凌塵的目光緊緊鎖定在那面被藤蔓和苔蘚覆蓋的巖壁上。嫩白的樹根從枯葉覆蓋的泥土中探出頭來，如同擁有生命般，緩緩向著那面巖壁延伸，彷彿在為迷途的旅人指明方向。
“入口……在那裡？”蘇婉也順著凌塵的目光望去，看著那面看似普通的巖壁，有些難以置信。
“樹根的指引不會錯。”凌塵站起身，走到那面巖壁前，伸手撥開覆蓋在上面的厚厚藤蔓和苔蘚。藤蔓很堅韌，苔蘚也很厚實，彷彿在這裡生長了無數歲月。隨著藤蔓和苔蘚被一層層剝落，露出了後面灰褐色的、佈滿細密裂紋的巖壁。
巖壁看起來和其他地方的岩石沒什麼區別，佈滿了風化和雨水侵蝕的痕跡。但當凌塵的手掌貼上那冰冷的岩石表面時，他立刻感覺到了不同——一股極其微弱、但持續不斷的、如同心跳般的脈動，正從巖壁深處傳來，與他胸口的“髓心”和心臟深處的“源”之遺光，產生了微弱的共鳴。
“就是這裡。”凌塵確認道，然後看向“靜謐之灰”，“能掃描到巖壁後面的結構嗎？”
“靜謐之灰”飄到巖壁前，銀白暗金的眼眸中資料流快速閃爍，掃描著巖壁的結構。片刻後，她道：“岩層厚度約三米，後面存在一箇中空結構，空間較大。但岩層中含有高密度礦物，干擾嚴重，無法精確掃描內部具體情況。巖壁本身……沒有發現人工開啟的機關或能量回路。”
沒有人工開啟的機關？凌塵皺起眉頭。那要怎麼進去？難道要徒手挖穿三米厚的岩層？
他再次將手貼在巖壁上，仔細感受著那股脈動。脈動很微弱，但很有規律，彷彿在呼喚著什麼。他閉上眼睛，將意識沉入胸口，引導著“髓心”那剛剛恢復了一些的生機，緩緩注入巖壁之中。
淡金色的光芒，順著他的手掌，如同水波般，緩緩滲入巖壁的裂縫之中。
奇蹟發生了。
那原本佈滿細密裂紋的巖壁，在接觸到“髓心”生機的剎那，彷彿被賦予了生命。那些裂紋開始緩緩擴大、延伸，發出輕微的“咔咔”聲。緊接著，更多的嫩白色樹根，從裂紋中探出頭來，如同無數條細小的觸手，向著四面八方延伸，將巖壁上的裂縫撐得越來越大。
“退後！”凌塵拉著蘇婉和小緣，向後退了幾步。
只聽“轟隆”一聲悶響，那面原本完整的巖壁，在無數樹根的撐裂下，轟然向內坍塌，露出一個黑黢黢的、直徑約兩米的洞口。洞口邊緣，那些嫩白的樹根依舊在緩緩蠕動，彷彿在歡迎著來客。
一股更加濃郁的、混合了泥土、草木清香和淡淡腐朽氣息的空氣，從洞口內湧出。
“開了。”凌塵鬆了口氣，撿起一塊石頭，扔進洞口。石頭落地的聲音傳來，聽起來裡面空間不小，地面似乎是堅硬的岩石或泥土。
他重新點燃一支火把，橘紅色的光芒驅散了洞口內的黑暗，照亮了一條向下傾斜的、由粗糙的石階構成的通道。石階上覆蓋著厚厚的灰塵，但看得出人工開鑿的痕跡，而且比之前那石化樹樁下的石階更加規整。
“我先進。”“靜謐之灰”再次率先飄入洞口。
凌塵緊隨其後，高舉火把，小心翼翼地踏上下行的石階。
通道比想象中更長，蜿蜒向下，彷彿要通向地心深處。空氣中那股混合了草木清香和腐朽氣息的味道越來越濃郁，甚至還夾雜了一絲淡淡的、如同蜂蜜般的甜香。
不知走了多久，前方終於出現了變化。通道變得開闊，石階也到了盡頭。眼前，是一個巨大的、彷彿被某種巨大生物的根系撐裂的地下空間。
空間的頂部，距離地面至少有十幾米高，能看到無數粗大的、已經石化的樹根，如同巨龍般盤根錯節，從頂部的岩層中探出，深深扎入四周的巖壁和地面。這些樹根最小的也有水桶粗細，最大的甚至需要數人合抱，表面佈滿了歲月的痕跡和細密的裂紋，彷彿隨時都會碎裂。
而在空間的中央，一根最為粗大、彷彿支撐著整個空間的巨型樹根，從頂部垂直落下，深深扎入地面。樹根的根部，形成了一個天然的、如同祭壇般的平臺。平臺中央，靜靜地躺著一顆……大約拳頭大小、形狀不規則、如同心臟般、散發著微弱金綠色光芒的、半透明的晶體。
那顆晶體，彷彿擁有生命般，在有規律地緩緩搏動著，每一次搏動，都有一圈淡金色的漣漪，順著那根巨型樹根，向著上方和四周擴散開來，融入周圍的巖壁和石化的樹根之中。
“這是……世界樹的核心？”蘇婉看著那顆如同心臟般搏動的晶體，屏住了呼吸。
“不完全是。”“靜謐之灰”飄到那晶體附近，仔細掃描著，“這更像是……世界樹核心的一枚‘碎片’，或者說，是一枚‘種子’。它蘊含著世界樹的本源力量，但並非核心本身。真正的世界樹核心，應該更加龐大，隱藏在這片區域的更深處。”
一枚碎片，或者說種子，就已經蘊含著如此磅礴的生命能量？凌塵看著那顆搏動的金綠色晶體，感受著其中散發出的、溫和而浩瀚的氣息，心中充滿了敬畏。
他走上那由樹根盤繞而成的天然平臺，緩緩蹲下身，伸出手，輕輕觸碰那顆搏動的晶體。
就在他指尖觸及晶體的瞬間——
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