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隆中，山巒疊翠，草木幽深。
茅廬內，諸葛亮正與博陵崔州平對弈。
崔州平落下一子，笑道：“近日新野那位劉皇叔，可是聲名鵲起啊。聞其得元直相助，整頓軍務，安撫流民，頗有一番新氣象。你素懷大志，莫非無意出山一展抱負？”
諸葛亮羽扇輕搖，淡然一笑：“州平兄可知，元直為何投劉玄德？”
“哦？願聞其詳。”
“元直重義，劉玄德以仁德聞名，此其一；新野地小，正可從容佈局，此其二；然最關鍵者，”
諸葛亮目光深邃，“劉玄德勢弱，需賴謀士，元直方能盡展其才。若投曹氏，謀臣如雲，元直雖才，亦難脫穎而出。”
崔州平撫掌：“賢弟所見透徹！然則，若曹子修親來相請，你當如何？”
諸葛亮執扇的手微微一頓，目光投向窗外雲海，未置可否：“曹子修……年少有為，然其性如何，未可知也。”
恰在此時，書童來報：“先生，潁川徐元直先生來訪。”
諸葛亮與崔州平對視一眼，互有訝色。
“快請。”諸葛亮起身相迎。
徐庶風塵僕僕而入，見到崔州平，略一頷首，便對諸葛亮直言道：“賢弟，閒話少敘。曹子修已遣人查訪你之下落，其意昭然。劉備劉玄德，仁德佈於四海，求賢若渴，今日特命庶來，懇請賢弟出山，共圖大業！”
諸葛亮羽扇輕搖，神色不變：“元直兄何必急切？坐下飲茶，慢慢敘話。”
徐庶無暇飲茶，急聲道：“當今天下，曹氏勢大，非有明主不能與之抗。劉玄德乃漢室宗親，仁義著於四海，更兼有關、張萬夫不當之勇，若得你相助，必能匡扶漢室，拯救黎民！此乃天賜良機，萬不可失！”
諸葛亮沉吟片刻，方緩聲道：“元直兄之意，亮已知之。然出山之事，關乎一生志向，需仔細斟酌。況曹子修是否真有意相請，尚未可知。”
“賢弟！”徐庶還要再勸。
諸葛亮抬手止住他，目光清明：“元直兄，你且回新野覆命。容亮靜思數日，自有答覆。”
徐庶知他性子，強求無益，只得長嘆一聲，起身告辭：“望賢弟以天下蒼生為念！庶在新野，靜候佳音！”
送走徐庶，崔州平笑道：“賢弟好定力。徐元直如此急切，你竟不動聲色。”
諸葛亮遙望新野方向，眸中思緒翻湧，最終一聲輕嘆：“非是亮定力足，實乃時機未至。”
他轉身對書童道：“若有自稱潁川徐奕者來訪，便說亮外出訪友，歸期未定。”
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下邳，州牧府書房。
曹昂負手立於巨幅輿圖前。
賈詡、董昭、諸葛瑾、陳登等人分坐兩側，氣氛凝重。
“公子，”陳登呈上最新密報，“徐元直已返回新野，諸葛亮並未隨行。然細作探得，劉玄德似有親赴隆中之意。”
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