郭照匆匆去煎最後一點草藥，心下惶亂如麻。
那幾味要緊藥材昨日已盡，眼下母親病勢驟沉，這些草藥如何壓得住？
侍奉母親服下湯藥，咳聲稍緩，人卻昏沉起來。
郭照守在榻邊，望見母親灰敗的面色，心如刀絞。
不能再等了。
哪怕典盡所有、求遍故舊，也須求得一線生機。
她起身正欲出門尋藥，卻聽門外傳來輕叩。
拉開門，見鄒緣正立於晨光中，身後侍女捧著錦盒。
“郭照。”鄒緣溫聲開口，語氣帶著些許歉然，“本應早些來探望，只是蔡先生自匈奴歸來不久，故舊凋零，人情冷暖，安頓之事千頭萬緒，我幫著料理，竟耽擱至今日。”
郭照心下一怔，蔡琰歸漢之事，她亦有耳聞。
她斂衽行禮道：“夫人重情，妾這裡瑣事，怎敢勞夫人掛心……”
“說的哪裡話。”鄒緣執了她的手，輕嘆道，“先前幾次過來，見令堂氣色尚穩，便也稍稍寬心。如今遲了這些時日，已是我的不是。”
入得院中，侍女將錦盒置於石案。
鄒緣一一開啟，藥香隨之瀰漫。
“這些藥材是新備的，南邊剛來的西洋參，成色比從前更好。銀兩與補品你且收著，日常用度莫要短了。”
她聲音柔和，“蔡先生初歸，諸事不易，府中諸事繁雜。這幾日方才理順些，便急著過來了。”
郭照望著錦盒，喉間微哽：“夫人厚恩……”
“莫說這些。”鄒緣輕輕搖頭，目光落在郭照清減的面上，“我知姑娘心志。但見蔡先生漂泊經年，終得歸鄉，便更覺世間女子立身不易。”
這話說得含蓄，卻讓郭照心頭一暖。
鄒緣此來，不僅送藥，更借蔡琰歸來之事，予她一分慰藉與勇氣。
“文海閣的差事，”鄒緣轉而道，“我也有所耳聞。蔡先生日後或也要與文海閣打交道。編纂校勘之難，她最是懂得。姑娘若需轉圜，或可向祭酒婉言。”
她句句未提曹丕，卻句句點明關竅。
句句未說相護，卻已道盡迴護之意。
郭照含淚頷首：“妾明白。謝夫人周全。”
送走鄒緣，郭照獨立院中。
晨風拂過，她想起蔡琰詩中所言“弦急知柱促”，自己此刻艱難，卻因這份不一樣的“懂得”而稍稍松下。
回到屋中煎藥，藥香漸濃。
母親服藥後咳聲漸平，沉沉睡去。
。定清復已卻眸，青淡片一下眼人中鏡，容儀理整鏡對照郭
。閣海文向走度再，出而門推，帙卷起抱
。初如靜沉履步
。憂之顧後無暫，醫可藥有親母然，難雖路前
