曹昂沉吟片刻，目光悠遠：“月英心思奇巧，能與之論道者，非徒有家世虛名之輩。昔在隆中，曾與諸葛先生有一面之緣。觀其風儀，深諳韜略，兼通機巧雜學，心性淡泊高遠。”
“若論志趣相投、心神相契，諸葛亮與月英，倒有幾分天成的契合。”
蔡芷聞言眸中流光一轉，似雪落春溪，倏然化開三分戒備七分喜色。
他竟非傾心月英，反倒是在悄然撮合她與那諸葛村夫的良緣？
“諸葛亮？”她團扇半掩朱唇，眼尾挑起，“不過南陽布衣，縱有薄名，終究門第雲泥。家姐斷不會點頭。”
話鋒忽如蜻蜓點水般一轉：“倒是妾身想起一事——前日公子贈月英的那批魯班鎖並《考工圖錄》，聽聞是直送黃府，未經過我鏡水山莊？”
扇墜流蘇輕晃，“莫非嫌妾身門檻過高，抑或信不過妾身轉交？”
曹昂執壺為她續茶，水聲泠泠間從容應道：“姐姐多心了。前番屢次勞煩，已覺不安。月英所需多涉精密圖譜，輾轉易生紕漏。且她年歲漸長，常有獨見，直通更利切磋，亦免姐姐操持之勞。”
茶煙嫋嫋升騰，映得他眉目清朗，“純為便利，絕無他意。”
蔡芷細觀他神色坦蕩，心下疑雲稍散，扇面輕搖笑道：“公子待月英這般細緻，連這些微末處都考量周全，難怪小丫頭視公子為知音。”
“門第之見，終究難免。”曹昂不欲多言，轉腕將茶盞輕推，“不如先議‘矛五劍’入荊襄的條款……”
此後商談，氣氛如冰融春溪。
蔡芷少了幾分機鋒，眼波流轉間，試探漸漸從黃月英飄向眼前人：“公子這般善鑑人物，不知對眼前……作何品評？”
曹昂執壺的手微微一頓，抬眼時眸底有星火暗燃：“眼前人自然是光華奪目，慧心玲瓏，令人不敢逼視。”
“巧言令色。”她團扇輕點他袖口，衣領幽香隨動作逸散，“比之公子新納的糜夫人，又如何？”
他忽然傾身，檀香氣息拂過她耳畔：“各有千秋。唯芷姐姐如曠野烈火，耀目灼人——美則美矣，近之恐傷。”
蔡芷心尖一顫，慣常的從容竟被擊出裂隙。
她強自鎮定，以扇柄輕抬他下頜，聲音浸著假寐般的慵懶：“說了這許多，子修公子就只會徒逞口舌？”
腕間忽地一暖，已被他掌心覆住。
燭火噼啪間，聽他低笑：“那姐姐待要如何印證？”
呼吸交錯時，她閉目仰臉，如待吻的雲絮。
然而預期中的溫熱並未落下。
唯覺指腹擦過腕間肌膚，他退開半步，眸光清亮如洗：“美酒宜細品，貪杯易傷身。明日還需姐姐勞神，與我共商，將這緊要細節一一敲定。”
蔡芷倏然睜眼，撞進他含笑的眸子。
她羞惱頓生，轉身整理本無褶皺的衣襟，聲線微繃：“夜已深，公子請回吧。”
曹昂施施然起身一揖：“是昂失禮了。然姐姐玉扇輕挑，朱唇微啟，實教人難以自持。”
行至水榭口忽回首，見燭光剪出她僵直的背影，他唇角一勾，沒入夜色。
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