“父親，當年兵荒馬亂，甄氏為保家族，行此下策，固有不當。然甄公（甄逸）早逝，甄氏一門婦孺，亂世求存，其情可憫。”
“且此事，長女甄姜亦是身不由己，幼女甄宓當時年幼稚弱，更非主謀。還請父親念在甄氏嫁入我曹家以來，一直恪守婦道，網開一面。”
曹操沉吟未決。
堂中氣氛凝滯，無人敢言。
一直靜立的郭嘉忽然輕咳一聲，慢悠悠開口：“主公，嘉有一言，不知當講不當講。”
“講。”
“甄氏姐妹易嫁之事，確有不當。然大公子方才所言，不無道理。甄氏當年所為，固有保全家族之私心，然亦可見其無奈。”
“今大公子既已娶甄氏為婦，其女賢德，人所共知。甄家長女客居府中，安分守己，未聞有失。若因此舊事，嚴懲甄氏，恐寒河北士族之心，亦傷大公子夫妻之情。”
“屬下以為，不若就此了結。甄氏罰金贖罪，以儆效尤。長女甄姜，可令其離府別居，或由大公子另行妥善安置，以全禮法。如此，既全倫常，亦顯主公寬仁，河北可安。”
荀彧拱手道：“奉孝所言甚是。主公，當此之時，幽州未靖，幷州高幹猶在觀望，南匈奴動向不明，實不宜因內帷舊事，大動干戈，徒令親者痛，仇者快。”
荀攸微微頷首。
曹操目光在眾人臉上掃過，最後落在伏地請罪的曹昂身上，又瞥了一眼面色灰敗的曹丕。
他緩緩起身，走到曹昂面前。
“子修。”
“孩兒在。”
“你知情不報，擅作主張，是為不孝。然念你心存仁厚，顧全大局。然死罪可免，活罪難逃。罰你俸祿一年，於府中靜思己過。你可服？”
“孩兒領罰，心服口服。”
曹操又轉向曹丕：“子桓。”
曹丕渾身一顫：“孩兒在。”
“外間流言已起，皆由你整理舊檔而生。雖無實證由你散佈，然身為次子，不護兄長清譽，反有推波助瀾之嫌。罰閉門讀書兩月，自省修身，你可服？”
曹丕以頭搶地，聲音發顫：“孩兒領罰，謝父親教誨。”
“至於中山甄家——”曹操坐回主位，沉聲道，“罰金五千，以贖其罪。甄氏二女既嫁入我曹家，前塵往事，既往不咎。甄府封鎖，即刻解除。”
“父親聖明！”曹昂再拜。
“都退下吧。”曹操揮揮手，面露倦色。
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眾人魚貫而出。
堂外，天光正好。
曹昂與曹丕一前一後，步出迴廊。
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