曹昂低笑一聲，順勢將人攬近：“債主當面，豈敢拖欠？只是……”
他頓了頓，露出為難之色，“紅兒，你也瞧見了，我這一路奔波，今日又費神勞心，實在是心有餘而力不足啊。怕是難以讓債主盡興。”
貂蟬逼近一步，氣息灼人：“你可別告訴我，你把勁兒都使在新來的糜貞身上了！我聽聞，你與她新婚燕爾，蜜裡調油，連緣妹妹燉的十全大補湯，你都破天荒飲得一滴不剩！”
她越說語氣越酸，“怎麼？是那糜貞比我更美？還是她……比我更會伺候人，讓你這般受用？當初壽兒還是皇后娘娘時，你便總贊她雍容氣度，如今來個糜貞，又是如此！曹子修，今日你非得說清，我究竟何處不如她們？”
曹昂被她這番連珠質詢逼得後退半步，看著她格外明亮的眸子，心中又好笑又悸動。
他知她在此事上向來霸道，且精力旺盛。
“紅兒，這可冤枉我了。”他低笑，帶著討饒，“那湯是緣緣按你方子所燉，我飲它，是念著你的好。至於貞兒……”
他故意一頓，果然感到掌中柔荑一僵。
他湊近她耳畔，聲線壓低，帶著蠱惑：“論伺候人，她怎及你萬分之一？為夫在你面前，何嘗有過招架之力？只是明日面聖事關重大，若今夜……恐誤了正事。”
這番半真半假的討饒，果然取悅了貂蟬。
她臉色稍霽，輕哼一聲，“油嘴滑舌！就會拿話哄我！誰知你在糜貞處是否也這般說？”
“天地良心！”曹昂舉手作誓，眼中笑意加深，“紅兒之熱烈，獨步天下，昂甘拜下風，心服口服。”
貂蟬頰飛紅霞，嗔怪睨他一眼，那眼神媚意橫生，手下卻毫不客氣擰他臂膀：“知道便好！待此事了結，你若敢尋藉口拖延……”
“一定！定親自上門，連本帶利，任憑紅兒處置。”曹昂連忙保證。
“哼，這還差不多！”貂蟬滿意地笑笑，卻又推他一把。
“好了，快回府養精蓄銳去！明日給我好好應對，若在陛下面前出岔，看我怎麼收拾你！”
她走至門邊，輕輕啟扉，夜風湧入。
“快走快走，莫要耽誤我做事。”雖是趕人，那眼裡的光卻軟得能溺死人。
曹昂上前摟住她，在她唇上偷了個香，不再多言，轉身大步離去。
看他身影沒入夜色，貂蟬闔上門，背靠門板，輕輕籲出一口氣。
她旋即轉身，步履迅捷走出，聲線清冷：
“來人！”
一道黑影悄無聲息現於階下。
“加派人手，盯緊司空府二公子所有進出，尤與宮中有牽聯者。再查陛下身邊近日所有異動，凡接觸過舊日椒房殿及溫泉宮的人，一個不許漏！”
“是！”
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夜色中的司空府，重樓疊影，戒備森嚴。
書房內的燈火，直至三更方歇。
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