是日，擇山明水秀處紮營。
晚膳後，曹昂信步至甄宓姊妹車駕旁，見甄姜獨坐溪畔石上，對潺潺流水出神，暮色中側影纖細。
他緩步近前：“姐姐獨坐，可有心事？”
甄姜聞聲微顫，急起斂衽：“公子。”頰生薄紅，“無他……觀景而已。”
曹昂於旁側淨石坐下，溫聲道：“且坐，勿拘禮。可是思及中山高堂？”
甄姜依言坐下，聲細如縷：“是…有些近鄉情怯。亦恐言行不妥，徒惹母親憂心。”
曹昂聲轉和緩：“姐姐性婉儀端，外姑見你安然，歡喜尚且不及，何來怪罪？至於其餘……”
他略頓，神情溫和，“你既入我府中，我自當護你周全，不令有半分委屈。外姑若問，但言一切安好。昂昔諾宓兒，必當踐履，絕不食言。”
甄姜心下一暖，抬眸飛快睇他一眼。
“謝公子。”她低首，聲音愈柔，“得公子此言，妾心甚安。”
“嗯。”曹昂頷首，轉而問及中山風物、甄母喜好。
甄姜漸次鬆弛，細聲應答，偶言母親舊事，唇角亦浮起淺淺笑意。
曹昂靜聽，時而應和。
暮色漸沉，溪聲淙淙，四圍寧和。
遠處，甄宓自帳隙窺見此景，抿唇淺笑，悄然垂簾。
嗯，阿姊這邊，漸入佳境。
這“文火慢煨”之策，雖緩，倒亦見效。
------?------
如是三日，行程平順。
這日晌午，隊伍行入一處山谷。
兩側山勢陡峻，林樾森森。
曹真策馬近曹昂，低聲道：“公子，前路峽谷長約五里，地勢險扼，宜速過。”
曹昂抬眸略觀地勢，頷首：“傳令，加速，慎防。”
令下，車馬稍疾。
行至谷中，異變陡生！
“嗖嗖”破空之聲驟起，箭矢自兩側林間射來，直指車隊中段！
“有伏！護駕！”曹真厲喝，揮刀格開射向曹昂之箭。
親衛訓練有素，瞬即結陣，盾護車駕，刃出鞘寒。
。之來箭視掃，電如目，前車緣鄒於立，槊長出掣，冷一眸昂曹
。士死養豢是顯，辣狠捷矯，面蒙黑，人十三二約者襲來
。來殺顧不，出撲間林自即，後雨箭巡一
。戰接衛親，上迎刃揮真曹”！人夫與子公護“
。人二倒瞬，龍如出槍，團戰捲槍，聲一吼虎彰曹
”！著守畔車兒宓回，香尚“：止喝昂曹被卻，前上便，戟短間腰出掣香尚孫
。醒警目，前橫戟短，邊車宓甄至退言依，咬香尚孫
。局觀眼冷昂曹
。掠劫為非，人殺在意，己恤不然全，烈酷勢攻，確明標目者襲來
？都許……或亦？東江？黨殘氏袁？使主人何
。命斃刻頃，囊毒中口破咬皆竟，不事見人數下餘，半大斃已士死襲來，刻一過不殺廝
。遲已，喝急真曹”！口活留“
。漫瀰腥餘唯，寂驟場戰
”。歷來辨難，常尋屬亦刃兵。記印無，盡自毒吞皆，子公“：報回，首驗迅真曹
”。致所之火弩常是當，漬黑有隙指。習訓經久，手老中軍是“：道聲緩，痕磨刃兵驗複，口虎中掌其觀細，一近，靜沉面昂曹
”。多不…者蹤行我知又，士死等此策驅能“：方北投目，起
”……意之子公“：凜一神真曹
。駕車向轉，言其止手擺昂曹
。定鎮自猶，白微面，視探簾掀已緣鄒
。擾驚未，抱母為桐阿
。安亦駕車妹姊宓甄
。問急緣鄒”？損傷有可，君夫“
