黃月英俯身細看，藍眸粲然生光：“先生之意，是以繩索彈性代剛性傳動？果然精妙！”
諸葛亮直起身，微笑道：“亮不過拾人牙慧，黃小姐能舉一反三，方顯慧心。”
二人就草圖低聲探討，一個天馬行空，一個縝密補益，默契天成。
忽聞侍女輕喚：“小姐，蔡夫人至，在前廳相候。”
黃月英蹙眉掩去厭煩之色，對諸葛亮歉然道：“先生，姨娘來了，我去去便回。”
諸葛亮執扇頷首，目送她匆匆離去。
他目光掃過滿室機巧模型與獨特算符，復想起她提及“曹公子贈書”時眼底流光異彩。
羽扇輕搖間，眼中掠過一絲深思。
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黃府前廳，茶香嫋嫋。
蔡芷坐於客位，儀態萬方，正與其姐黃夫人言笑晏晏。
見黃月英進來，她立刻露出慈愛的笑容，招手道：“月英快來！瞧姨娘給你帶了什麼？這可是最新的蘇杭花樣，這般好年紀，合該多打扮才是。”
黃月英上前行禮，低聲道：“謝謝姨娘。”
蔡芷拉她坐在身邊，仔細端詳，嗔怪道：“怎的又清減了？可是又鑽在那些木頭鐵塊裡，廢寢忘食了？女兒家家的，總該多愛惜自己些。”
黃夫人也嘆道：“可不是麼！說她多少次了，總是不聽。還是你這做姨娘的話，她或許能聽進一二。”
蔡芷拍拍黃月英的手，語重心長：“月英啊，姨娘知你聰慧，喜好與別個女兒不同。但有些事，終究要分清主次。你年歲不小了，親事也該提上日程。整日與那些東西為伍，傳出去像什麼樣子？你母親為你的事，不知操了多少心。”
黃月英垂下眼簾，默不作聲。
蔡芷話鋒一轉，“方才進來時，見到的那位年輕人就是諸葛亮？可是又來與你父親論學？”
黃月英心下一緊，含糊應道：“嗯…諸葛先生是來與父親手談的。”
蔡芷輕笑道：“諸葛先生才學自是好的，你父親也常贊他。只是他終究未有功名，你一個未出閣的姑娘，往來還需注意分寸，莫要惹人閒話。”
她頓了頓，意味深長地補充道：“你母親的意思，是覺得襄陽城內李別駕家的公子，或是蒯家三房的少爺，皆是青年才俊，家世相當，改日可安排一見。”
黃月英猛地抬頭，眼中滿是抗拒：“姨娘！我…我現在不想這些！”
“傻孩子，婚姻大事，父母之命，豈能由著性子來？”蔡芷語氣溫和，卻不容置疑，“姨娘和你母親，總不會害你。”
恰侍女來報：“曹州牧又遣人送物與小姐，這次……是直送咱們府上。”
蔡芷端茶的手微微一頓，笑容凝在唇邊：“直送府上？此前不都是送至驛館轉交我處麼？”
侍女答：“來人說是奉曹公子之命，言道‘前番多有叨擾蔡夫人，恐不便長久，今後書信物品，皆直送黃府小姐親收’。”
廳內一時靜極。
蔡芷緩緩擱下茶盞，她望向黃月英，目光漸深：“曹公子……倒是考慮得周全。”
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