甄宓倚在曹昂懷中，聲若蚊蚋：“只是……姐姐那邊……”
“又提此事？”曹昂挑眉，“看來平日太過縱你，倒讓你跟著霜兒學得這般頑皮。”
他作勢欲探入她衣襟，甄宓慌忙縮身告饒：“宓兒知錯了！夫君饒恕則個！”
笑鬧間，曹昂將她摟緊，下頜輕蹭她雲鬢，嘆道：“姐姐自有她的緣分，休要再提。念在你今日燕窩燉得香甜，又肯‘投懷送抱’的份上，姑且饒你這一回。”
話音一轉，帶了幾分狎暱：“然死罪可免，活罪難逃。今夜便罰你安分臥榻，陪為夫好生安寢。”
甄宓伏在他胸前，輕輕“嗯”了一聲，唇角彎起淺淺梨渦。
紅綃帳暖，燭影搖春。
良久，曹昂睡意朦朧，忽覺懷中人兒輕輕一動，細聲問道：“夫君方才說……那‘家法’，究竟是甚？”
曹昂閉目低笑，語帶含糊：“待你下回再調皮……再告訴你。”
甄宓輕捶他一下，終不再言，安心偎入他懷中，沉入夢鄉。
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春深夏淺，許都，司空府書房。
曹操將密報擲於案上，目光如隼，掃過下首的荀彧、程昱、郭嘉等心腹謀臣。
“袁顯甫（袁譚）遣使秘至，欲與我結盟，共擊其弟袁顯思。言詞懇切，願以青州之地為獻，只求我出兵。”曹操聲沉如水，“諸位以為如何？”
荀彧神色肅然：“主公，袁譚此請，乃袁氏內訌加劇之兆。其勢窘迫，方求外援。然其心難測，恐有驅虎吞狼之謀。我軍錢糧轉運亦需時日。若倉促北進，恐為所趁。”
程昱介面，語氣冷硬：“袁譚、袁尚兄弟鬩牆，自取滅亡。我軍正可坐山觀虎鬥，待其兩敗俱傷，再坐收漁利。此時應允，若袁譚事後反悔，或與袁尚臨時聯手，我將陷入被動。不如暫且虛與委蛇，觀其動向。”
郭嘉斜倚在坐榻上，懶洋洋地開口：“文若、仲德所言，老成持重。然嘉以為，此乃天賜良機，不可錯失。”
曹操挑眉：“哦？奉孝有何高見？”
郭嘉支起身子：“袁氏雖衰，百足之蟲死而不僵。若任其兄弟內耗，時日一久，冀州民生凋敝，我軍縱得之，亦需大力安撫，耗費甚巨。反之，若應袁譚之請，則可借其名正言順介入河北。袁譚勢弱，必仰我鼻息，我軍可趁機在青州立足，步步為營。此乃‘假途滅虢’之策。關鍵在於，速度要快。”
他頓了頓，“再者，大公子在豫徐經營日久，兵精糧足，徐州廣陵有陳元龍，豫州汝南有陳叔至，皆可策應。主公可令公子為主將，總督豫、徐之兵北進。一則歷練公子，二則亦可藉此觀察，荊州劉表、劉備，乃至江東孫權，在此局勢下，會作何反應。”
曹操撫須沉吟，目光深邃。
郭嘉之策，險中求勝。
“奉孝之論，深得吾心。”曹操最終拍板，“然，正如文若所言，不可不防。回覆袁譚使者，盟約可議，然我需驗其誠意。令其先讓出平原、濟南等郡，以為我軍北上通道及糧草囤積之所。同時，傳令昂兒，整備軍馬，密切關注河北動向，隨時準備北上！”
“諾！”眾人齊聲應命。
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徐州，下邳，州牧府議事廳。
曹昂將鈞令傳閱眾臣，沉聲道：“父親決意北伐，我軍為主力，諸位有何高見？”
張遼率先抱拳，聲如洪鐘：“公子，遼願為先鋒！河北騎兵素稱精銳，末將早想再會一會！”
”。方後襲機趁權孫、表劉防需，長綿道糧，征遠師勞軍我？信可否是譚袁州青。大重關事伐北，子公“：道沉雲趙
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”。外之場戰在而，場戰在不，鍵關戰此，為以詡然。鍵關是皆慮所龍元，重持龍子，猛勇遠文“：道悠悠慢，皮眼著拉耷詡賈
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”。倍功半事可則，變生部其待。者志得不下麾其攏拉，祿厚高以許。化分行暗，譚袁助明可，上北子公。深已怨積，尚袁的持扶紀逢、配審與，部舊丑文、良；胎鬼懷各，士謀等治佐辛、則公郭。詐必心其，投來窮勢譚袁“：皮眼抬了抬詡賈
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”。力草糧輕減以，種耕時閒，民為兵戰，策之’田屯‘行，境州豫、州徐在，時同。軍補商以，貿商揚、荊與大加駕別糜令可，大巨費耗糧錢伐北，外此。是極言所生先和文“：道充補昭董
”！戰之基豫徐我驗檢乃更，北河定平惟非戰此！見明公諸“：灼灼目，起然霍，罷聽昂曹
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