中伸出，直徑堪比小型山峰，表面流淌著液態黃金般的光芒。“枝幹”向著洞窟四面八方伸展，有些沒入巖壁，有些探入虛空，末端垂落著無數縷柔和的、如同柳條般的淡金色光絲，光絲末端，凝聚成一滴滴散發著溫暖光芒的、粘稠的、淡金色中帶著暗紅與幽藍脈絡的液體，正是他們在上面看到的、從鐘乳石滴落的“髓”淚的源頭！只不過，這裡的“髓”淚，光芒更加純淨、溫暖，也更為粘稠，滴落的速度更慢。
這棵“光樹”的形態並非固定，而是在微微地、緩慢地脈動、生長、變化，彷彿擁有生命。每一次脈動，都帶動整個洞窟的光線明暗變化，同時，那充斥空間的、呼喚“歸來”、“解放”、“痛”的低語，也變得更為清晰、集中，彷彿無數聲音匯聚在這棵“樹”的周圍，哀慟地訴說。
而在“樹”的“主幹”靠近頂端的位置，眾人看到了讓“小緣”說出“被關起來”和“痛”的原因。
那裡，纏繞著數十根粗大無比、閃爍著冰冷金屬光澤的黑色鎖鏈！鎖鏈並非實物，更像是某種凝固的、高度秩序化的黑暗能量構成，深深嵌入“樹”的主幹，甚至能看到主幹在鎖鏈的束縛下，產生了扭曲、變形，光芒也變得黯淡、紊亂。鎖鏈的另一端，延伸向洞窟頂部的黑暗，不知連線何處，但顯然是一種強大而惡意的禁錮。
鎖鏈與“樹”幹接觸的地方，不斷有細碎的、暗紅色的、如同血液又似鏽蝕的能量碎屑剝落、滴下，落入下方的垂直井中，與那些溫暖純淨的淡金色“髓”淚混合，形成了他們在上面看到的、暗紅與幽藍交織的、帶著哀傷與異變氣息的“髓”液。
“這就是……‘核心’？”聖女仰望著那宏偉而悲傷的巨樹，喃喃自語，被深深震撼。那溫暖的光芒讓她枯竭的靈海都感到一絲舒適，但那束縛的鎖鏈和哀慟的低語，又讓人心頭髮堵。
“好美……也好痛……”蘇婉看著那被鎖鏈束縛、卻依舊努力散發著溫暖光芒的巨樹，不知為何，眼眶有些溼潤。
凌塵胸口的傷處，在那溫暖金光的照耀下，傳來一陣奇異的麻癢感，彷彿傷口在緩慢癒合，但其中屬於“掠食者”病變能量的侵蝕殘留，卻傳來針扎般的刺痛和一種莫名的躁動。他懷中的“源之種”晶體，再次微微發熱，散發出柔和共鳴。
“靜謐之灰”仰頭看著那棵巨樹和被鎖鏈束縛的位置，眼中銀白暗金光芒急速流轉，似乎在全力分析：“確認。高濃度生命與秩序能量聚合體，形態為類樹狀能量結構，疑似此地‘髓’液源頭，亦可能是整個設施的能量中樞及控制核心。處於被高強度、惡意秩序能量（鎖鏈）禁錮、汙染、抽取狀態。禁錮導致其能量迴圈紊亂，純淨能量（淡金色髓淚）與汙染/痛苦能量（暗紅碎屑）混合洩露，形成上層‘髓泣之淵’哀傷迴響。其核心意識處於極度痛苦與虛弱狀態，持續發出‘解放’、‘痛’等求救/哀鳴資訊，並透過能量輻射與資訊迴響，影響環境，催生出‘髓噬者’等衍生物。”
她看向凌塵：“你傷口的‘病變’能量殘留，與鎖鏈禁錮能量存在微弱但本質的對立排斥。‘源之種’晶體的生命共鳴，與巨樹本源能量存在親和。載體（小緣）意識中的悲愴碎片，與巨樹的痛苦哀鳴同頻。這解釋了為何低語和髓噬者會對你們產生特殊反應。”
“那……我們要‘解放’它嗎？”蘇婉問，看著那痛苦的巨樹，心生不忍。
“如何解放？”聖女苦笑，“看看那些鎖鏈，是能量體，而且強度極高，連這麼龐大的能量聚合體都能鎖住，我們這點力量，連撓癢癢都不夠。”
“資訊不足。”“靜謐之灰”搖頭，“禁錮的源頭、目的、解除方法，均未知。強行接觸，可能引發未知反噬。當務之急，是尋找安全地點處理傷勢，恢復狀態。”
她的目光掃過洞窟四周。洞窟邊緣，靠近巖壁的地方，依稀能看到一些殘破的建築結構，像是倒塌的房屋、斷裂的管道、鏽蝕的儀器基座。這裡顯然是上古設施的核心區域，雖然損毀嚴重，但或許能找到相對完整的掩體。
“去那邊。”她指向一處半塌的、由某種銀色金屬構築的拱形結構，看起來像個小房間或者控制室，一面牆還算完整，能提供一定遮蔽。
眾人點頭，互相攙扶著，向那處掩體移動。走在厚厚的塵埃上，腳步聲輕微，但在這空曠寂靜、只有低語和“髓”淚滴落聲的洞窟中，依然清晰可聞。
他們沒有注意到，就在他們踏入洞窟，被巨樹景象震撼時，入口處，那些靜立的髓噬者中，幾隻體型較小的，已經悄無聲息地融化、滲入了地面的塵埃和陰影中，如同水滴入沙，消失不見。
而他們身後，那被破壞的入口外，階梯上方遙遠的黑暗中，一點灰白色的、冰冷的光斑，如同滴入水中的墨點，正在緩慢而堅定地，沿著巖壁，向下暈染、滲透。光斑所過之處，連滴落的“髓”淚光芒，都似乎變得凝滯、黯淡了一分。
洞窟中央，那被鎖鏈束縛的巨樹，似乎微微地顫動了一下。
並非之前那種緩慢的脈動，而是一種彷彿感知到什麼、帶著警惕與更深悲傷的顫抖。
與此同時，蘇婉懷中，一直昏迷的小緣，忽然毫無徵兆地，睜開了眼睛。
這一次，她的眼眸不再是淡金，也不是灰白，而是一種澄澈的、倒映著巨樹淡金色光芒的明亮，彷彿初醒的孩童，眼神卻帶著一種與年齡不符的、深切的悲傷與茫然。
她看著遠處那被鎖鏈束縛、散發著溫暖與痛苦的巨樹，小嘴微張，用清晰卻空洞的聲音，輕輕地說：
“……媽媽……你為什麼被綁起來了……誰把你弄痛的……”
話音落下的瞬間，那巨樹的光芒，驟然明亮了一瞬！束縛它的冰冷鎖鏈，嘩啦作響！整個洞窟中，那無盡的哀慟低語，猛然拔高、匯聚，化作一個清晰無比、直接在所有人靈魂深處響起的、充滿了痛苦、希冀與無盡思念的女性聲音：
”……了來回……於終你？嗎你是……子孩……的我……子孩“
