曹昂起身虛扶，語氣和煦：“夫人不必多禮，快請起。”
他目光清正，延手請其入座，“此番能速克鄴城，免去萬千生靈塗炭，夫人當居首功。昂在此，代三軍將士與鄴城百姓，謝過夫人高義。”
劉夫人道謝後，側身優雅入座，抬眸飛快地瞥了一眼曹昂。
見他身姿挺拔，眉目清雋，言語間並無輕浮之意，心下稍安，柔聲應道：“將軍言重了。妾身不過順應天命，不忍見桑梓蒙難，亦盼為袁氏存續一線香火。些微寸心，何足掛齒。”
“夫人過謙了。”曹昂神色鄭重，“若非夫人關鍵資訊，我軍豈能夤夜破門，兵不血刃？此功，昂銘記於心。”
隨即示意侍從奉上一卷禮單，“此乃區區心意，略表謝忱。昂既已承諾，必不相負。夫人日後是願居此鄴城故地，或遷往許都、徐州靜養，皆可直言，昂必妥善安排，保夫人一世安穩尊榮。”
劉夫人聞言，眼中閃過一絲動容，低聲道：“將軍信義，妾身拜服。只是此事體大，容妾身稍作思量，再行稟告。”
“自當如此，夫人安心斟酌便是。”曹昂頷首，話鋒一轉。
“此外，昂有一事相詢。夫人久在鄴城，交遊士林，可知曉州郡之中，如鉅鹿崔琰崔季珪、其從弟崔林，陳琳陳孔璋等賢才，如今可在城中？其品性風評若何？”
劉夫人略作沉吟，緩聲道：“崔季珪先生剛正不阿，學問淵博，在河北士林中聲望極高，此前因不滿顯甫（袁尚）某些作為，稱病在家，並未出仕，應仍在城中故居。其從弟崔林，年少沉穩，亦有才名。至於陳孔璋……”
她頓了頓，唇角微露一絲笑意，“此人文采飛揚，尤擅章表書記，然性情疏放，不羈禮法。前番為顯甫撰寫檄文，言辭頗為激烈，如今城破，想必心中惶恐，正避居家中。”
曹昂眸光一亮，撫掌道：“多謝夫人指點。如此國士，埋沒草莽，實為可惜。昂當親往拜會，虛席以待，邀其出山，共匡漢室。”
正說話間，廳外廊下傳來一陣急促腳步聲，鏗鏘有力。
呂玲綺一身征塵未洗的戎裝，玄甲映著窗外天光，帶著戰場未散的凜冽之氣，大步流星闖入。
她本是來稟報城內肅清事宜，眸光一掃，卻見曹昂正與一位容貌姣好、氣度不俗的陌生美婦相對而坐，語笑溫和。
呂玲綺腳步倏然釘在原地，俏臉“唰”地沉下，心中一股無名火“噌”地竄起。
好個曹子修！城池方下，戰事未靖，便急急私下會見這敗軍之將的未亡人？還這般和顏悅色？
這美婦雖衣飾素淡，卻難掩風韻。
好啊！這又是忙著物色第幾位新夫人？
曹昂見呂玲綺進來，溫言道：“玲琦來了？城內情況如何？”
呂玲綺冷哼一聲，抱拳行禮，聲線硬邦邦：“稟公子！城內頑抗已悉數肅清，袁譚已押入大牢！末將特來複命！”
她刻意將“末將”二字咬得極重，眼風卻如刀子般斜睨著劉夫人，敵意昭然。
劉夫人察覺這位女將軍目光中的凜冽寒意，心中一驚，慌忙垂首起身，退後一步，低聲道：“曹將軍既有軍務，妾身不便打擾，先行告退。”
曹昂對劉夫人歉然道：“夫人可先回院休息，一應需求，儘管吩咐下人。”
劉夫人施禮後，在侍女陪同下嫋嫋離去。
待那抹素影消失在門廊轉角，呂玲綺再也按捺不住，幾步衝至曹昂案前，杏眼圓睜，壓低聲音怒道：“曹子修！你……你這廝！鄴城方克，屍骨未寒！你就這般急不可耐，招惹那袁本初的遺孀？你……你還有無半點廉恥之心！”
她胸脯起伏，頰生紅暈，不知是怒是急。
曹昂見她氣鼓鼓的模樣，又是好氣又是好笑。
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