建安四年，秋意已深，北風漸起。
曹操大軍以雷霆之勢蕩平徐州，劉備殘部潰不成軍，僅率數十騎倉皇北渡，投奔冀州袁紹。
歷史上原本勸降關羽的張遼，此時正被曹昂借用於豫州。
或許正因少了這位故人勸說，關羽並未歸曹，不知所蹤。
袁紹與曹操，兩大雄主隔河對峙，河北與中原戰雲密佈，肅殺之氣籠罩四野。
中山郡，無極縣，甄府深院。
後園暖閣裡，薰香嫋嫋，氣氛凝重。
家主甄儼坐於主位，神情肅穆地望向眼前兩位妹妹。
年方二九的甄姜溫婉嫻靜，年紀稍小的甄宓則清冷如玉，二人皆姿容出眾。
“袁本初勢大，曹孟德梟雄，兩家決戰在即，我甄家欲求存圖進，必須早作打算。”甄儼聲音低沉，“宗老們商議已定，當遣一女與袁熙公子聯姻，以示誠意。”
他語聲微頓，目光在兩位妹妹之間徘徊，似有猶豫。
甄宓卻在此刻抬眼，眸中清光流轉：“兄長只打算下注袁氏一方麼？”
“宓兒有何見解？”
“袁紹雖強，卻非萬全之策。”甄宓語氣平靜。
“其人外寬內忌，麾下謀士相爭，縱有數十萬大軍，未必能定鼎中原。反觀曹操，雖暫居劣勢，卻善能用兵，更挾天子以令諸侯——此人未必不能成事。”
“那妹妹之意是……？”甄姜輕聲接問。
“何不兩邊佈局？”甄宓唇角微揚，“袁家要聯姻，曹家也當結好。如此不論將來誰勝誰負，甄家皆可保全。”
甄儼沉吟片刻，頷首道：“此計甚好。只是那曹昂聲名狼藉，若遣女前往，豈非羊入虎口……”
甄宓容色清冷，聲如寒玉：“聲名？女兒家的幸福與聲名，在家族大業之前，何足道哉。”
一片寂靜中，甄姜忽然抬起頭，輕聲而堅定地說道：“既然如此……那我便去吧。”
……
是夜，繡閨深處，燭影搖曳。
她執起一枚玉簪，緩緩綰入髮間，對鏡低語：
“甄姜，從今往後，你須更加努力。”
鏡中映出一張清豔絕倫的容顏，和一雙深不見底的眼眸。
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宛城，將軍府。
袁紹使者趾高氣揚，宣讀袁紹招攬之意，許以高官厚祿，要求張繡即刻起兵，側擊曹操。
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