離開世界樹核心的過程，比來時更加沉默。
通道依舊是那條通道，金綠色的光芒依舊在脈動，空氣中依舊瀰漫著濃郁的生命氣息。但每個人的心情，都變得沉重了許多。
來時，他們是帶著希望，去尋找拯救世界的方法。
歸去，他們卻要帶著剛剛甦醒的世界樹幼苗，重返那個充滿絕望與死亡的深淵。
凌塵走在最前方，手中緊握著那根已經與世界樹核心融合後、變得更加晶瑩剔透的翠綠樹枝。它能清晰地感覺到，世界樹幼苗正安靜地寄居在他的心臟附近，與“髓心”生機和“源”之遺光和諧共存，緩緩吸收著他體內逸散的能量，如同一個安靜的胎兒，在母體中汲取養分。
他能感覺到幼苗的情緒——平靜、堅定，以及對未來的期許。它似乎並不畏懼重返深淵，反而帶著一種近乎虔誠的決心，彷彿那既是它的使命，也是它的宿命。
走出通道，回到那片林間空地時，陽光正透過層層疊疊的樹葉，灑下斑駁的光影。空地中央那個淺淺的凹陷還在，但那些散發著金綠色光芒的苔蘚，似乎比他們進入前更加茂盛了，甚至有幾個角落，還冒出了幾株細小的、不知名的嫩芽。
世界樹核心的甦醒，已經開始影響這片區域。
“休息一下吧，補充點體力。”凌塵在一塊平整的石頭上坐下，拿出水囊，喝了幾口。雖然世界樹幼苗在他體內，不斷散發著溫和的能量滋養他的身體，讓他感覺不到疲憊，但蘇婉和小緣還需要休息。
蘇婉將擔架輕輕放下，檢查了一下聖女的狀況。聖女的呼吸比之前更加平穩有力，臉色也紅潤了許多，甚至睫毛似乎微微顫動了一下，彷彿隨時可能醒來。這讓蘇婉心中燃起了一絲希望。
小緣則蹲在空地邊緣，好奇地觀察著那些新冒出的嫩芽，伸出小手，輕輕觸碰那嫩綠的葉片。葉片微微顫動，彷彿在回應她的觸控，讓她驚喜地笑出聲。
“靜謐之灰”飄到凌塵肩頭，銀白暗金的光芒微微閃爍：“返回深淵的路線，我建議不要原路返回。”
凌塵轉過頭：“為什麼？”
“原路需要穿過那片丘陵地帶和森林，路途遙遠，且容易被‘永恆歸序者’的偵查單位發現。”“靜謐之灰”解釋道，“根據世界樹核心甦醒時擴散的能量漣漪，我對這片區域的地形進行了更深入的掃描，發現了一條更短的路徑。”
她投射出一幅三維立體地圖，標註著他們當前位置和深淵入口的大致方位。一條紅色的虛線，從他們所在的位置，穿過一條狹長的、標註為“地下暗河”的通道，直接連線到“靜謐迴廊”附近的區域。
“這條地下暗河，應該是世界樹根系在遠古時期開闢的一條水路，連線著這片盆地和深淵的上層區域。雖然可能存在未知風險，但路程縮短了近三分之二，且全程在地下，不易被‘永恆歸序者’發現。”
凌塵看著那條紅色虛線，沉吟了片刻：“暗河……裡面的水還能流通嗎？通道有沒有坍塌的風險？”
“根據掃描，暗河主體結構依然完整，水量較小，可以通行。部分路段可能有坍塌，但可以清理或繞行。最大的風險是暗河中可能存在的未知生物，以及長時間處於地下密閉空間的心理壓力。”
“有風險，但值得一試。”凌塵做出了決定，“與其在地面上提心吊膽地走好幾天，不如賭一把，儘快返回深淵。世界樹幼苗說，‘永恆歸序者’的力量正在向這片區域滲透，我們沒有時間了。”
蘇婉對此沒有異議。小緣也表示不怕黑。
決定之後，眾人沒有過多停留，簡單吃了點東西，便再次啟程。
在“靜謐之灰”的指引下，他們來到盆地東北角一處被茂密灌木覆蓋的裂縫前。撥開灌木，露出一個黑黢黢的、向下延伸的洞口，洞口邊緣溼漉漉的，長滿了暗綠色的苔蘚，一股潮溼的、帶著淡淡泥土腥味的氣息，從洞內湧出。
“就是這裡了。”“靜謐之灰”確認道，“沿著這條通道向下約兩百米，就能抵達地下暗河的河岸。”
凌塵點燃一支火把，橘紅色的光芒驅散了洞口的黑暗。他率先鑽入洞口。
通道比想象中要陡峭，幾乎是垂直向下，好在巖壁上有很多凸起的岩石和粗壯的樹根，可以作為抓手和落腳點。凌塵一手舉著火把，一手攀附著巖壁，小心翼翼地向下攀爬。蘇婉則將小緣用樹皮纖維編成的繩子系在自己背上，緊隨其後。
下降了大約十幾分鍾，腳下終於傳來了堅實的感覺。凌塵落地，高舉火把，照亮了周圍的環境。
