他自然地伸出手，引著她轉向一條更為僻靜、通往海邊的青石板小路。“這邊走。”
小路蜿蜒，兩側是爬滿青苔的舊牆，海風穿巷而過，吹散了幾分燥熱。
糜貞悄悄鬆了口氣，目光掠過牆頭探出的幾枝菊花，語氣刻意平淡：“曹公子日理萬機，竟有閒暇在這小城盤桓兩日？”
曹昂負手而行，目光悠遠，“州郡事務雖繁，亦需張弛有度。況且……”
他頓了頓，轉頭看她，“能親眼見你歸家，安頓妥當，於我而言，比處理幾樁公務更為緊要。”
他這話說得太過直白，幾乎剝開了所有客套與偽裝。
糜貞心頭劇震，腳下險些絆到一塊鬆動的石板。
曹昂眼疾手快，剛要去扶她，想起上次的意外旖旎觸碰，倏地停住，只小聲地說了句，“小心。”
“……嗯。”糜貞穩住心神，無意中看到他停在半空的手，似乎也覺察到了什麼。
她頰生紅雲，旋即偏頭，抿唇一笑。
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小路盡頭，豁然開朗。
無垠的大海鋪陳在眼前，碧波萬頃，海鷗翔集。
糜貞望著這片熟悉的海，胸中鬱結似乎被這浩瀚滌盪去了些許，神情不自覺地柔和下來。
曹昂站在她身側，靜靜陪著她，看潮起潮落，雲捲雲舒。
良久，他方緩聲開口，“海納百川，有容乃大。個人悲歡，於這天地而言，不過滄海一粟。貞兒，”
他神情鄭重，“既已歸來，何不試著，將前塵往事，盡付於這潮汐之中？”
糜貞身形微顫，望著起伏的海浪，眼中霧氣氤氳。
放下？談何容易。
那不僅僅是情愛，更是她整個少女時代的選擇、榮耀與隨之而來的傾覆。
她沒有回頭，聲音輕得幾乎要散在風裡：“……說得輕巧。”
曹昂彎腰，從沙灘上拾起一枚被海浪衝刷得光滑瑩潤的白色貝殼，“瞧，縱使曾被泥沙裹挾，歷經沖刷，終能露出本來溫潤光澤。”
糜貞默然。
兩人一前一後，走在退潮後溼潤的礁石灘上，只聞潮聲低吟，腳步細碎。
行至一處開闊平臺，海天一色，浪卷千堆雪。
糜貞凝望著浩渺滄海，輕聲喟嘆：“海神喜怒無常，翻覆之間，便有萬頃波濤。”
“潮汐並非神只喜怒。” 曹昂聲音清冽，“是月亮引力牽引海水，週而復始。朔望之時，日月地近乎一線，引力相疊，潮水便漲至最高。”
糜貞驀然轉頭看他。
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